Затем она оглядела деревья вокруг.
— Эй? Кто-нибудь здесь есть?
Малкольм вцепился в дерево. Она казалась такой потерянной и уязвимой, что он вновь призадумался над тем, не выйти ли ему из тени и не предложить ли свою помощь. Это был старый Малкольм, тот, у которого была душа. Он испустил вздох и опустил взгляд вниз, чтобы увидеть, что это не пальцы впиваются в кору, а его когти погружаются в дерево.
Как Даал мог оказаться выпущенным, а он даже не осознавал этого?
— Я знаю, что вы там! — выкрикнула девушка в дождь. — Спасибо, что помогли мне.
***
Волосы у Эви на затылке встали дыбом. Кто-то наблюдал за ней. Был ли это тот, кто помог ей? Или кто-то еще? Возможно, тот, кто разыскивал ее?
Она опустилась на колени, морщась от отвращения, когда грязь и вода промочила ее джинсы. Прежде чем обойти машину и подойти к багажнику, Эви нашла свою сумочку, ноутбук и ключи. Когда она открыла багажник, он распахнулся и оба чемодана упали на землю.
Оглядевшись, она поняла, что ей будет чертовски тяжело взобраться снова на дорогу, и протопать несколько миль назад к Авимору. Под дождем.
Эви перетащила все вещи под деревья, где их толстые ветви задерживали большую часть дождя. Она сидела, скрючившись, на одном из чемоданов, обхватив себя руками, борясь с ознобом.
Она знала, что кто-то вытащил ее из машины. Каким-то образом она вспоминала сильные, добрые руки, державшие ее. Она прижала пальцы к щеке, размышляя, причудилось ли ей прикосновение мужчины.
Эви прислонилось головой к дереву рядом с ней и прикрыла глаза. Она была такой уставшей, и ее голова болела даже сильнее, чем губы. Стоило только взглянуть на машину, становилось поняло, что только благодаря маленькому чуду она ничего себе не сломала.
Зов камней стал сильнее с момента аварии. Она не слышала собственных мыслей за их голосами.
С тех пор, как она оставила работу, ее банковский счет изрядно опустошился. Она думала, что к этому времени выследит тех, кто разыскивал ее, но они были хороши. На самом деле, лучше, чем она ожидала.
Если она использует последние деньги на починку машины, то не останется на оплату обучения Брайана в следующем семестре. У Эви не было выбора, кроме как вернуться к работе. Если они позволят ей вернуться.
Ее внутренности болезненно сжались при мысли о возвращении в Эдинбург. Она будет на виду, и ее будет легко выследить. Тем не менее, она беспокоилась не столько о себе, сколько о брате. Брайан. Он рассчитывал на нее.
С его недостатком он должен был оставаться в своей школе. Наконец-то, он нашел место, где ему комфортно, и Эви знала, как это было важно.
— Я не могу вернуться в Эдинбург, — прошептала она. — Я просто не могу.
В глубине души она знала, что этого делать нельзя. С ней могло случиться что-то плохое. Что тогда будет с Брайаном? Нет, она должна продолжать прятаться.
Вопрос был в том, как это возможно с поврежденной машиной. Если она не собиралась использовать свои сбережения, чтобы починить эту или купить другую, какие варианты у нее были?
Она не была приспособлена к жизни в лесу. Туризм любого рода не был тем, что она любила. А кемпинг? Там повсюду были жуки.
— Жуки здесь повсюду, — поправила она себя, оглядываясь вокруг в поисках чего-то, что могло ползти по ней или к ней.
Было плохо, что она не могла устроиться в кемпинге, потому что это было бы превосходное место для нее, чтобы спрятаться. Она даже размышляла над такой возможностью пару минут, прежде чем подумала о ванной, еде и стирке.
“Иди к наааам!” — призывали камни.
Эви подняла взгляд к темному небу и окружавшим ее горам. Что ей было терять?
— Хорошо, — сказала она. — Я иду.
Так как идти было не с кем, Эви сунула ноутбук в чехле в свою габаритную сумку. Затем схватила по чемодану в каждую руку, после того, как перекинула сумку через голову и разместила ее сзади. Она сделала глубокий вдох и сказала:
— Скажите мне, куда идти.
Молчаливое гудение камней удерживало ее прямо на тропинке, которую она умудрилась найти сквозь густой лес и пересеченную местность.
Все камни вокруг нее шептали. Она не понимала, почему те, к которым она шла, становились громче, или почему они так отчаянно хотели, чтобы она пришла.
— Разберусь, когда буду на месте, — сказала она ворчливо, приподнимая свой багаж, когда земля начала подниматься вверх. — Я просто хочу быть сухой и в тепле. Проклятье, я продрогла до костей.
Смешок, который она издала, быстро превратился в стон, когда девушка погрузилась в грязь. Потребовались все ее силы, чтобы остаться в обуви и извлечь ногу.
Она вытерла лоб мокрым рукавом и снова потащилась вперед. Вот тогда она увидела вереницу гор, сквозь просвет в деревьях.
— Так вот почему вы такие громкие? Вы одна из гор?
“ Даааа .”
Эви никогда прежде не жила в горах, но всё бывает в первый раз. Но неужели ей придется обходиться без маникюра и педикюра, горячей ванны и ее шоу по телику.
Казалось, она шла три жизни, прежде чем поняла, морщась от громких голосов камней. Она, наконец-то, достигла их.
Она моргнула сквозь дождь с улыбкой.
— Я здесь, — сказала она и наклонилась, чтобы положить руку на маленькую скалу, выступающую из земли. — Я здесь.
К своему удивлению, она почувствовала грохот земли под ногами. Около пятидесяти футов гранитной плиты, выглядящей подозрительно похожей на дверь, открылось.
Эви знала, это был ее единственный шанс развернуться и уйти. Хотя идея о тепле, сухой одежде, не говоря уже об укрытии и сохранении в безопасности Брайана, была слишком хорошей, чтобы отступать.
Что было внутри? Почему камни были так непреклонны в желании ее присутствия здесь?
Эви уже сделала ужасный выбор, поместив ожерелье на своем сайте. Она не хотела принять другое плохое решение.
— Замерзшая, промокшая и бездомная, — сказала она задумчиво. — Или сухая, в тепле и защищенная от преследователей. Пожалуйста, пусть это не будет неправильным выбором.
Она поспешила к двери и вошла внутрь прежде, чем могла передумать.
***
Малкольм испустил долгий вздох, наблюдая, как Друид входит в гору Керн Тул.
— Так, так, так. И что мы тут имеем? Кто же ты, Друид, завладевшая домом Дейдре?
Глава 4
Особняк Уоллеса .
Аллапул , Шотландия . ( небольшой город на севере Шотландии в области Росс - энд - Кромарти , Хайленд — прим . ред .)
Джейсон Уоллес улыбался, откинувшись в кресле. Кожа цвета бургунди была мягкой и прохладной. Он барабанил пальцами по крышке стола, уставившись в монитор компьютера.
— Что ж, Эванжелина Уокер, а вы не из доверчивых. Не о чем беспокоиться, девочка. Скоро ты придешь, чтобы увидеть всё с правильной стороны, с моей стороны. Я заставил тебя убегать, не доверяя никому. Как я и предполагал. Скоро ты будешь в отчаянии, и тогда ты найдешь меня.
Джейсон усмехнулся и потянулся за хрустальным стаканом, где его ожидал глоток виски. Он осушил стакан, позволяя мягкой янтарной жидкости проскользнуть в горло, распространяя тепло в желудке.
Он оставил страницу сообщений пустой, курсор мигал в ожидании, что он что-то напечатает. Больше ему ничего не нужно было говорить. По крайней мере, пока. Он сделал достаточно, чтобы довести ее до крайности.
Джейсон хитро улыбнулся, когда Эванжелина отключила чат. Она снова будет в бегах. Это его не волновало. С помощью простого заклинания он мог определить ее местонахождения.