Воины, среди которых она тренировалась, уважали ее. Они подавали ей снаряжение, помогали надевать броню. Они относились к ней как к принцессе.
До этой ночи он думал, что влечение к Луизе было основано на ее уме и красоте. Она была достойной дочерью Уорда. Но теперь он знал, почему его так тянуло к ней.
Он был как бойцы вокруг нее. Все преклонялись ей. Все понимали, что у нее была не такая сила, как у них: женская сила, которой они не могли овладеть.
Уверенность росла в нем. Он был сильнее других мужчин. Дева должна быть с ним. Было против правил природы, если она была с мужчиной ниже.
Ему нужно было найти этим вечером другого бойца из турнира в прошлом месяце, еще одного противника, проверяющего его навыки.
Чтобы доказать свое достоинство.
Но теперь он передумал. Если он хотел завоевать Луизу, то ему нужно было одолеть ее парня, Конора Салливана. Но этого мужчину выманить было сложно. Приманкой должно быть то, что поставит его на колени. Луиза.
Он открыл бардачок и вытащил камеру. Он делал фотографии роскошной Луизы. Волнение кипело в его венах. Она была идеальной, и она была ключом к его плану.
Она была не просто воительницей. Она была сверхъестественной, и только одна женщина могла быть с такими боевыми навыками и красотой.
Она была валькирией.
ГЛАВА 23
Луиза просунула руку в перчатку, которую держал Конор. Как только ее ладонь оказалась внутри большого кулака, надеть второй было как попытаться завязать шнурки в варежках. Конор завязал шнурки на запястье.
Он взял пару мишеней, игнорируя детективов, и начал с простой комбинации.
– Джеб, джеб, кросс.
Она рассеянно била. Глядя на него, Луиза склонила голову к двери.
– Ты видел, кто там был?
– Да, – Конор поднял мишень. – Ты не поворачиваешь ладонь при кроссе. Повтори. Мы пришли тренироваться, так ведь? – он склонился к ее уху. – Я не хочу раскрывать, что мы общаемся с копами.
Она кивнула. Но она не умела играть спокойствие.
Хорошо, что Конор мог лучше сосредоточиться. Он тренировал ее, не глядя на детективов, и когда ее внимание стало рассеиваться, он сменил комбинацию.
– Правый хук. Блокируй, – Конор вытянул руку и задел ее висок. – Закрой руками голову.
Он повторил движение, и у нее получилось. Перчатка попала по ее руке.
– Теперь кросс по моему телу, пока моя рука поднята.
Она попала кулаком по центру его живота, но он напряг мышцы. Ее удар попал по стене мускулов. Она будто била грушу.
– Теперь колени, – он опустил мишени на уровень своего живота. Хоть удары коленом не были в традиционном боксе, Конор учил ее практичным техникам самозащиты.
Луиза направила колено к мишени три раза, и он кивнул и выпрямился.
– Лучше. Перерыв на воду.
Задыхаясь, она взяла бутылку перчатками и сделала неловкий глоток. Пот стекал под одеждой, ее голова стала ясной. Она пила, а краем глаза увидела, как копы выходят из кабинета с Тито. Она так увлеклась тренировкой с Конором, что забыла о детективах.
Потому она стала зависима от Конора. Работая с Конором, она была сосредоточена, забывала об угрозах или кошмарах. Конор всегда говорил, что ей нужно было давать мозгу отдохнуть, и никто не закрывал его быстрее, чем мишень, летящая к ее лицу. Конор не ранил бы ее, но, если она отвлекалась, он не всегда мог остановить легкий удар по голове. Этой ночью тренировка дала ей расслабиться впервые за неделю.
Бедный Тито выглядел раздавлено, выходя за полицией. Детективы тоже не были радостными. Джексон скользнул взглядом по залу, заметил ее и Конора и сосредоточился. Он ткнул Янелли локтем, тот скрывал раздражение лучше. Но она видела по его напряженной позе, что он не был рад, увидев ее и Конора в спортзале.
Детективы прошли по матам. Янелли указал на Конора.
– Забавно видеть вас тут.
Конор пожал плечами.
– Вы знаете, где я тренируюсь.
– Но время интересно совпало, – парировал Янелли. – Нам нужно с вами поговорить.
– Не здесь, – тихо сказал Конор. – Я сейчас вернусь, – он прошел по мату. Тито махал ему с порога кабинета.
Луиза повернулась и опустила бутылку с водой.
– Вы не должны тут быть, – Янелли схватил ее за бицепс и склонился к ее уху. – Это опасно.
– Я ощущаю себя безопасно, – она оглядела бойцов, а потом посмотрела на него поверх плеча. – И мой отец все еще не найден.
Полицию сдерживал закон. Они с Конором могли его обойти, если их не поймают. Луиза собиралась рискнуть. Время было не на ее стороне.
Сжав недовольно губы, Янелли вздохнул носом.
Луиза высвободила руку, и он отошел на шаг.
Она зубами ослабила шнурки на перчатке. Сжав перчатку коленями, она вытащила из нее руку. Вторую снять было просто. Детективы точно старались найти ее папу, но результата не было. Тренировка сожгла часть ее нервной энергии, но теперь горло сжала свежая паника. Она схватила бутылку и с глотком воды проглотила пылающий ком. Ее отец…?
«Нет, не думай так. Не поможет».
Она отогнала плохие мысли, сунула перчатки в сумку Конора.
– Я схожу за пуховиком.
Но она должна была что–то сделать. Идей не было. Может, Конор что–нибудь узнает от Тито или других бойцов.
Она с бутылкой воды в руке зашла в туалет вымыть руки. А потом по короткому коридору отправилась в кладовую, ставшую раздевалкой. Внутри было шесть шкафчиков и мягкая скамья. Как обычно, там было пусто. Забрав сумочку и пуховик из шкафчика, она стала надевать свитер поверх головы. Воздух за ней зашумел, и волоски на шее встали дыбом. Она не успела отреагировать, рука обвила ее тело, мешая просунуть голову в отверстие свитера. Она глубоко вдохнула для крика, но ладонь прижала ткань к ее рту. Пульс шумел в ушах. Ее враг был мужчиной, судя по силе в руках и крупному телу.
Он оттащил ее назад. Она обмякла, делая себя как можно тяжелее. Она ударила пятками по его ногам, но ее кеды толком не вредили. Она дышала все быстрее, паника посылала адреналин по телу. Она старалась дышать медленнее. Голова кружилась, свитер мешал видеть. Она извернулась в толстой руке, окружающей ее талию. Она смогла высвободить левую руку, взмахнула ей над головой и задела ладонью его ухо. Удар потряс его. Его хватка ослабла, и Луиза опустилась на пол.
Она пыталась оттолкнуться от него ногами, но он охнул, согнулся и поднял ее с пола. Она дико отбивалась ногами, извивалась в его руках.
Инстинкты говорили ей, что она погибнет, попав в руки этого мужчины, и она должна была бороться.
И она знала без сомнений, что это он убил четверых людей. Он забрал ее отца. Она хотела увидеть его лицо и спросить, что случилось с Уордом, но она не могла подавить инстинкт выживания. Ее тело отбивалось с отчаянием, словно на автопилоте.