Неожиданно, она заметила движение, но даже не пошевелилась, лишь скосила глаза, чтобы понять, что происходит. На мгновение промелькнул кусок камуфляжа и загорелой кожи. Человек двигался практически бесшумно.
У него была винтовка, и он направлялся в сторону деревни.
Сердце застучало как бешеное. Грант может столкнуться с ним, и для него это будет полной неожиданностью, тогда как этот мужчина идет по следу и готов к встрече с ним. Джейн не сомневалась, что Грант постоит за себя, но если этот человек нападет сзади, то Грант может быть убит, прежде чем у него появится шанс действовать. В воздухе послышался характерный звук лопастей вертолета, пока еще далекий, но это означало, что поиски ведутся интенсивно. Оставалось надеяться, что шум вертолета предупредит Гранта об опасности. Конечно, предупредит. Грант слишком осторожен, чтобы не быть начеку. Хотя бы по этой причине появление вертолетов обрадовало ее. Ей нужно отыскать Гранта, прежде чем он столкнется с партизанами, и прежде, чем они найдут ее. Наверняка этот промелькнувший мимо партизан не единственный. За эти дни Джейн многому научилась у Гранта: умению двигаться бесшумно, и использовать под прикрытие все, что возможно. Она скользнула в джунгли, двигаясь легко, бесшумно, стараясь держаться позади молчаливого преследователя. Замирая от страха, она напомнила себе, что у нее нет никакого выбора. Колючие лианы впивались в волосы, отчего на глазах выступили слезы, и Джейн пришлось закусить губу, чтобы не закричать от боли. Дрожа, она освободила волосы. Боже, где Грант? Неужели пойман?
Колени дрожали так сильно, что она больше не могла идти пригнувшись. Она опустилась на карачки, и поползла, так, как учил Грант, держась ближе к зарослям, сжимая в руке пистолет. Вдалеке грохотал гром, предупреждая о близком тропическом ливне. Джейн и страшилась, и в то же время молилась о дожде. Так ее сложнее будет услышать или заметить, но это также сильно помешает Гранту найти ее.
Слабый шум позади, заставил Джейн насторожиться, но в следующую секунду было уже поздно. Прежде чем она успела поднять пистолет, человек набросился на нее, отбирая оружие и заламывая ей руки за спину. Затем он поднял ее лицо к себе. Джейн задыхалась, она почти не могла дышать из-за давления колена на спину. Джейн попыталась вырваться, но давление лишь усилилось, и девушка непроизвольно застонала от боли.
Неподалеку раздался краткий окрик, мужчина ответил, но из-за шума в ушах Джейн не разобрала слов. Потом он грубо обыскал ее, ощупывая все тело и заставив Джейн покраснеть от ярости и унижения. Когда мужчина убедился, что другого оружия при ней нет, он отпустил руку Джейн и перевернул ее лицом к себе. Джейн попыталась подняться на ноги, но дуло винтовки тут же оказалось напротив ее лица. Она посмотрела на дуло, затем подняла глаза на человека, взявшего ее в плен. Возможно, стоит попробовать усыпить его бдительность.
- Кто вы? – спросила она, изображая гнев оскорбленной женщины, ударив по винтовке, словно это было не более чем надоедливым насекомым.
В узких темных глазах мужчины появились удивление, а затем настороженность. Джейн вскочила на ноги и вплотную подошла к мужчине. Используя все свое знание испанского, она продолжала говорить все, что думала о нем. Для лучшего эффекта, она добавила все национальные испанские выражения, которые выучила еще в колледже, и, судя по выражению лица солдата, выглядевшего ошеломленным, она определенно достигла желаемого.
Несколько раз ткнув его пальцем в грудь, она заставила солдата смутиться и отступить. Но неожиданно рядом оказался второй солдат, голос которого она слышала раньше.
- Заткнись! – Прикрикнул он на Джейн.
- И не собираюсь! – Выкрикнула она в ответ, но второй солдат схватил ее за руку и больно вывернул. Джейн закричала от боли, но выбросила ногу назад, изо всех сил лягнув мужчину. Тот вскрикнул, дернул ее на себя и занес кулак для удара, но в последний момент передумал. Вероятно, Турего приказал им не трогать ее, по крайней мере пока не получит нужную информацию. Отбросив с лица запутанные волосы, Джейн с вызовом посмотрела на мужчин.
- Кто вы такие? И что вам от меня нужно?
Они проигнорировали эти вопросы, связали ей руки за спиной и грубо толкнули вперед. Идти со связанными за спиной руками было неудобно, Джейн все время спотыкалась, цепляясь за корни лиан. Споткнувшись в очередной раз, она не смогла удержать равновесие и с криком полетела вперед. Один из солдат машинально поддержал ее, но Джейн, стараясь, чтобы это выглядело случайностью, подставила ему подножку. Мужчина не удержал равновесие и свалился в ближайший кустарник. Сама Джейн тоже упала, неудачно приземлившись на большой корень дерева, дыхание ее прервалось, в ушах зазвенело.
Грант появился ниоткуда. Секунду назад его не было, а в следующую он уже обезвредил первого солдата, всего за три быстрых удара ребром ладони в шею, и тот рухнул как подкошенный. Второй, которого уронила Джейн, попытался повернуть оружие в сторону нападавшего, но Грант ударил его ботинком в область подбородка. Раздался тошнотворный звук, голова мужчины откинулась назад, он потерял сознание. Грант даже не запыхался, но его лицо не предвещало ничего хорошего. Похоже, он был очень зол. Он рывком поставил Джейн на ноги и грубо повернул к себе. Нож легко скользнул по веревкам, связывающим ее руки.
- Почему ты не там, где я тебя оставил? – Прорычал он. - Если бы я не услышал твой крик…
Джейн даже думать об этом не хотелось.
- Я была там, два часа ждала, что ты вернешься, пока не появились эти люди! Я пыталась найти и предупредить тебя прежде, чем ты на них наткнешься.
Грант бросил на нее нетерпеливый взгляд.
- Я бы справился с ними.
Затем он схватил Джейн за руку и потянул за собой. Она начала было сопротивляться, но быстро утихла. Он только что доказал что не нуждается в ее помощи. Что тут скажешь? Вместо этого Джейн сконцентрировалась на движении, стараясь удержаться на ногах и не зацепиться за лианы и кустарники.
- Куда мы идем? – Не выдержала она.
- Помолчи.
Раздался оглушительный треск, и Грант опрокинул Джейн на землю, накрыв своим телом. Сначала Джейн подумала, что это гром, но затем сердце сжалось в груди, когда она поняла, что за звук раздался в джунглях. В них кто-то стреляет! Те двое были не единственными. Ее глаза расширились от страха. Они стреляют не в нее, в Гранта! Ее они должны поймать живой…
Горло сжалось от ужаса, и она вцепилась в его руку.
- Грант! Ты в порядке?
- Да, - проворчал он, обнимая ее правой рукой и заставляя отползти под укрытие огромного дерева, похожий на хищника, который несет свою добычу. – Кстати, что с моим пистолетом?
- Они выбили его у меня из рук… там. – Джейн махнула рукой в ту сторону, откуда они пришли.
Грант огляделся, оценивая возможные укрытия, и ругнулся, когда понял, что это слишком рискованно.
Джейн виновато опустила глаза.
- Извини.
- Забудь. - Грант спокойно снял автомат с плеча, быстрым и уверенным движением. Джейн прижималась к земле, наблюдая, как он приподнялся и быстро осмотрел окружающую местность. Выражение его янтарных глаз внушало страх. В этот момент Грант был похож на древнего воина - хладнокровно оценивающего обстановку и решающего, каким должен быть следующий шаг.
Следующая пуля просвистела совсем рядом, содрав кору с дерева в нескольких дюймах от лица Гранта. Он резко пригнул голову, а когда Джейн вновь увидела его лицо, по щеке Гранта, поцарапанной отскочившей корой, текла тонкая струйка крови.
- Пригнись как можно ниже, - скомандовал он. – Ползи на животе через эти кусты, не останавливайся ни в коем случае. Надо выбираться отсюда.
Джейн побледнела при виде крови, стекающей по его лицу, но промолчала. Она просто выполнила то, что он приказал, стараясь двигаться как можно быстрее. Он полз сзади, иногда его руки касались ее ног. И все же, Грант старался держаться между ней и теми, кто стрелял. Когда Джейн поняла это, ее сердце сжалось от страха.