Казалось, бродяга просто растворился в воздухе.
— Он должен быть где-то здесь, — пробормотала Дилан, хотя ни среди входящих и выходящих пассажиров, ни среди бездомных его не видела. — Уверяю, он был здесь. Он шел за мной.
Дилан почувствовала себя полной дурой, когда полицейский повернулся к ней и вежливо улыбнулся:
— Никого нет. Сейчас вам не страшно?
— Нет, не страшно, — ответила Дилан, действительно не чувствуя опасности.
Она осторожно направилась к выходу. Был роскошный летний вечер, на небе ни облачка. Дилан поймала такси, чтобы доехать до гостиницы.
Она убеждала себя, что ей все померещилось, бродяга из пещеры не мог оказаться на вокзале и преследовать ее. И тем не менее, когда она вышла из такси, у нее тревожно зашевелились волосы. Ощущение сохранялось, когда она стояла у двери номера, пытаясь попасть электронной картой в щель замка.
Когда Дилан наконец открыла дверь, легкий шорох за спиной заставил ее насторожиться. Она обернулась, но ничего не заметила. Дилан влетела в номер и почувствовала странный порыв холодного ветра.
— Кондиционер, — сказала она себе и включила свет.
Ее паранойя казалась ей смешной, однако она поспешно закрыла дверь на все замки.
Дилан увидела его только тогда, когда сделала несколько шагов вглубь тускло освещенной комнаты.
Бродяга из пещеры, псих, преследовавший ее на вокзале, стоял в десяти футах от нее. Невероятно! От удивления Дилан раскрыла рот. И от ужаса закричала.
Глава шестая
Рио зажал женщине рот, едва она успела издать звук. Он двигался бесшумно и молниеносно, так что человеческий глаз не мог уследить за ним, — такой способностью обладали все вампиры Рода. Рио следовал за женщиной от вокзала до гостиницы и впереди нее проскользнул в номер. Она его не видела, почувствовав лишь леденящее дуновение ветра, и сейчас лихорадочно пыталась найти рациональное объяснение тому, что предстало ее взгляду.
Женщина крутила головой, силясь вырваться из стальных тисков его захвата. Но безуспешно. Все ее крики заглушала широкая ладонь Рио.
— Тихо, — приказал он, сверля ее повелительным взглядом. — Ни единого звука, поняла меня? Я не причиню тебе никакого вреда.
Рио не собирался прибегать к насилию, но женщина ему не верила. Она страшно напряглась и дрожала всем телом. Огромные зеленые с золотистыми прожилками глаза смотрели на него в диком испуге, тонкие ноздри судорожно раздувались.
— Делай то, что я говорю, и все будет хорошо, — сказал Рио, глядя ей в глаза. Очень медленно он начал ослаблять хватку, женщина жарко выдохнула ему в ладонь. — Сейчас я уберу руку, и ты будешь вести себя тихо. Согласна?
Женщина медленно хлопнула ресницами и слегка кивнула.
— Хорошо. — Рио начал отнимать руку.
Женщина не закричала.
Она его укусила.
Ее тупые человеческие зубы со всей силой впились между большим и указательным пальцами. Рио выругался, его разозлила не боль, а то, что он не сумел предугадать намерение женщины.
Она проворно отскочила и бросилась к двери, но Рио мгновенно обхватил ее сзади.
— Господи! Нет! — закричала женщина и упала на колени так быстро, что Рио не успел удержать ее.
Она судорожно выдохнула, очевидно больно ударившись, но сопротивляться не перестала. Черт возьми, женщина оказалась с характером.
В отчаянной попытке спастись, она ящерицей поползла по ковру к двери. Но шансов ускользнуть от вампира у нее не было.
Рио накрыл ее своим телом и прижал к полу.
Женщина тяжело дышала, когда он перевернул ее на спину и сел верхом. Она собрала все силы и дернулась, но напрасно. Она не смогла высвободить даже руки, которые Рио крепко прижимал бедрами к ее бокам.
Сейчас женщина была полностью в его власти, и, судя по взгляду, на милосердие она не надеялась.
Рио не трудно было догадаться, какое впечатление: он производил, и, господи, запах от него исходил отвратительный. Он понимал, что на таком близком расстоянии его шрамы хорошо видны. Рио заметил, как испуганный взгляд женщины метнулся к левой стороне его лица, год назад изуродованной огнем и шрапнелью. Безобразные багровые рубцы на неестественно туго натянутой коже выглядели особенно устрашающе под толстым слоем пыли и грязи. Должно быть, он походил на сумасшедшего монстра...
Но он и был сумасшедшим монстром.