— Вы совершили ошибку, придя сюда.
— Я обязана была вас повидать.
Красоту Клары не скрывал даже густой слой румян и вызывающее вульгарное платье. Легко можно сообразить, что женщина придумала, лишь бы сюда проникнуть.
Её чистые голубые глаза заполонили слёзы, когда она зашептала:
— К вам никого не пускают, но мне удалось отыскать способ заполучить ≪пропускной≫. Я должна убедиться, что с вами всё хорошо. Весь Аргос только и трубит, что вас арестовали, но…ничего не говорят про Берту.
— С ней всё хорошо, так сказала мне стража. По приказу губернатора Клейбороса меня разместили отдельно от команды до того момента, пока мы не предстанем перед судьёй. — Ресницы Клары нежно задрожали, она издала вздох облегчения, а подойдя к решётке, вытянула ей руку. Пиратка крепко сжала её пальцы. — Вы должны уйти отсюда, пока вас не узнали. Если Пуанти догадается, что мы знакомы, вам придётся не сладко.
— Нет. — Взор Клары стал решительнее. — Сначала оповестите меня, что я могу сделать, чтобы помочь вам и Берте сбежать отсюда.
Ком застрял в глотке Рей. Клара верная женщина и готова пожертвовать собой, но сердце пиратки и мысли уже отданы другой девушке. Рей сильнее сжала её пальцы.
— На данный момент вы ничего не сумеете сделать для меня и Берты, лишь одно — не дать Пуанти догадаться о наших с вами отношениях. Иначе у этого господина будет ещё одно оружие. — Лицо пиратки помрачнело. — Я сожалею, Клара. Если бы не я, то Берта сейчас была бы на свободе.
Клара ответила твёрдо:
— Не извиняйтесь, Рей, чем бы всё это не завершилось! Вы верите в Берту и это спасло её от отчаяния и одиночества в то время, когда она была потеряна для общества.
— И мне её не хватает.
— Вы борётесь за справедливость и она возвратила моей сестре чувство собственного достоинства и дала вашим пиратам надежду. Не найдётся никого с вашего судна, кто хотя бы минуту жалел бы о времени, которое провёл под вашим командованием.
— Клара, наша встреча приближается к завершению.
— Конечно. — Женщина покраснела, а в тоне голоса звучало отчаяние. — Скорее сообщите, что я должна делать.
— Вы ничего не сумеете тут поделать.
— Нет! Не соглашусь с вами! — Клара оглядела глазами коридор: слышались звуки приближающихся шагов. — Видимо, раздача еды завершилась. В скором времени я обязана буду уйти, но в следующий раз заполучу ≪пропускной≫ по-другому. Я сдружилась со стражем, стоящим в этом коридоре.
Рей напряглась:
— Сдружилась?
Рот Клары изобразил лёгкую улыбочку:
— Я смогла его убедить, что вы являетесь моей любовницей, и у меня имеется одно желание — сделать вас до виселицы счастливой женщиной.
— Как глупо! Если Пуанти…
— Рей, пожалуйста, у нас почти нет времени!
Пиратка помолчала, потом прошептала:
— Клара, мне не хочется, чтобы вы ещё хоть раз сюда заявлялись.
— Я вернусь. Я обязана.
Четры лица пиратки стали каменными:
— Нет!
— Невозможно, чтобы я ничего бы не сумела сделать!
Рей замешкалась:
— Есть кое-что, и если вы можете…
— Всё, что проговорите, моя родная.
— Если вы сможете использовать свои связи в борделе мадам… — Пиратка смолкла, голос её зазвучал тише и мягче: — Если вы сможете узнать, всё ли хорошо с Габриэль…
— С Габриэль… Дибос?
— Не её вина, что её отец преступник, который опутал её своим обманом. Мне страшно, что Пуанти может разозлиться, если она станет расспрашивать его. — Рей смолкла. — Я переживаю за её безопасность.
Светлые глаза Клары вглядывались в её лицо.
Рей ощутила в её очах молчаливое напряжение и догадалась, как много выдала, когда куртизанка шепнула:
— Ясно.
— Если сможете передать мне послание через вашего ≪дружка≫ — стража…
— Так и поступлю.
Рей осознала, что многим обязана такой мужественной особе и прижала её ладонь к своему рту:
— Благодарю, Клара, за всё, что вы делаете для меня.
Рей проводила глазами хрупкую фигуру Клары и тяжко вздохнула. Она вскинула глаза на зарешечённое окошко своей камеры, и её захватило отчаяние.
— Нет, всё это не должно завершиться вот так!
Клара свернула за угол коридора. Камера Рей исчезла из поля зрения. Она замедлилась, улыбка сошла с лица. Она сообщила Рей, что поняла, зачем та просит её узнать о Габриэль Дибос. Клара по-настоящему поняла. Ей стало ясно это чересчур хорошо и больше она не могла себе врать. Она вынудила себя идти дальше, изображая на лице неповторимую улыбочку, замерла около стража. Клара едва не прилипла к пареньку, с которым перекинулась парой слов, когда сюда зашла. Тогда она легко его очаровала, но, соображая, что нужно закрепить свои позиции, порылась в кармане и вынула из него пару динар. Легко она втиснула деньги в его руку.
— Благодарю, мой хороший. Ты сегодня сделал меня счастливой как и мою любовницу. — Куртизанка одарила парня легкомысленным взором. — А если я приду ещё раз увидеть её, ты не прогонишь меня?
Страж осмотрелся вокруг и ссыпал деньги в свой карман.
Глаза его задержались на вырезе её декольте, перед тем, как он поднял их и шепнул:
— Придёшь к чёрному ходу и спросишь Дака. Если коридор будет пустовать, я к тебе выйду. Тогда сумеешь…
— Пора идти, Клара.
Обернувшись к особе, с которой она вдвоём растаскивала ужин и глядевшей на неё подозрительно, Клара сказала:
— Да, конечно.
Перед тем, как нагнать группу кухонных рабочих, тоскавших еду, Клара снова подмигнула стражу.
Женщина налепила на лицо широкую улыбку, когда страж её окликнул:
— До свидания, Клара.
Но улыбка куртизанки быстро погасла. Она оставила бадью на кухне, смогла проскочить мимо повара и выбежала на тюремный двор.
Груди её тяжко поднимались, по щекам бежали слёзы. Женщина долгое время стояла во тьме, не двигаясь, говоря себе, что нужно признать правду, которую уже отрицать бесмысленно.
Мечта, которую лелеяла Клара, не суждено сбыться. Причина простая: пиратка любит Габриэль Дибос.
Габриэль едва не бежала по коридору тюрьмы.
Она домчалась до поворота, когда слух уловил мужской тембр, проговоривший где-то около неё:
— До свидания, Клара.
Клара. Габриэль замерла: имя показалось ей знакомым. Пару минут назад девушка стояла перед главным входом в тюремное здание и, сказав своё имя, объявила, что ей нужно увидеться с Уитос, чтобы убедиться, что она больше не представляет угрозы. Габриэль отказалась идти под охраной таким голосом, что бедному стражу не оставила ни единого выбора, кроме как в молчании подчиниться её намерению увидеться лицом к лицу со своей похитительницей. Как же Габриэль сумела позабыть о Кларе? Она прошагала вперёд и уткнулась в следующего стража.
Парень выглядел обескураженно, но Габриэль не стала произносить своё имя, а тот, изумлённо рассмотрев её дорогостоящее платье, с явной осторожностью проговорил:
— Леди, вы, думается мне, зашли не в тот коридор. Тут не место такой даме как вы. В этом отсеке есть лишь одна персона — опасная преступница.
— О… — Габриэль мешкала наигранно, — я решила, что девушка, уходившая…по имени Клара…
Физиономия стража напряглась.
Ему стало неловко, затем он пробурчал:
— Девку по-любому повесят. Я решил, что не принесёт ничего страшного то, если её женщина увидется с ней под предлогом разноса еды.
— Её женщина…
— Особа, видно, думала, что я не соображу, кем она является, но я сообразил. Её имя Клара Буш. Она является самой дорогостоящей куртизанкой в борделе мадам Люсиль.
— Мадам Люсиль?
Страж стал пунцовым.
— Я…вы, наверное, не знаете такое заведение… Да… Клара сообщила, что они с этой преступницей страстно любят друг друга и ей нужно облегчить её мучения. Я не посчитал тут ничего плохого.
Габриэль не смогла дать ответ.
— Вы никому не скажете про это, мисс?
— Не скажу.
Девушка шагнула назад. Клара, настолько значимая для Рей, выходит, проститутка… У любви не бывает ограничений. И сама Габриэль стала этому доказательством. Влюбилась в женщину по своей неопытности и неумелости.
Да и сравнить было не с кем. Видимо, Кларе тоже нравятся женщины. А Рей… Нет, пока Габриэль не в состоянии видеть её сейчас, когда поцелуи её любовницы ещё не сошли с губ.