– Здравствуй, Уорд. Видел твою дочь этим вечером.
Ученый вскинул голову. Он бросился с кровати. Цепь остановила его в паре футов от порога. Его лицо покраснело, губы скривились.
– Оставь мою дочь в покое.
Он чуть не рассмеялся. Разве мог старый ученый его остановить? Нет.
– Прости. Не могу. Она должна быть моей, – он захрустел шеей. – Почему ты не сказал, что она – дева–воительница?
Уорд склонил голову.
– О чем ты говоришь?
– Не отрицай. Я ее видел. Она была восхитительна, – гнев пробежал по его спине. – Ты скрыл это от меня.
Он должен был ожидать, что ученый перехитрит его. Уорд Хэнкок был умным. Он использовал мозг, а не мышцы.
– Моя дочь – ученый, как я. И все. Ты это знаешь, – голос Уорда стал выше от ужаса.
– Не ври мне! – он шагнул вперед. Он сжал кулак. Уорд был больше, чем на двадцать лет его старше, вел сидячий образ жизни. Один хороший удар преподаст ему урок, который он не скоро забудет. Он использовал раскрытую ладонь, ведь не хотел оставить постоянный след. Уорд заметил удар, но не успел отпрянуть. От удара он упал на колени.
– Я думал, мы договорились. Ты мне помогаешь, и я тебя не убиваю.
– Я не говорил, что помогу, – Уорд сплюнул кровь на бетон.
– Я думал, тебя заинтересует то, что ты изучал всю жизнь, – он оглядел комнату. Царапины на трубе показывали, что Уорд пытался освободиться. – Но я скажу теперь вот что. Или ты со мной, или против меня. Других вариантов нет. Я не верю в серый.
Уорд побелел.
– Теперь ты знаешь варианты. Я дам день на раздумья. У меня новая цель, и я хотел бы поделиться ею с тобой, ведь она связана с твоей милой дочерью. Но нужно согласиться помогать мне.
Вялый взгляд Уорда давал надежду, что ученый сдастся. Ему пригодился бы совет эксперта.
– Сколько убийств удовлетворит валькирию? – спросил он.
Уорд не ответил.
– Мне нужно поменять метод убийства?
Ничего.
– Какие еще качества валькирия ищет в воине? – он подавил раздражение. Уорд все еще молчал.
Вскоре валькирия будет с ним, и Уорд станет не таким важным.
Он закрыл и запер дверь, оставив Уорда на коленях на полу.
Ему нужно было выполнить еще один пункт плана. Он повернулся к груде вещей у задней двери. Многое он взял в местном супермаркете: изоленту, провода и разные химикаты. Он купил все для фейерверков и нашел инструкции в интернете.
Если полиция придет в его склад, их будет ждать сюрприз.
Хоть ему потребовался еще пакетик льда, он шагал уже лучше, выходя из склада. Новый план наполнил его силами.
Он не только нашел валькирию, но и выбрал следующего соперника. Конора Салливана.
Ему нужно было спешить. Удача не будет с ним всегда. Полиция усиленно старалась. Они найдут его, и было важно убить Конора до того, как склад обнаружат. После этого его судьба будет решена. Он сможет умереть, зная, что Луиза отведет его в Вальхаллу, и что она будет с ним навеки.
ГЛАВА 25
В машине Луиза сжала ладони, чтобы они не дрожали, но Конор заметил.
Он все замечал.
Как бы она ни пыталась, она не могла скрыть от него эмоции.
Он взял ее за руку и держал всю дорогу домой.
– Думаешь, это был Ксандер или Шон?
Луиза сама думала об этом.
– Не знаю.
Они оба были выше нее.
Полиция сопровождала их до Риттенхауса. Конор припарковался перед домом и вышел. Он обошел машину и бросил ключи швейцару.
– Можешь ее припарковать?
Швейцар поймал ключи.
– Да, сэр.
Он открыл дверь для Луизы. Она вышла, плечи и шея были напряженными. Она не ожидала, что тело сразу будет так болеть. Боль почти радовала, словно сжигала ее эмоции.
– Побывать в драке как попасть в аварию, – сказал Конор. – Первый час еще ничего, а потом становится все хуже. На следующий день все болит, синяки там, где не ожидал, – он взял ее за руку и повел внутрь. – Можешь положиться на меня.
– Конор, я в порядке. Это лишь пара синяков, – и, может, потянутые мышцы. Она прошла в лифт. Дверцы сомкнулись, и лифт стал подниматься. Две минуты, и можно будет развалиться на кусочки.
– А я нет, – он повернул ее лицом к себе. – Я не могу терпеть мысль, что с тобой может что–то произойти. Это меня убивает. Понимаешь?
– Да, – слеза покатилась по ее щеке. Она не могла думать, как он страдал ради нее. Раны на ее теле не могли сравниться с болью в сердце. – Прости. Но ничего не вышло. Полиция даже не может найти моего отца. Что могу я?
Ее глаза горели, подступало больше слез.
«Еще минута».
Дверь открылась, он провел Луизу в их квартиру, прижимая ладонь к пояснице. Конор отпер и открыл дверь, и Луиза подавила бурю эмоций, готовых вырваться из нее. Кирра бросилась к ним. Луиза была готова упасть на колени и уткнуться лицом в шерсть собаки, но увидела людей на кухне. Она забыла на пару минут, что они были не одни.
Тайлер налил стакан молока. Ивонна помешивала еду в кастрюле. Она улыбнулась.
– Звонил Дамиан. Они снимают обвинения с Джордана. Мы надеемся, что его отпустят этим вечером.
Луиза чуть не сорвалась. Как она могла забыть, что они были тут?
– Отлично, – сказал Конор, события ночи приглушили его энтузиазм. – Он не говорил, почему они отпускают Джордана?
– Его не захотели обвинять после двух других жертв. Джордан был задержан, когда их убили, – Ивонна сцепила ладони, словно едва сдерживала радость. – Дамиан привезет его сюда. Ничего? Я знаю, что мы не можем все оставаться, но уже поздно, и нам некуда идти, – улыбка Ивонны пропала, она посмотрела на Луизу и Конора, словно только поняла, что что–то было не так. – Что случилось?
– Кто–то напал на Луизу в спортзале, – Конор сжал ее ладонь, словно знал, что она едва держится.
– Я в порядке, – сказала Луиза. Она взяла себя в руки, выпрямила спину и подняла голову. – Просто немного потрясена. Конечно, пусть Джордан будет тут. Шестерки еще орудуют там. Тут для него безопасно. Но кроватей больше нет. Ему придется поспать на диване в гостиной. Завтра подумаем, как всех уместить.
Она была уверена, что диван был лучше камеры, где он был днями.
– Я не знаю, как вас отблагодарить, – сказала Ивонна. – Я нашла в морозилке курицу, делаю рагу. Надеюсь, ничего страшного. Я хотела отплатить хоть чем–то. Знаю, этого мало.
Луиза улыбнулась с трудом, лицо болело.
– Пахнет чудесно, но мне сначала нужно в душ.
– Я выгуляю собаку, – сказал Конор.
– Ее только что выгулял швейцар, – сказала Ивонна. Они с Тайлером слушались приказа оставаться внутри. – Вы сказали, что нужно звать его, если она пошла к двери.