***
– Я смертельно устала, дьявол вас возьми! Я не собираюсь больше идти пешком! – бросила заявление Габриэль.
Девушка резко замерла и развернулась лицом к женщине, которая шла за ней. Габриэль сдержалась от подступивших слёз, а ярость лишь прибавила ей сил. Чтоб разорвало эту злодейку… чтоб она была проклята!
Обнажённые ножки Габриэль были порезаны острыми зарослями, через которые они брели целый день. Девушка чуть шла, а эта самозванная капитанша всё гонит дальше.
Комары и прочие мошки, какие только существовали, покусали девушку. Кожа Габриэль обгорела под палящими солнечными лучами. Девушку, не жалея, довели до полного изнеможения сил, дав немного покушать и попить, чтобы она как бы то ни было стояла на ножках. Что ж, Габриэль ей ещё покажет!
Габриэль решительно уселась среди дорожки, ощущая на себе взгляды Берты и Портерия, которые тоже замерли, ожидая, какой будет реакция капитанши.
И та отреагировала:
– Что вы делаете?
Капитанша без имени наклонилась к ней, бросая рассерженный взгляд. Габриэль продолжала приминать собой траву.
– А как вы думаете, что я делаю? – Девушка решительно смежила веки. – Я отдыхаю.
Капитанша долго помалкивала, отчего Габриэль не удержалась, и немного приоткрыла веки.
– Поднимайтесь.
– Не буду.
– Я предупреждаю в последний раз. Поднимайтесь. Живо.
Сердечко Габриэль замирало от ужаса, но это никак не влияло на то, что она ответила. Она даже не соизволила поднять веки.
– Не буду!
Капитанша снова промолчала. Вдруг Габриэль почувствовала, что её легко оторвали от травы, и едва успела раскрыть веки, как уже поднялась над землёй. Девушка заорала, когда капитанша перекинула её через своё широкое плечо. Они опять тайно двинулись вперёд.
Габриэль чувствовала себя униженной, и воспылала желанием прибить свою похитительницу, начав колошматить её кулачками по широкой спине и громко крича:
– Пустите меня! Я в состоянии идти сама! Я требую, чтобы ты поставила меня на землю!
Когда её наконец-то неожиданно отпустили, Габриэль, пылая ненавистью, уставилась в сощуренные золотые глаза, очутившиеся около её личика, и заметила в них тайное огненное пламя.
Капитанша процедила сквозь зубы:
– Так вы в состоянии идти сама?
Берта и Портерий издали звук, похожий на хохот.
Это лишь сильнее возмутило Габриэль, и она кинула:
– Нет! Мои ноги изранены!
Габриэль вскрикнула, когда капитанша, не церемонясь, взяла её ножку и осмотрела ступни.
Девушка не заметила, как нервозно задёргались мышцы на её лице за мгновение до того, как она, отпустив её ножку, заметила:
– Вы очень горды, чтобы надеть рабскую обувь… но, забыв о своей гордыне, просите помочь, когда начинает страдать ваша нежная кожа.
– Прошу помочь? – В глазах Габриэль чётко читалась злость. – Вы сказали – прошу? – Она поднялась на ноги, игнорируя боль, ощутив нежданный прилив сил, и высоко задрала подбородок. – Можете не переживать, капитанша, я никогда не стану просить вас помочь мне! – Габриэль развернулась и прокричала смотрящим на них Берте и Портерию: – Ну и чего вы ожидаете?
Она пошла дальше, испытывая при каждом шаге боль, которую невозможно описать.
Габриэль решительно шла, а вечернее зарево плавно переходило в ночную тьму.
***
– Я вам на сегодня ещё необходима, госпожа?
Марсела Мэтиус с пустыми глазами развернулась к седой особе не очень высокого роста, которая встала в дверном проёме её маленькой гостиной. Она нехотя свела брови, хотя всегда следила за выражением своего лица, оберегая от очередных морщин своё уже далеко не моложавое лицо, и качнула головой.