Он ждал, что Уорд сожмется от угрозы, но взгляд ученого не дрогнул. Уорд был крепче, чем он ожидал. Не понимая, что делать с этим, он вернулся к работе.
Он подвинул женщину, освободил место для поддона и поднял его туда. Колесики скрипнули, пока он закатывал поддон внутрь. Женщина приглушенно закричала сильнее, она пыталась отодвинуться от мертвеца. Он заткнул ее вспышкой ножа.
Он закрепил груз, вернулся к ученому.
– Я думал забрать вас с собой. Чтобы вы увидели свои исследования в действии. Но, вижу, вам нужно время, чтобы обдумать свою роль в моем плане.
Он склонился к замку, приковывающему лодыжку Уорда к столбику, и открыл его ключом.
Кулак Уорда взлетел. Он потрясенно остановил жалкий удар старика, оттолкнул его руку, словно комара. Он сжал кулак ученого своим, и Уорд, сдавшись, опустился на колени. Уорд прижал ладонь к животу.
– Я должен был ожидать сопротивление от человека, который всю жизнь изучал воинов. Я почти уважаю ваше упрямство, – почти. Он сглотнул ком ярости. – Я не хочу убивать вас, но сделаю это, если вы будете помехой, а не помощью.
Он отцепил цепочку и потащи ученого в комнату. Прикрепив его к трубе, он ушел в кухню, где когда–то была комната отдыха. Он наполнил мешок льдом и отнес к Уорду. Ученый сидел на краю кровати, прижимая к себе ладонь. Перелом преподаст ему урок.
– Приложите это к ладони, – он бросил лед на кровать.
Уорд поднял голову. Его взгляд был подавленным.
– Вы не должны печалиться. Это чудесное событие. Воин попал в лучшее место. Он проведет остаток дней, сражаясь и пируя с Одином в большом зале. Вальхалла – лучший вариант загробной жизни для истинного бойца, – он улыбался. – Я видел прошлой ночью сон. Женщина с длинными светлыми волосами, как у вашей дочери. Она сказала, что все будет хорошо, если я буду следовать плану, – она была идеальной. – Может, она – валькирия. Я должен ее слушаться. Только она заберет меня в Вальхаллу.
Но взгляд ученого не изменился. Почему он не понимал?
– Я вернусь через пару дней, – он раздраженно отвернулся от ученого.
– Зачем ты это делаешь?
– Ответ простой. Я отправлюсь в Вальхаллу, а вы поможете мне попасть туда.
Он разозлено закрыл и запер дверь, прошел к машине. Он выехал наружу, опустил навесную дверь. Он не мог оставить мертвеца на том же месте, так что нашел другое. Напевая, он поехал к парку Фейрмонт, где будет место упокоения воина. Он выбрал мирное место с деревьями и снежной землей, вид был достойным викинга.
Он оглянулся на груз. Женщина сжалась как можно дальше от воина. Мертвец выглядел мирно и потрепанно от боя.
Валькирия посчитает его достойным? Она заберет его за руку? Он на это надеялся. Викинги не провожали врагов, потому что убивали только истинных врагов. Он убивал тех, кто больше был похож на напарников на тренировке, он не желал им зла.
Он потом тоже будет с удовлетворенной маской смерти на лице, будет ждать валькирию и заслуженную славу. Он добрался до места. Замерзший склон холма с видом на реку подходил викингу. Он вытащил женщину. Она дрожала, пока он проводил церемонию. Он покончил с ней быстро и милосердно, кровь потекла по снегу в символе ее жертвы. Хоть ее профессия состарила ее раньше времени, она была почти милой в смерти, и это он посчитал хорошим знаком.
Несмотря на холод, удовлетворение бурлило в нем, пока он устраивал воина на последнем месте. Холодный воздух задел порывом его щеку, пока он выбирал четыре сосульки и произносил пророчество так, как делал пророк викингов много–много лет назад. Когда все было на месте, он отошел и любовался работой, а потом поджег погребальный костер. Когда огонь загорелся, он быстро ушел. Он слишком много усилий вложил в это, чтобы его поймали.
Час назад он ощущал себя как обычный человек. Он и его противник были одинаковыми. Теперь мир сильно изменился. Он невольно отметил иронию.
Он ощущал себя живым, только когда убивал.
ГЛАВА 17
Приняв душ и одевшись, Луиза прошла по спальне. Еще не было семи утра. Кирра, ощущая, что что–то не так, держалась близко. Луиза опустилась на колени и обняла собаку. Кирра не была против слез на ее шерсти, и присутствие собаки всегда успокаивало ее.
Она встала и покинула комнату. Дверь гостевой комнаты была закрыта, и Луиза надеялась, что Ивонна и Тайлер еще спали. Они долгое время находились у места пожара, давали показания и ждали, чтобы понять, когда Ивонна сможет добраться до квартиры и забрать то, что уцелело.
К сожалению, что не сгорело, разбили пожарные топорами и шлангами. Луиза видела, что у Ивонны и Тайлера ничего не осталось. Они попали в ее квартиру к полуночи.
Она прошла на кухню и увидела Конора, оценивающего содержимое холодильника. Он снял крышку с коробки яиц.
– Я не очень–то голодна, – она встала рядом с ним и прижалась головой к его плечу. Кирра прильнула к ее лодыжкам.
– Когда ты в последний раз ела?
– И то верно, – вчерашний день был смазан.
– Я сделал кофе, – он кивнул на чашку на столе. – Ты много ворочалась. Ты хоть немного отдохнула?
– Да, – сны и кошмары смешались в ночи. – Мне снились мои каникулы в начальной школе. Я даже не помню, где мы были, где–то в тропиках. Втроем. Мы на небольшой лодке смотрели на закат. Ветра почти не было, но никто не был против, – Луиза закрыла глаза на пару секунд, вспоминая тепло ветерка на коже, давление спасательного жилета, который они заставляли ее надевать, запахи средства от насекомых и моря смешивались в носу. – Мы видели дельфинов, плавали, пока не село солнце. Помню, как огоньки сияли на берегу, плясали на воде.
– Пока что звучит хорошо, – сказал он.
– Так было вначале, – она сделала паузу и поежилась. – Сон кончился тем, что лодка утонула, и моих родителей затянуло в море, а я беспомощно смотрела, покачиваясь на воде в надувном жилете.
Конор поцеловал ее в висок.
– Мне жаль.
– Не знаю, почему мне это приснилось. То плавание было тихим. Ничего особенного не произошло, – если не учитывать конец сна, он ее даже успокоил.
– Может, тебе нужно было вспомнить, что они любили друг друга, пока все не покатилось под откос.
– Я не могу забыть, но я позволила плохим воспоминаниям вытолкнуть хорошие.
– Ты была очень маленькой. Дети не могут управлять реакцией. От тебя оторвали счастье. Взрослые в твоей жизни бросили тебя защищаться самостоятельно. Вряд ли нужен психолог, чтобы провести параллель между тем сном и тем, как жизнь вышла из–под твоего контроля.
– Наверное, – Луиза отогнала сон и потянулась к чашке кофе. – Надеюсь, Ивонна поспала. Я все еще не могу поверить, что ее босс уволил ее из–за отсутствия на работе второй день по таким причинам. Что ей делать?
Гнев в ее животе был лучше холодного ужаса, который был в ней с тех пор, как ее отец получил меч.