Не разбирая дороги, она буквально летела по плантации. Ее сердце билось так сильно, что кровь, стремительно бежавшая по венам, шумела в ушах. Ее легкие болели, и она поняла, что задерживает дыхание. Она пыталась напомнить себе, что нужно сохранять тишину, но желание убежать было слишком сильным, чтобы соблюдать осторожность. Она споткнулась на неровном участке почвы и приземлилась на четвереньки. Когда она начала подниматься на ноги, что-то большое и теплое неожиданно навалилось на нее сверху, прижав к земле. От леденящего ужаса кровь застыла у нее в жилах, но до того, как она смогла закричать, его рука легла на ее шею сзади, и все померкло.
Джейн постепенно приходила в себя, удивленная тем, что лежит вверх тормашками, покачиванием, которое она ощущала, и дискомфортом в руках. Странные звуки ворвались в ее уши, звуки, которые она, как ни пыталась, не смогла узнать. Даже открыв глаза, она увидела только темноту. Это был худший из кошмаров, которые ей довелось пережить. Она начала брыкаться, изо всех сил пытаясь проснуться, оборвать этот сон, когда резкий шлепок обжег ее ягодицы.
— Успокойся! — раздался раздраженный голос откуда-то сверху и сзади ее.
Голос принадлежал незнакомцу, но что-то в нем заставило ее немедленно подчиниться.
Постепенно вещи встали на свои места, и к ней возвратилось чувство реальности. Ее несли на плече через джунгли. Кисти рук были скреплены за спиной клейкой лентой, как и колени. Широкая лента закрывала ей рот, не позволяя издавать какие-либо звуки, кроме стонов и мычания. Стонать ей не очень-то хотелось, поэтому она использовала все свои ограниченные возможности и промычала, что именно она думает о нем, используя словарный запас, который заставил бы ее утонченную мать побледнеть от шока. Тяжелая рука снова вошла в соприкосновение с той частью ее штанов, на которой сидят.
— К дьяволу! Ты заткнешься или нет? — порычал он. — Ты похожа на свинью, чавкающую у корыта!
«Американец!» — подумала она, замирая. Он был американцем! Он пришел спасти ее, хотя и был достаточно суров с ней… но действительно ли он собирался ее спасать? Замерев, она задумалась обо всех тех различных группировках, которые хотели бы наложить на нее свои лапы. Некоторые из них вполне могли позволить себе нанять американского наемника, чтобы заполучить ее, или обучить своего собственного американскому акценту, чтобы завоевать ее доверие.
Они не могла доверять никому, поняла Джейн. Никому. Она была одна.
Мужчина остановился, снял ее с плеча и поставил на ноги. Джейн моргнула, потом широко раскрыла глаза, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но под сводами леса господствовала полная тьма, и она ничего не увидела. Ночь окружала ее, заставляя задыхаться от непроницаемой темноты. Где она находится? Он просто бросил ее посреди джунглей, оставив на завтрак ягуару? Она чувствовала движение вокруг нее, но ни один из звуков вокруг не мог принадлежать ему — завывания, щебет, пронзительные крики, шорохи джунглей заполнили ее уши. Она всхлипнула и попробовала двинуться с места, пытаясь найти дерево или что-то в этом роде, чтобы защитить спину, но, забыв о связанных ногах, свалилась на землю, расцарапав лицо о куст.
Она услышала приглушенное ругательство, а затем ее грубо поставили на ноги.
— Черт побери, стой, где стоишь!
Итак, он по-прежнему был здесь. Как он мог что-то видеть? Что он делал? Неважно, кем он был и что делал — в этот момент Джейн была рада его присутствию. Она не могла победить свой страх темноты, но то, что она была не одна, позволяло его контролировать. У нее перехватило дыхание, когда он внезапно поднял ее и вновь пристроил без каких-либо усилий на своем плече, как будто она была тряпичной куклой. Она почувствовала на его спине рюкзак, которого до этого там не было, но двигался он так же легко. Он шел сквозь царившую вокруг могильную тьму необыкновенной уверенно, с гибкой и сильной грацией, ни обо что не спотыкаясь.
Ее собственный рюкзак с украденными запасами по-прежнему болтался на плечах, лямки удержали его даже несмотря на то, что он сполз вниз и бился об ее затылок. Банка чего-то ударяла по черепу так, что она через некоторое время заработает сотрясение мозга, если этот мачоподобный кретин не замедлит темп. Он что, думает, будто это своеобразный марафон в джунглях? При каждом шаге его твердое плечо давило ей на ребра, и она чувствовала боль в различных частях тела, возможно, от того, что он жестоко бросил ее на пол. Ее рука ныла до кости от его удара. Если это настоящее спасение, подумала Джейн, то ей крупно повезет, если она после этого выживет.