Он оглядел улицу. Группа парней дальше по улице горбилась от холода. Конор ощущал их взгляды, пока выбирался из машины. Не пялясь, он разглядывал их поверх крыши. Восемь парней в мешковатых джинсах и плотных толстовках рассматривали его, стараясь тоже делать это незаметно. Любопытство или больше? Паранойя стучала по его плечу.
Больше. Куда больше.
Конор выделил лидера по позе и языку тел других вокруг него. Капюшон скрывал его лицо, но почему он казался знакомым? Конор приглядывал за группой, пока вел Луизу к двери. Даже днем в этом районе не было безопасно.
Они прошли внутрь. У здания не было охраны, замок и систему домофона давно убрали. Две двери по бокам коридора вели к четырем квартирам на каждом этаже, в центре тянулась лестница. Квартира Ивонны была первой справа.
Луиза тихо постучала. Зазвучали шаги, и Конор услышал, как кто–то движется к двери. Ивонна точно смотрела в глазок. Загремела цепочка замка, и она открыла дверь, ее глаза были красными и опухшими.
Они прошли в гостиную, объединенную с кухней. Справа свет падал из окна с видом на улицу.
– Мы хотели увидеть, как вы, – Луиза быстро обняла Ивонну.
– Не знаю, – Ивонна отошла к дивану и опустилась на него. – Я не пошла на работу, оставила Тайлера дома. Я боюсь выпускать его из виду.
Конор не винил ее. Один из ее сыновей пропал, другой попал в тюрьму.
Она убрала челку с лица.
– Я думала, плохо было, когда муж умер в тюрьме, но это не сравнить с тем, как у тебя на глазах наручники надевают на твоего ребенка, – она шмыгнула. – И с тем, что его обвинили в убийстве.
Луиза села рядом с ней.
– Что сказал Дамиан?
Ивонна покачала головой.
– Сказал, что тест ДНК оказался положительным. Теперь у них есть отпечатки Джордана и его ДНК на теле, а еще его показания, что он подрался с убитым, – она подавила всхлип, прижала ладонь ко рту, словно пыталась сдержаться. – Джордан совершил ошибки, но он не хладнокровный убийца. Он не убивал ту женщину.
– Мы тоже так думаем, – Луиза обвила рукой ее плечи. – Дамиан лучший. Вам нужно верить.
– Конор! – Тайлер выбежал из спальни. Он был худым, а короткая домашняя стрижка делала его лицо осунувшимся. – Я не знал, что ты тут, – он посмотрел на маму, и его улыбка увяла.
Конор поприветствовал мальчика, стукнув кулаком об его кулак, поймал его голову без силы и легонько потер костяшками макушку. Он рос с братьями и знал, что такое лучше всего поднимало настроение.
– Эй, пусти, – хихикал Тайлер.
Конор отпустил его, и мальчик побежал по комнате как щенок, выпущенный из корзинки.
– Хочешь поиграть в «Madden NFL»? – спросил Тайлер.
Конор и Луиза купили Джордану и Тайлеру Xbox на Рождество. Ивонна жаловалась, что подарок слишком дорогой, но Конор убедил ее, что мальчикам нужно было отвлекаться. Они не могли выйти наружу, и сидеть в квартире было удручающе.
– Ты хочешь поиграть, потому что всегда выигрываешь, – сказал Конор.
Тайлер улыбнулся.
– Ты становишься лучше.
– По сравнению с чем? – Конор рассмеялся. – Может, удастся сыграть быстро.
Тайлер молил взглядом. Он посмотрел на маму, и в глазах появились слезы. Он всхлипнул и вытер глаза рукавом.
«Бедняжка».
У него была ужасная ночь, и он боялся, что Джордан не вернется. Конор мог хотя бы ненадолго его отвлечь.
– Ты не против? – спросил Конор у Луизы. – Я быстро.
– Конечно, иди, – Луиза с пониманием улыбнулась.
– Круто! – Тайлер подпрыгнул. – Ты проиграешь.
– Следите за языком, юноша. Я тренировался. Когда–нибудь я тебя одолею, – Конор был в коридоре, когда его остановил звук бьющегося стекла. Он повернулся. Предмет бросили в окно гостиной. Бутылка? Она упала на ковер, разбилась и вспыхнула. Воспламеняющаяся жидкость внутри брызнула в коридор. Огонь преградил Конору путь в гостиную. – Пригнитесь!
Луиза и Ивонна были по другую сторону огня. Женщины сжались на полу. Луиза достала телефон, и Конор слышал, как она называла адрес оператору 911.
Он уловил запах бензина. Он огляделся в поисках того, что потушило бы огонь. Огнетушителя не было видно, а брызгалки сверху не включились.
Не звучала и пожарная сигнализация.
Конор выругался, квартира не была готова к пожару.
Дым наполнил комнату, огонь полз по полу, тянулся к шторам и креслу, на котором Луиза сидела минуту назад.
– Тайлер! – Ивонна отгоняла рукой дым от лица.
– Конор позаботится о нем, – Луиза повела Ивонну к двери.
Но был ли тот, кто бросил коктейль Молотова, снаружи?
Но у них не было вариантов. Огонь поглотил ковер и лизал шторы.
– Идите! – кричал Конор поверх треска огня. – Встретимся снаружи.
Луиза сунула телефон в карман. Она посмотрела на Конора поверх огня, паника сжала его. Он хотел быть на ее стороне.
– Мама! – Тайлер выбежал из своей комнаты.
– Тайлер! – завизжала Ивонна и устремилась к сыну.
– Я с ним, – закричал Конор поверх шума огня.
Он произнес губами «Я люблю тебя» для Луизы, схватил мальчика за пояс и понес по коридору. Тайлер боролся, извивался худым телом в руках Конора.
– Нет! Мне нужно убедиться, что мама вышла.
– Они выйдут спереди. С ними все будет хорошо, – Конор молился, чтобы так было. – Мы встретим их снаружи.
Мальчик перестал бороться. В спальне Конор закрыл за ними дверь, чтобы перекрыть дым, и прошел к окну. Он попытался открыть окно, но оно застряло. Он проверил замок, но все еще не мог его открыть. Забитое? Или краска засохла?
– Что делать? – Тайлер сжал куртку Конора сзади.
– Обувайся и надень куртку, – Конор схватил стул, взмахнул им и ударил по стеклу. Он выбил большие осколки. А потом схватил одеяло с кровати и бросил на подоконник, чтобы они не поранились, выбираясь.
Хорошо, что они были на первом этаже.
Он обернулся и протянул руку Тайлеру. Мальчик сжал его ладонь, и Конор подтолкнул мальчика в окно, защищая от острых краев. Как только мальчик выбрался, Конор последовал за ним. Как только его ноги коснулись асфальта, он спрятал Тайлера за себя и огляделся в поисках Луизы.
Там. Она стояла на тротуаре с Ивонной. Конор вдохнул свежий воздух, понял, что Луиза была в порядке. Он проверил улицу, повел Тайлера к его маме. Люди выбегали из квартир и домов напротив. Выли сирены. Две машины полиции приехали раньше пожарных.
Но Конор не видел никого подозрительного. Улица была пустой. Ивонна подбежала к ним и обняла сына.
Из здания зазвучала сирена. Пожарная сигнализация. Наконец–то.
– Будьте осторожны. Тот, кто это сделал, может еще быть тут, – сказал Конор. Он прошел к зданию. Вошел в главные двери. Люди бежали по лестнице к нему. Мужчина вынес ребенка. Рядом с ним юная мать прижимала кричащего малыша к груди. Сирена отражалась от бетона и кирпичей, оглушая.