Она плотнее обвила себя руками и поспешила в тени. Две Жути прошли мимо, их голоса были шепотом.
Они не видели, что она спряталась у окна. Никто не видел ее, когда Рэя хотела спрятаться. Она хорошо заставляла взгляды других… пропускать ее.
Это не была магия. Она спрашивала у Высшей жрицы, даже показала ей как-то раз, и ответ был таким же, как она думала. Это была не магия. Она просто была неприметной.
Рэя прошла на свет, когда Жути завернули за угол коридора. Она не знала, куда шла, но ощущала пульс магии сестер. Другие жрицы были вместе, и это создало маяк для Рэи. Что-то в глубине ее души реагировало, хотело попасть в их объятия и пережить ночь в комфорте.
Но она не знала, примут ли они ее. С чего бы? Они даже не хотели показывать ей, как использовать магию.
Если она пройдет в их покои, они, скорее всего, станут воротить носы, как всегда делали. Ученица в паре с Лордом Жути была пощечиной по лицу всем годам их труда. И теперь Лорд не хотел иметь с ней дела.
Она уже слышала голос Лорел в голове:
«Я знала, что никто ее не захочет. Разве это удивляет?».
У Рэи не было внешности, которая очаровала бы любого мужчину, тем более, монстра, который мог выбирать из самых красивых и сильных женщин Омры. Он выбрал ее назло Высшей жрице.
Она знала теперь, что это было правдой. Он сам так сказал.
Разочарование сжало ее желудок. Желчь подступила к горлу, и она боялась, что ее стошнит на красивый мраморный пол. Она не знала, где была в поместье, но не хотела пачкать дом, не выяснив, убирали ли тут слуги.
Рэя достаточно раз оттирала полы, чтобы знать, как трудно это было, если рвота пробыла нам несколько дней.
Голоса снова зазвучали в коридоре. В этот раз их было больше. Она шагнула в тени и прижалась к стене спиной.
— Что значит, мы ищем жрицу? — прошипел Жуть. — Они все в своей идеальной комнатке с фонтанами и садами. Никто не сбежит оттуда.
— Дурак, мы ищем ту, которую Лорд забрал с собой. Она не пошла с другими, помнишь?
Они завернули за угол коридора. Они несли факелы, и Рэя разглядела, что они были невысокого положения. Их одежда была проще, чем у Жутей, которых она видела раньше. Повязки на бедрах скрывали их похожую на гранит кожу. У одного не хватало крыла, а у другого был шрам на правом глазу.
Она ожидала такое в поместье. Монстров.
Тот, у которого не хватало крыла, сказал:
— О. Так понятнее.
Тот, что со шрамом, был умным. Они подняли факелы и стали обыскивать коридор.
Рэя прижалась сильнее к стене, старалась не дышать. Она могла скрыться от их взглядов, но если издаст звук, они ее услышат.
Без Крыла чихнул. Звук позволил Рэе быстро вдохнуть и задержать дыхание.
Он вытер ладонью нос.
— Тут никого нет. Она, наверное, пошла к остальным. Стоило проверить там.
— Все сразу проверят там. Никто не хочет бродить ночью в поместье, нам лучше быть в кроватях. Но если мы найдем ее первыми, Лорд может наградить нас.
Глаза другого Жути расширились, оба монстра повернули в другой коридор.
— Наградит? — голос Без Крыла отражался эхом. — Думаешь, он может дать нам свинью. Я люблю свиней.
Она досчитала до ста, а потом пошевелилась. Жути искали ее, и это означало одно.
Лорду было что скрывать.
Он мог искать ее, потому что переживал, что она попытается сбежать. Любой с добрым сердцем понял бы, что она была в незнакомом месте и могла быть напугана.
Но Лорд не заботился о ней. Ей нужно было узнать больше, отыскать то, что он хотел скрыть.
Да, это был хороший план.
Рэе нужно было только не попасться Жутям, которые искали ее. И если он расставил стражей в поместье, то и их тоже. Оставаться скрытой было не так и сложно.
Теперь она ощущала себя увереннее. В такой ситуации она ожидала оказаться, когда Высшая жрица сказала ей, что она попадет в дом Жутей. Монстры охотились на нее. Она была умнее и могла не попасться им.
Тени были ее друзьями. Они цеплялись за ее темное платье, водили пальцами по ее волосам.
— Останься с нами, — словно шептали они. — Мы обнимем твои плечи и скроем тебя от взглядов.
Она позволяла им. И потому ее силы не были магией. Она не хотела, чтобы тени слушались ее. Они хотели помочь, и она им позволяла. И все.
Магия изменяла естественный мир, подчиняла его ее желаниям, а не просто позволяла миру помочь ей. По крайней мере, так всегда говорила Высшая жрица.
Рэя прошла мимо стражей глубже в поместье. Всю дорогу к сердцу замка она была уверена, что Лорд что-то скрывал. Может, даже ее народ.