Боже мой , подумал я головокружительно. Я собираюсь стать отцом.
Отец.
Ребенку.
Мой ребенок.
Я крутил ее и крутил, пока мы не упали на кушетку, а она лежала на мне сверху, я следил за тем, чтобы ее падение было мягким и безопасным. Она поднялась на руках и посмотрела на меня.
«Я люблю тебя», — сказал я, и я имел в виду больше, чем когда-либо прежде.
— Я люблю тебя, — ответила она с широкой улыбкой. Но потом эта ухмылка померкла. — Я знаю, что последние две недели мне было… тяжело. И мне очень жаль. Мне также жаль, что я не сказал тебе раньше.
— Вы знали? Я не хотел звучать обвинительно или заставлять ее чувствовать себя плохо, но это было похоже на то, что я должен был знать о секундах после того, как она это сделала.
Она вздохнула и отодвинулась назад, чтобы сесть между моими ногами. «Я узнал об этом в понедельник перед Днем Благодарения. Месячные задержались на неделю, и я вспомнила, что месяц назад у меня был желудочный грипп, и я подумала, что, возможно, это повлияло на мои противозачаточные средства. Поэтому я сделал тест в аптеке, пока был на работе, и он оказался положительным».
Понедельник перед Днем Благодарения. Текстовое сообщение, которое она прислала мне, промелькнуло у меня в голове.
Приходи домой пораньше сегодня вечером. Я рада рассказать вам о моем дне!
Я думал, что у нее был отличный день на работе или что-то в этом роде. Чувство вины захлестнуло меня, когда я понял, что она собиралась рассказать мне той ночью. А потом я опоздал.
«Я хотела сказать тебе это лично», — продолжила она. «И я хотел, чтобы это был подходящий момент, понимаете? Только мы вдвоем, здесь, в нашем доме. А потом все не происходило, а потом я начал подозревать, что этого никогда не произойдет. И тогда я начал думать: «Боже мой. Если его даже нет рядом, чтобы я могла ему сказать, как, черт возьми, он будет рядом, чтобы растить ребенка?»
Мои глаза горели жаром, и я зажмурил их. «Поппи…»
«А потом случилось торжество, и ты опоздал, и я запаниковал. Дело было даже не в самом гала-вечере, не в том, почему ты опоздал, а в том, что я не знал, могу ли я доверить тебе помощь в этом. Быть рядом со мной».
Весь разговор прокрутился у меня в голове. — Но Антон знал, — тихо сказал я.
«Антон знал. Он сходил в гастроном, купил мне «Спрайты» и организовал вмешательство для меня, пока я дремала в офисе. Он был великолепен».
Я не мог злиться на это. Я не могла злиться на Антона, когда винила только себя. Но все равно задело. Он все еще царапал и царапал тонкую кожу моего сердца.
— Но после похорон Милли и твоей хвалебной речи о знании людей и о том, как мило ты был со мной в эти выходные, я кое-что понял. Что это не ты заставил меня испугаться. Это был я ».
Я открыл глаза.
Она смущенно потерла руки, обняв себя. — Я боюсь, Тайлер. Я боюсь быть матерью. Я боюсь, что ребенок отнимет время у моего фонда или мой фонд отнимет время у ребенка. Я боюсь, что ребенок изменит нас и то, как мы любим друг друга». Ее слезы начали капать, теперь сильные и быстрые. — Я имею в виду, посмотри на нас! Этот ребенок уже изменил нас и причинил нам боль! Что, если я все испортила, забеременев?»
Я сел, прижав ее к своей груди. Ее слезы начали останавливаться, когда мы сидели вместе, ее сердцебиение медленно совпадало с моим. — Все изменится, — сказал я. «И некоторые из этих изменений будут трудными. Но будут и хорошие вещи, прекрасные вещи, и я буду рядом с вами. Я буду здесь, любить тебя и воспитывать этого ребенка. И мы неизбежно облажаемся, с нашим ребенком и друг с другом, но пока мы держим друг друга так близко, как Бог держит нас к Своему сердцу, мы справимся. Обещаю."
Она всхлипнула. "Хорошо."
Я поцеловал ее в макушку, и мы остались там до конца ночи, обнимаясь, извиняясь, обещая и дразня, в конце концов раздели друг друга догола и разделив нашу радость так, как мы знали лучше всего.
— Вы Тайлер Белл?
Я посмотрел на человека, стоящего рядом со мной. Я пообещал Поппи пароварку с мятой, пока мы вместе украшали остальную часть нашего Рождества, и поэтому я пошел в местное кафе, чтобы купить ее, не ожидая, что меня узнают. Я наполовину ожидал, что это будет еще одна Тилеретта (к сожалению, мемы с Горячим Жрецом не утратили свою актуальность после того, как я ушел из духовенства), но вместо этого это была пожилая латиноамериканка, возможно, ей было за пятьдесят, в модном костюме. и кожаная сумка для ноутбука.
— Я Тайлер, — осторожно ответил я. "Чем я могу помочь?"