Он ощущал, что она слабела, уставала все сильнее с каждым монахом, которого погружала в сон. Каждый требовал ее внимания. Уриэль вел ее за углы, следил, чтобы она не падала, но они не были быстрыми.
Он хотел полететь в здании, но знал, что крыльям не хватит места. Между стеллажами Жуть пролететь никак не смогла бы.
Они добрались до лестницы. Она была старее, чем он помнил, каменные перила вокруг деревянного люка с металлическим кольцом испещрили трещины. Это было чем-то новым, но удобным.
— Погоди, — он отпустил ее руку. — Я подниму люк.
— Прошу, поспеши.
Он вырвал люк из пола и отбросил его. Рэя испуганно оглянулась, увидела лестницу, ведущую во тьму.
Уриэль пожал плечами.
— Ты сказала поспешить.
Она вздохнула.
— Это сойдет, но я собиралась использовать люк как щит, чтобы они не пошли за нами.
— Магия может сделать это. И они все равно не смогут видеть, что мы делаем.
— Точно, — Рэя пошла за ним по лестнице, замерла на середине и подняла руку. — Как сделать чары щита?
Он хотел поторопить ее. У них не было времени на урок магии, иначе монахи проснутся. Но он понимал, что она не знала, что делала, и хотя бы просила его помощи. Она могла просто пытаться, и это погубило бы обоих.
Уриэль глубоко вдохнул, успокоил разум и шагнул ближе. Он опустил ладони на ее плечи для поддержки. Она была крохотной под его руками. Такой хрупкой.
Он вдруг испугался, что потеряет ее. Страх угрожал поглотить его.
Ее жизнь была самым важным желанием в его жизни. Он не мог допустить ее смерть. Не за его ошибки.
Он склонился и прошептал ей на ухо:
— Закрой глаза. Попроси магию защитить нас.
Она сделала это без колебаний. Словно волна монахов не спешила за ними. Хоть их не учили биться, они сделали бы все, чтобы помешать Рэе и Уриэлю добраться до книги.
Но она не переживала об этом, когда он касался ее. Она закрыла глаза, стала дышать медленнее.
— Я прошу.
Он ощущал, как она тянула из его души. В его животе поднялась сила. Она лилась к ней одним намерением, и на его глазах появился барьер.
Яркий свет мерцал на месте люка. Он сиял с такой силой, что Уриэлю пришлось отвести взгляд.
Рэя открыла глаза и охнула.
— О, я перестаралась.
— Все идеально, — он потянул ее во тьму. — Можешь посветить?
Сияющий шарик появился, как она делала всегда. В этот раз он увидел бабочку в пузыре его магии. Так она создавала свет.
Он осторожно поймал сферу ладонью и пошел по катакомбам до конца. Он не смотрел на тела, упокоенные тут, на пыль и паутину над ними. Он не переживал из-за зловещей тишины. Их сердца бились громче, чем звучали их шаги, и он знал, что магия ждала, чтобы они что-нибудь сделали.
Сила темнее той, которую он дал Рэе. Энергия, хотела калечить и убивать.
Книга звала их, полная ненависти и темной магии. Он должен был знать, что книга захочет навредить ему. Там была информация об алхимиках, а они ведь хотели его смерти?
Книга лежала на пьедестале во тьме. Черная кожаная обложка текла чернилами на деревянную подставку. Чернила капали на пол. Пыль покрывала ее поверхность и все в ней, намекая, что ее не трогали много лет.
Он встал перед книгой и глубоко вдохнул. Они были тут. Книга была почти в его руках.
Рэя охнула от шока и сказала:
— Стой.
— Почему?
Она покачала головой и прошла в свет сферы. Ее лицо побледнело.
— Она не откроется без боли. Ее нужно накормить.
— Тогда пусть кормится от меня. Я вытерплю, — он потянулся к книге, но застыл, когда она снова приказала:
— Стой! — Рэя сжала его запястье. Она тряхнула головой и отодвинула его руку. — Она не хочет твою боль. Она хочет мою.
ГЛАВА 35
Рэя смотрела, как кровь отлила от лица Уриэля, он смотрел на нее с ужасом.
Он думал, что они выберутся отсюда без проблем? Конечно, книга хотела боли. Ее создали кровью и огнем. И кто-то запер книгу во тьме, куда никто не приходил веками.
И это была не книга. Чем больше она слышала шепот, тем больше узнавала жизнь на страницах.
— Нет, — голос Уриэля был хриплым и гневным. — Я не дам ей получить твою боль. Или я, или никто.