– Но…
– Мисс Дибос… Габриэль… повторюсь, дальнейшее – за ней. Я приду завтрашним утром.
Доктор ушёл, а Габриэль так и стояла без движения. Слова врача эхом отдавались в голове девушки…
Дальнейшее – за ней.
***
– Морские права нашей страны грубо игнорируют! Британия снимает наших людей с суден и принуждает их перейти на службу в британскую флотилию. Мы уже потеряли восемь тысяч граждан, и это число увеличивается! Наши судна незаконно атаковывают! До сих пор идут внезапные атаки на наши мирные торговые корабли! Нас унижают, игноря наши суеверия, и мы не в силах достойно ответить! Когда это закончиться? Пора объявлять войну!
Вопли согласия эхом промчались по заполненному гражданами залу в кофейне Дарэса. Юные аргосовские смутьяны заполнили домик, выказывая недовольство отношениями Греции и Британии. Жером Пуанти сидел за столом недалеко от юных господ и улыбался в мыслях. Он находился среди друзей. Когда Габриэль украли, он отсоединился от этого мирка небогатых торговцев и купцов, которые приходили сюда, обсуждая последние новости политики. Жерому интуитивно чувствовалось, что лучшего времени, чем сейчас, для возвращения в этот круг у него не предвидится. Пуанти заапладировал юному Маркусу Ноторэсу, который сошёл с импровизированной трибуны, выслушивая поздравления друзей, и переключился на дискуссию, разворачивавшуюся около юнца.
– Юный Маркус прав! Настало время завершить подобные атаки! Нам необходимо что-то сделать. Возможно, составить прошение, которое подпишут более влиятельные граждане города…
– Прошения не достаточно! Нужно послать им делегацию! Это даст сильный эффект!
– Только зря время терять!
– Нет!
– Да!
Препирательства не кончались, а усиливались, вовлекая сидящих за соседними столами. Но Пуанти думал о другом. Когда же станет известно о попытке побега из тюрьмы? Почему до сих пор молчат? Возможно, что-то пошло не так? Пуанти съёжился в кресле, не в силах утаить захватившую его тревогу. Он поднёс чашку ко рту, автоматически выпил её до дна. С пустым выражением лица он заказал очередную официантке. Пуанти уже разыграл роль участника дискуссии, придя сюда, и сейчас полностью погрузился в беспокойное ожидание исхода своего хитрого и умного плана. Увидя заходившего в дверь юного торговца, Пуанти целиком обратил на него внимание. Парень был взволнован, когда подошёл к его столу, явно хотя что-то сказать. Сердце Пуанти сильнее застучало. Мужчина больше не мог ждать!
– Жером, вы уже слышали новость?
Пуанти обернулся к Полу Шарлонису, тут же около него очутился ещё один, с нарочитым интересом подслушивая беседу. Жаркий спор в зале начал утихать.
– Новость? – Пуанти отрицательно мотнул головой. – Нет.
– Из тюрьмы совершился побег.
Пуанти вдруг покрылся холодом.
Понимая, что все присутствующие смотрят в сторону их стола, он переспросил:
– Побег?
– Да. Мне подумалось, что вы должны знать об этом. Капитанша Уитос на свободе.
Поднявшись, Пуанти воскликнул:
– Что вы говорите? Капитанша Уитос прячется в Аргосе?
– Да! Это случилось где-то час назад! В коридоре около камеры капитанши Уитос началась пальба. В тюремы все засуетились. Когда стража из других отсеков прибежала, двое людей были мертвы.
– Кто?
– Двое стражей. Никто не знает, что случилось. Видимо, некий злоумышленник проник в тюрьму, направил на стражу пистолет и вынудил их отпереть камеру капитанши. Потом Уитос со своим спасителем пошли к чёрному входу, придерживая стражей под прицелом. Им навстречу вдруг вышли стражники другого отсека. Началась стрельба, а когда дым рассосался, преступники исчезли! Поговаривают, пролилось много крови. Не исключено, что Уитос со своим поддельником тоже получили ранения.
В кофейне стало тихо. Пуанти был не в силах сдерживать свою злость и кинулся к двери.
– Жером, погодите! Мой экипаж поблизости. Я могу подвезти.
Игноря предложение юного торговца, Пуанти пробрался через толпу и выбежал на улицу.
Пылая злобой, Пуанти раскрыл главную дверь своего городского особняка. Не переживая о том, что не запер дверь за собой, Жером взбежал на верхний этаж. Сердце его было готово выпрыгнуть наружу. Мизерное расстояние от кофейни Дорэса до его особняка показалось Пуанти некончаемым. Мрачные мысли роились в его голове. Стражники мертвы! Дурачьё! Дибилы! Тупоголовые! Пуанти не сомневался, что те двое – его товарищи, иначе Уитос и её поддельник не сумели бы спрятаться! Двое убиты…когда, как он рассчитал, должны были умереть трое. Сейчас его не это тревожило. С усиливающейся тревогой, держа дыхание, Пуанти шёл по мрачному холлу. Жером старался угомонить себя мыслью, что в скором времени его беспокойство кончится. Ещё пару шагов, и он распахнёт комнату дочери, где она спит в своей кровати. Он разбудит Габриэль, как и планировал. Он сообщит ей новость, которая будет отличаться от той, что должен был сказать по плану. Он не будет утешать дочь из-за гибели похитительницы, Жером увезёт любимую дочурку туда, где эта чёртова капитанша никогда её не разыщет. Они уедут из Аргоса и больше никогда не возвратятся! Перед дверью в комнату дочери Пуанти замер. Его злоба улетучилась, оставив в душе лишь страх, когда мужчина не торопливо, дёргавшейся рукой повернул дверную ручку и приоткрыл дверь. Висевший в холле фонарь отсветом проник в спальню, и у Жерома свело дыхание.