— Видишь? — Уриэль указал на высохшие ребра мужчины. — Метки, Рэя. Сосредоточься.
Она склонилась ближе, и он знал, что она видела. Руны на почерневших ребрах мужчины. Руны, которые когда-то были словом силы, уничтожили его.
Она произнесла слово губами, но не оживила голосом. Он был благодарен за это. Уриэль не был готов к тому, чтобы она вспыхнула огнем. Он не знал, как это произнести, но она знала.
Может, все жрицы могли читать язык внутри тел. Он надеялся, что она сможет рассказать ему больше. Какие чары убили их? Каким был предел их магии?
Рэя посмотрела на него, хмурясь.
— Такая магия запрещена.
— Что?
Она указала на метку, палец еще дрожал.
— Эти слова нельзя произносить вслух. Книги заперты в недоступной секции библиотеке, только самые сильные алхимики и жрицы могут туда пройти. Я знала этого мужчину. Он не был из них.
В ее словах было много деталей. И он задал вопрос:
— Откуда ты знаешь, что это слово запрещено, если ты не видела книги? Вряд ли ученице позволили бы их читать.
Щеки Рэи порозовели.
— Я пробиралась в ту секцию, когда никто не смотрел. Я не произносила слова, я просто хотела знать, какие они, чтобы я их не произнесла случайно.
— Да, ведь слова силы могут всплыть случайно, — Уриэль не сдержал улыбку, растянувшуюся на его лице. Она бунтовала против жриц дольше, чем они знали. Если бы Мириам знала, что она была в запретной части библиотеке, она не послала бы девочку к Уриэлю.
Высшая жрица думала, что послала в его царство идеальную пешку. А на самом деле послала любознательного ребенка, которому не давали расцвести. Теперь он мог дать ей это.
— Случайно, — повторил он. — Конечно. Насколько хорошо ты знала его?
Рэя убрала прядь волос за ухо и пожала плечами.
— Как и других алхимиков. Он много раз проходил мимо меня, но это не значит, что я говорила с ним. Они скрытные. Я с ними почти не имела дел.
Хорошо. Чем дальше они держали ее от тех существ, тем больше был шанс, что она поможет ему.
Уриэль убрал тело алхимика в стену и потянулся за следующим. Он вытянул тело алхимика, это было просто скелетом к этому времени. Метка на лбу еще сияла красной силой.
— Что это?
Она посмотрела на тело, а потом в его глаза.
— Это схожая метка. Не то же слово, но тот же смысл.
Тревога сдавила его живот. Уриэль вытаскивал тело за телом, заставлял смотреть на них на разных стадиях разложения. Она проверяла руны, напрягаясь при этом. Он видел, как ее плечи поднимались к ушам. Она сжимала кулаки, шагая с ним по залу, глядя на алхимиков.
Уриэль знал, что давил на нее. Он знал, что эта тьма была для нее тяжелой. Но он должен был знать.
Когда он не мог уже выдерживать, он убрал недавнее тело с такой силой, что стена задрожала.
— Это не дает ответы!
— Дает, — ее тихие слова сотрясли его, задели глубины его души. — Ты еще этого не видишь, потому что не знаешь слова силы как я. Но эти тела отвечают на все твои вопросы, Лорд Жути.
Он мог упасть перед ней на колени, если бы не был таким гордым.
— Тогда скажи, Рэя. Что это раскрывает?
Она смотрела на него испуганными глазами, тело обмякло от поражения.
— Они все пытаются исполнить одни и те же чары. Слова силы — формы колдовства или оков. Они хотят поставить что-то на колени и поработить навеки. Если слово произнести правильно, оно сделает живое думающее существо куклой без своих мыслей и воспоминаний.
Он слышал свое неровное дыхание.
— Думаешь, они пытаются поработить Жутей?
— Нет, им плевать на Жутей. Одна попытка сковать рабочую пчелу не убила бы их, — она покачала головой, но он знал, что ее следующие слова будут знамением. — Думаю, они пытаются поработить тебя.
ГЛАВА 24
Рэя должна была уйти к другим жрицам. Она должна была вернуться в безопасность их рук и все им рассказать.
Он возил ее в таверну, там убил двадцать пять человек ради головы алхимика.
Он показал ей скрытую гробницу под замком, где хранил тела ее народа.