Она улыбнулась. «Мой друг был на вашем диссертационном совете. Он сделал мне одолжение, дав мне прочитать копию. Это было очень, очень впечатляюще».
— Спасибо, — сказал я, все еще настороженно. Потому что это было странно.
«Я должен спросить, вы когда-нибудь думали об издании книги?»
Я моргнул. "Нет."
«Я думаю, что ваша личная история настолько убедительна и сыра. Получились бы потрясающие мемуары. Но я также думаю, что у вас есть дар переводить теологию и религиозную историю во что-то родственное, и что вам следует подумать о том, чтобы представить эту работу на более широкой сцене, чем просто издательство Принстона. Вы могли бы изменить много жизней, мистер Белл, если бы захотели. Она протянула мне свою визитную карточку, на которой блестящими черными буквами было вытиснено « Морин Рейес: исполнительный редактор », а под ней — название очень крупного нью-йоркского издательства.
Я взглянул на нее, и она снова улыбнулась, закинув сумку на плечо. "Подумай об этом. Я буду рад услышать от вас в любое время о любых ваших идеях».
Черт возьми , подумал я после того, как она ушла, снова и снова вертя карточку в пальцах, как будто ожидая, что она исчезнет, как золото лепрекона. Ебена мать.
Я взял свой кофе и безвкусную безкофеиновую вещь Поппи и вышел на заснеженную улицу с широкой улыбкой на лице. Мне не терпелось рассказать Поппи; Я имею в виду, это было внезапно и неожиданно, но теперь, когда я подумал об этом, это имело такой большой смысл. Написать что-нибудь — мемуары или книгу о современной теологии или даже истории церкви — все эти варианты казались захватывающими, возможными и личными . Я бы не смог ни за что спрятаться, если бы написал свои мемуары. Поппи бы этого хотела.
Я поспешил домой, холодный мир вдруг стал волшебным, живым и совершенным, праздничные огни ярче, а гирлянды зеленее. У меня был ребенок, и, возможно, я собиралась опубликовать книгу, и Поппи была бы так взволнована, а потом я снова был бы взволнован, и тогда мы оба думали бы о ребенке и волновались бы еще больше — наше счастье снова и снова. будет петлять, шире и сильнее, пока у нас не останется выбора, кроме как бросить украшения и пойти в постель, где мы проведем ночь, занимаясь любовью.
Я ворвался через парадную дверь. «Поппи! Мак! Этот сумасшедший случай произошел в кофейне…
Я остановился. Миниатюрная рождественская елка, которую мы поставили на кухонный стол, была наполовину извлечена из коробки, вокруг нее на полу были разбросаны крошечные украшения. Ее бутылка с водой лежала перевернутой на столе, вода медленно вытекала из открытого носика. В таунхаусе воцарилась тишина, и я понял, что рождественский плейлист, вероятно, закончился.
— Поппи? Я позвала, на этот раз осторожно, мои мысли мелькнули на незваных гостей и серийных убийц. Но потом я шагнул вперед и увидел открытую дверь в нашу спальню и ее стоящую на коленях у кровати. На какой-то странный момент я подумал, что она, возможно, молится… а потом я услышал шум, сдавленный стон, и это был тот же самый звук, который Моралес издавала в своем кабинете.
Болевой шум.
Рабочий шум.
Я поставил напитки на стойку и вбежал в комнату, опустившись на колени рядом с ней. "Ягненок?" — обеспокоенно спросил я, взяв ее руки в свои.
Она подняла глаза, ее глаза были далекими и растерянными, а губы бескровными. — Больно, — прошептала она. — Я думаю… я думаю, что с ребенком что-то не так.
Знал ли я когда-нибудь, что такое настоящий страх, до этого момента? Настоящая боль? Все остальные переживания в моей жизни бледнели по сравнению с этим, окрашенные в оттенки сепии факсимиле ужаса лишались всякого реального значения, потому что теперь я знал, что такое настоящий страх. Как он вонзил свои острые когти в твой живот и отказался отпустить, как он пронзил твою кровь с этой жесткой, непрекращающейся потребностью.
Я чувствовал это только один раз, когда я пошел в гараж моих родителей в поисках батарей и вместо этого увидел ноги моей сестры, подвешенные в воздухе. Эта ужасная смесь страха и беспомощности, спровоцированная паникой. Я позволил этому занять меня на одну секунду, две секунды, три секунды; Я позволил этому удержать меня и утопить.
А потом я вынырнул, сжимая ее руки и другой рукой убирая волосы с ее лица.
— Нам надо в больницу, — сказал я спокойно, с той же уверенностью и собственническим видом, что и с ней в постели.
Ее глаза немного прояснились, наконец, сфокусировавшись на мне. — Хорошо, — слабо ответила она. — Ты возьмешь меня?