Клейборос кивнул.
– А как тогда расценивать обвинение в том, что именно вы ответственны за те злодеяния, за которые судили капитаншу Уитос?
– Это – обман. Всё – обман!
Клейборос опять закивал.
Мешкая, он продолжил:
– Я буду с вами честным, Жером. Я проведу по этим обвинениям своё расследование. Я обязан поступить так ради горожан Аргоса, ведь не имею права перемешивать личные симпатии с необходимостью узнать правду. Я обязан так поступить и ради себя…и ради вас.
– Вильям, вы не правы. – Пуанти резко встал. – Вы ничем мне не обязаны. Да и я сам ничем вам не обязан. Считайте, что наше сотрудничество вместе с нашей дружбой завершено!
– Прошу вас, Жером, не надо быть настолько вспыльчивым!
– Прощайте, Вильям.
– Жером…
Пуанти резко обернулся и выскочил из кабинета губернатора Аргоса. Остановившись на улице, чтобы унять кипящее негодование, он уронил взор на вечернее солнце, неторопливо уходящее за линию горизонта. Выходит, Вильям намерен продолжать вести расследование, чтобы узнать, справедливы ли обвинения Лафитоса! Пуанти оскалил рот. Это невозможно сделать при помощи трупа, какой скоро будет капитанша Уитос. А что же до Марселы… Жером злобно засмеялся. У той не хватит смелости предать его. Великолепные черты лица Пуанти стали жестокими. Мужчина уже знал, что делать. Лишь получится избавиться от капитанши Уитос, как кончится и её влияние на Габриэль. Потом он снимет со своих счетов все деньги и поедет с Габриэль путешествовать по Европейским странам. Черты его лица смягчились от улыбки. Он с дочерью совершает замечательное путешествие. Он продаст все свои акции и недвижимость в Аргосе, оставив лишь фамильный дом. Он разрешит дочери выбрать страну, в которой они станут обживаться – Англия… Италия… Франция…
Египет… Китай…любое место, где Габриэль понравится. Там он пробудет до конца своих дней, исполняя любые прихоти своей драгоценной доченьки. На его лице стёрлась улыбка. Лишь Бениус со своими товарищами исполнит его поручение, все беды закончатся.
Пуанти решительно зашагал к себе в контору.
На предстоящие пару дней его ждут дела – до того как он с дочерью отправится в новую жизнь.
***
– Как только в тюрьме подадут ужин и все начнут готовиться спать… – Петроний молчал и сохранял спокойствие, стоя в комнате Клары. Мужчина излагал план побега Рей, ощущая свою близость к проститутке. – Я пройду в тюрьму через чёрный ход. Один стражник доведёт меня до камеры капитанши Уитос, а второй как бы забудет её запереть. Я отдам обещанную награду, стражники выведут нас с капитаншей Уитос на свободу через тот же чёрный ход, когда мы отойдём на безопасное расстояние, они забъют тревогу.
– Нет. – Клару знобило. – Необходимо составить иной план. Я не разрешу вам рисковать своей жизнью. Вам надо составить что-то другое…
– Отсутствует такой человек, которому я бы сумел доверить такое дело.
– Но…но стражники – как вы можете не сомневаться, что они не рискнут предасть вас после того, как получат обещанное вознаграждение?
– Пока я сам буду это делать, ни для капитанши Уитос, ни для меня не будет ни единой угрозы.
На глаза Клары набежали слёзы. Петроний исполнил обещание, которое дал ей вчерашней ночью. У женщины не было сомнений, что он доведёт начатое до завершения. Клара знала и то, что Петроний никогда и ни в чём ей не откажет. Женщина была полностью откровенна с ним, соображая, что если Петроний согласится пойти на риск со своим добрым именем ради того, чтобы вызволить из тюрьмы опасную преступницу, то заслужил знать правду.
Различные чувства блуждали по его лицу, когда Клара говорила о своих отношениях с Рей. Она отдавала себе отчёт, что Петроний поверил её речам и сообразил, насколько глубоко она любила эту женщину. Клара не утаила, что Рей не любила её, ведь её сердце отдано Габриэль Дибос. Клара понятно изложила, что вне зависимости от ответного чувства Рей она всегда будет любить лишь её одну. Правдой Клара сделала больно господину, который беззаветно любил её.
– Я, наверное, не сумею вас отблагодарить…
Петроний вздохнул и прервал её:
– Я считаю, что не следует приводить сюда капитаншу Рей. Если что произойдёт, то вас обвинят в соучастии.
– Тут Рей будет в безопасности. Мадам Люсиль постоянно оказывала ей покровительство.
– Но…
– Петроний…
Клара шагнула к нему и поклала ладони на его грудь.
Его сердце заколотилось ритмичнее, стоило ей прошептать:
– Умоляю, берегите себя. Мне не хочется, чтобы с вами что-то приключилось.
Мужчина промолчал.