Другая жрица ухмыльнулась.
— Меня не бросали. Как только моя Жуть позовет меня, он будет молить у моих ног как пес.
Рэя должна была молчать и не злить других жриц. Она знала, что от такого поведения только все ухудшит.
Но она устала. И только ее вызвал Жуть.
Она убрала волосы с лица и очаровательно улыбнулась.
— Может, в этом и проблема, Лорел? Жути не хотят, чтобы к ним относились как к животным. Ты — не их хозяйка.
Словно она знала, чего хотели Жути. Рэя была в неведении, как все жрицы. Но если Лорел хотела проявить свои краски злодейки, так тому и быть. Рэя слишком устала, чтобы терпеть ее удары в спину.
С уязвленной гордостью она ушла в сад. Все уже встали. Они устроились на скамейках, некоторые расстелили одеяла на траве, другие сидели на краях фонтанов. Они были воплощением расслабления.
Но все подняли головы, когда Рэя покинула комнату. Их смех затих, и одна из них сказала:
— Рэя?
Они думали, что Жуть сделал ее животным без разума? Она думала бы так на их месте.
Она убрала прядь волос за ухо и постаралась не показывать волнение.
— Все еще я.
Холли обошла других женщин и подбежала к Рэе.
— Что случилось? Что Жуть сделал с тобой?
— Ничего, — она не стала описывать погоню по замку с воющими зверями. Им не нужно было знать об этом, и это была вина Рэи. — Он хотел немного поговорить. Теперь я пойду в его покои.
— Но… — Холли пыталась подобрать слова. — Как же все мы?
— Если бы я знала, я бы сказала, — почему они думали, что у нее были ответы? Она зависела от желаний Жути. Все они зависели. Они подписались на это, став жрицами, выразив интерес в становлении Избранными.
Их пути могли бы быть другими, если бы они не трудились так. Если бы они хотели другого в жизнях. Но они желали силы, настоящей, которой могли управлять, влияя на разумы величайших существ Омры.
Теперь их судьба была не такой, как они ожидали, и они хотели все изменить? Рэя узнавала их эгоизм в себе.
Если бы она сидела в том саду, если бы Лорд не посчитал вдруг ее достойной после прошлой ночи, когда она не напала на его народ магией, она ощущала бы себя так же. Трава была бы слишком зеленой. Воздух — слишком чистым. Комната была полной роскоши, но этого было мало, ведь она знала, какая сила была вне досягаемости.
Рэя вздохнула.
— Я посмотрю, смогу ли что-нибудь выяснить сегодня. Лорд едва хотел меня видеть, что говорить об остальных?
— Что заставило его передумать? — спросила Холли.
Если бы Рэя знала. У нее было смутное ощущение, которое ответило бы на многие вопросы.
Но она все еще не хотела давать другим жрицам знать о Жути, которые охотились ночью. О существах, с которыми она столкнулась. Лорд дал понять, что это был его народ, но он держал их… что? Взаперти? Затерянными в лабиринте?
Слишком много вопросов. Она не могла говорить об этом с Холли, пока не получит ответы сама. А потом она сможет объяснить происходящее.
Может, даже Лорел тогда поймет, что она не работала против них.
Она опустила голову и прикусила губу.
— Холли, я не знаю, как понять этих Жутей. Они не такие, как говорила Высшая жрица или алхимики. Когда я узнаю больше, расскажу тебе первой. Но сейчас меня вызвал Лорд Жути, и не стоит заставлять его ждать.
Хитрое желание горело в ее груди. Она хотела видеть, что он сделает, если она проигнорирует его призыв. Он разозлится? Или будет рад ее смелости?
Она сомневалась в последнем. Это было слишком для такого существа, как он.
Холли отпрянула на шаг, грозно хмурясь.
— Ладно. Просто будь осторожна.
Если бы она знала, как беспечна была Рэя пару часов назад. Она убрала волосы назад еще раз, расправила плечи и кивнула.
— Я постараюсь все узнать.
Ее слова звенели громко. Хоть это место было как позолоченная клетка, тут была хорошая акустика.
Еще две женщины поймали ее взгляд и мягко улыбнулись. Другие все еще смотрели на нее с подозрением. Но это было не важно.
Ученице нужно было проявить себя. Она этим и собиралась заняться.