– Блин, – Конор стукнул себя по бедру.
Джексон опустил пустую чашку на чистый стальной стол.
– Теперь расскажите, что случилось ночью.
Луиза описала звонок от убийцы и обнаружение тела.
Детектив скрестил руки и почесал подбородок.
– Я не понимаю, зачем он искалечил это тело, но не делал так с теми жертвами.
Но кровь Луизы похолодела, она поняла причину.
– Потому что это была казнь, а другие были похоронами.
– Что? – Джексон повернулся, хмурясь.
– Кровавый орел, – отстраненно сказала Луиза. – Форма казни викингов. Жертву задержали, опустив лицом на землю. Его ребра раскрыли сзади, как крылья орла. Легкие вытащили и повесили на ребра, чтобы они изображали крылья в полете. Жертва умерла от потери крови во время церемонии, но до этого испытала невероятную агонию.
Мышца на шее Джексона дергалась.
– Это сделали с ним, пока он был жив?
– В легендах было так. Но мы не знаем, насколько это правда, – сказала она.
– Но зачем ему казнить Тернера? – спросил Джексон.
– Викинги не оставили толком записи, – Луиза пыталась вспомнить истории из детства. – Самый известный случай был в девятом или десятом веке. Король Аэлла из Нортумбрии убил известного викинга, Рагнарра Лодброка, бросив его в яму гадюк. Рагнарр славился жестокостью, и его сын Иварр унаследовал хищную натуру отца. Он отомстил за смерть Рагнарра, казнив Аэллу в ритуале кровавого орла. Все случаи кровавого орла были связаны с предательством или местью.
– Что же заставило убийцу решить, что ему нужно отомстить? – спросил Конор.
Телефон Джексона звякнул. Он вытащил телефон, прочитал сообщение и повернулся к Луизе.
– Я получил сообщение от судмедэкспертов. Что вы знаете о меди?
Она кашлянула.
– В каком контексте?
Джексон пожал плечами.
– Не знаю точно. Просто расскажите.
– Люди плавили медь с 4 500 до н.э. Медь зеленеет, когда на нее влияют воздух и вода. Этот процесс окисления – причина, по которой покрытая медью Статуя Свободы зеленая. Ее использовали как металл, которому можно придать форму. Египтяне, ацтеки и римляне использовали медь в медицине. Она убивает бактерий, вирусы и…
Джексон поднял руку.
– Уточню, оксид меди. Его нашли на обоих убитых мужчинах.
Луиза кивнула.
– Медный оксид или оксид купороса встречается в природе в куприте. Но в современном мире его получают, используя высокие температуры и другие медные соли. Это полупроводник, ее используют в фотоэлектрических клетках. И это натуральный фунгицид, защищает растения от болезней… – она вдруг замолчала, в голове щелкнули связи. – И оксид меди входит в краску для лодок.
– Эшер – моряк, – Джексон встал. – Спасибо. Доктор Хэнкок. Дальше мы сами. Где вы будете, если нужно будет связаться с вами?
Она взглянула на Конора.
– В больнице?
Он кивнул и проверил телефон.
– Мне нужно заглянуть к Пэту.
– Будьте осторожны, – Джексон пошел к задней двери. – Дороги жуткие, становятся хуже. У вас на шинах цепи, но у него могло не быть.
Луиза знала, что он думал о Янелли. Если детектив разбил машину, и его никто не нашел, холод быстро его убьет.
Детектив ушел. Луиза помогла Конору проверить окна и краны, чтобы вода капала из них, чтобы трубы не замерзли на случай, если отопление выключат из–за бури.
– Готова? – спросил Конор.
– Да, – но Луиза еще думала о разговоре с Джексоном. Связь оксида меди с лодками поможет найти ее отца?
Конор подобрал их накладки на обувь. Луиза надела шапку, пуховик и перчатки. Все было мокрым, но она надела это. Ее телефон зазвонил, и они застыли.
Луиза посмотрела на экран.
– Это он.
Ее ладонь замерла над телефоном на миг, словно это было насекомое, которое она не хотела трогать. Луиза глубоко вдохнула, нажала на кнопку «Ответить».
Конор склонился к ней, и она наклонила телефон, чтобы он слышал.
– Здравствуй, Луиза, – шум ветра на другой стороне искажал голос, но звонил точно мужчина. – Получила мой подарок?
– Зачем ты его убил? – спросила Луиза.
– Я сделал это за тебя, – сухо ответил он. – Я думал, ты обрадуешься.
Луиза дрожала.
– Я тебя не просила.
– Он мог убить тебя там, – ответ был твердым. – У каждого решения есть последствия.
Он убил Тернера за то, что он стрелял в Луизу.
– Но пытка… – она поежилась.
– Это была казнь, – шепот был холодным, как туман. – И он это заслужил.
– Где мой отец? – спросила Луиза.
– Это вторая причина для звонка, – сказал он. – Уорд, прочти ту записку своей дочери.
«Он живой!».
Она чуть не перестала надеяться. Они должны были найти его.
Второй голос звучал отдаленно.
– Не лезь, Луиза. Ничего не делай…
Стук прервал слова ее отца. Луиза вздрогнула.
– Как слышишь, твой отец не хочет сотрудничать, – сказал мужчина. – Дай телефон Конору Салливану.
Конор забрал телефон.
– Что?
– Луиза должна быть на моей стороне, а не твоей. Но я понимаю, почему ты не отдаешь ее сам. Я бы на твоем месте делал так же. И я завоюю ее.
– Она – не приз, – сказал Конор.
– Она принадлежит лучшему мужчине.
– Может, она его уже нашла, – парировал Конор.
– Идите в машину. Поезжай по Орегон–авеню к Широкой улице. Я позвоню через десять минут. Если не будете слушаться, убью Уорда. Он жив сейчас только потому, что я хочу порадовать Луизу.
Стало тихо. Конор опустил телефон на стол.
– Что теперь делать? – спросила Луиза.
– Мы поедем на Широкую улицу, – Конор надел куртку и набрал Джексона. Через секунду опустил телефон. – Занято, – Конор отправил ему сообщение.
Телефон Луизы загудел снова. Она вздрогнула.
– Сообщение. От него.
Она коснулась телефона указательным пальцем, открыла сообщение, не поднимая телефон.
– Боже, – она отошла от стола.
Конор склонился.
«Чуть не забыл. У меня тот, кто умрет, если не справитесь».
Ниже была фотография Янелли. Он лежал на койке. Кровь пропитала одеяло на нем. Его глаза были закрытыми, а лицо было белым.
ГЛАВА 35
Жестокость уничтожила его семью, Конору это надоело. Убийца разобрался с Орионом Тернером, но его нужно остановить. Он пошел к задней двери.
– Конор. Ты не можешь, – Луиза пошла за ним.
– Иначе твой отец и Янелли умрут, – Уорд был еще жив. Конор был готов на все, чтобы так и осталось.
Луиза оббежала его и преградила путь у двери.
– Я не пожертвую тебя ради них.
Конор подошел и на миг прижал ладони к ее щекам.
– Я люблю тебя, но не могу позволить двум мужчинам умереть.
Он уже знал, что она сделает все, чтобы спасти отца. Мысль о ней, встретившейся с убийцей, пугала Конору. Этот псих хотел ее, но Конор ее не отдаст.