Женщина усмехнулась — слишком смелый поступок в создавшейся ситуации.
— Зачем? Чтобы ты и за ними начал охотиться?
Рио начал лихорадочно соображать. Он обвел взглядом комнату и остановился на сумке, висевшей на спинке стула. Рио подошел к ней и вытащил оттуда тонкий серебристый ноутбук. Открыл и включил его. Женщина решила воспользоваться тем, что его внимание сосредоточилось на компьютере, и в очередной раз метнулась к двери. Но Рио опередил ее, возникнув между ней и дверью.
— Боже правый, — выдохнула женщина, моргая, словно не веря своим глазам. — Но как ты?.. Ты же был в другом конце комнаты?
— Был там, теперь — здесь.
Рио начал двигаться вперед, тесня женщину вглубь номера. Она послушно отступала, очевидно не зная, как поступить и чего от него ждать.
— Сядь, — приказал Рио. — Чем раньше ты начнешь мне помогать, тем быстрее все это закончится.
Женщина присела на край кровати и наблюдала, как он вернулся к ноутбуку и подключил Интернет.
Сейчас он откроет ее почтовый ящик и все увидит.
Помимо обыкновенных личных писем и запроса об изменении рейса в папке «Отправленные», Рио обнаружил несколько сообщений на адрес какой-то новостной компании, некоторые сопровождались фотографиями. Он открыл одно и быстро просмотрел его.
— Вот черт, ты дурачила меня! — прорычал он, бросив на нее злобный взгляд. — Так ты журналистка?
Женщина не ответила и только кусала губы, как будто обдумывая, что вернее приблизит ее конец — «да» или «нет».
Рио внимательно изучал переписку.
По дороге в Прагу ситуация казалась ему паршивой. Он ошибался. Она была катастрофической. Журналистка. С камерой, ноутбуком и Интернетом. Просто стереть ее воспоминания недостаточно.
Ему потребуется помощь, и быстро.
Рио запустил программу мгновенного обмена сообщениями и ввел пароль, чтобы связаться с технической лабораторией воинов в Бостоне. Этот канал работал двадцать четыре часа в сутки, и Гидеон, компьютерный гений Ордена, всегда был на связи. Рио отправил закодированное сообщение, содержавшее его личный код, местонахождение и запрос о помощи.
Ответ пришел почти мгновенно. Орден был готов оказать любую необходимую помощь. Гидеон хотел уточнить детали.
— У тебя есть мобильный? — спросил Рио у тихо сидевшей на кровати журналистки. Та покачала головой. Он бросил взгляд на стоявший на столе телефон и набрал на клавиатуре номер гостиницы. — Номер комнаты? Черт возьми, номер комнаты?
— Э-э, триста десять, — ответила женщина. — Зачем тебе? Объясни мне наконец, что происходит.
— Устранение ошибки, — ответил он, и в ту же секунду телефон зазвонил.
Рио схватил трубку, зная, что это Гидеон.
— Я звоню по секретной линии, так что можешь говорить совершенно свободно. Что случилось, Рио? Но прежде всего, куда ты, черт возьми, пропал? Пять месяцев от тебя нет никаких вестей — ни сообщений, ни звонков...
Господи, Рио был так рад услышать знакомый голос. Он бы улыбнулся, если бы ситуация не была такой паршивой.
— Да тут такие дела... полная задница.
— Рассказывай, — серьезным тоном произнес Гидеон.
— Я в Праге, и со мной журналистка... Американка. Гидеон, она умудрилась сделать несколько фотографий пещеры, она сняла укрытие и глифы на стенах.
— О господи! Как она смогла проникнуть в пещеру? И когда? Вы же там были в феврале и должны были обрушить вход?
«Вот черт, — промелькнуло в голове у Рио. — Бессмысленно уходить от ответа. Придется сказать правду».
— Пещера оставалась открытой. Произошла задержка... Только сегодня я все сделал. Уже после того, как журналистка все сняла на камеру.
Гидеон чертыхнулся:
— Ну ладно. Я полагаю, ты стер ее воспоминания. А что с фотографиями? Они у тебя?
— У меня. Но именно здесь и начинается самое плохое, Гид. Она успела их кое-кому показать, более того, отправила в газету, в которой работает. Так что просто стереть воспоминания недостаточно. К сожалению, дело значительно сложнее.
Гидеон долго молчал, по всей видимости обдумывая, как уладить последствия ошибок Рио, хотя, как истинный дипломат, не стал перечислять их или упрекать друга.
— Прежде всего тебе нужно — вместе с женщиной, разумеется, — перебраться в безопасное место. Надеюсь, ты сможешь ее удержать, пока я организовываю транспорт?
— Как скажешь. Я заварил эту кашу и сделаю все, чтобы исправить положение.
Рио услышал, как Гидеон застучал по клавишам.
— Я связываюсь с Андреасом Райхеном. — Он помолчал несколько секунд, а затем по второй линии начал разговор с Берлином. После вновь вернулся к Рио. — Райхен пришлет за тобой машину, но тебе придется подождать час.