Когда он привел Кэтрин к себе в спальню, она сказала:
- Мне нужно тебе кое-что сказать. Я - девственница.
Фрейзер в изумлении покачал головой:
- Невероятно. Это же надо, связаться с единственной девственницей в Вашингтоне!
Однажды Уильям Фрейзер сказал ей:
- Нас попросили проследить за съемками фильма о наборе в ВВС, что снимается в Голливуде. Займись этим, пока я смотаюсь в Лондон.
- Я? Билл, я даже пленку в фотоаппарат вставить не умею. Что я понимаю в съемках учебного фильма?
Фрейзер усмехнулся:
- Не меньше других. Не волнуйся. У них есть директор, его зовут Аллан Бенджамин. Они там собираются актеров снимать.
- Почему?
- Наверное, им кажется, что солдаты недостаточно убедительны в роли солдат.
- Действительно, похоже на армию.
И Кэтрин вылетела в Голливуд, чтобы руководить съемками учебного фильма.
Съемочная площадка была забита массовкой. Военная форма на многих плохо сидела.
- Извините, - обратилась Кэтрин к проходящему мимо человеку. - Где мне найти мистера Аллана Бенджамина?
- Маленького капрала? - он показал рукой: - Вон он.
Кэтрин повернулась и увидела невысокого, хрупкого человека в военной форме с нашивками капрала. Он орал на человека в форме генерала.
- Насрать мне на то, что сказал директор. У меня до хрена генералов. Мне рядовые нужны. - Он в отчаянии воздел руки к небу. - Все хотят быть начальниками, никто не хочет быть индейцем.
- Извините, - вмешалась Кэтрин. - Я - Кэтрин Александер.
- Слава богу! - воскликнул маленький человек. - Беритесь за дело. Я вообще не знаю, что здесь делаю. Я редактировал коммерческий мебельный журнал в Диаборне за 35 тысяч долларов в год, когда меня забрали в войска связи и послали писать сценарии учебных фильмов. Что я понимаю в режиссуре? Так что, делайте что хотите. - Он повернулся и поспешил к выходу, оставив Кэтрин в одиночестве.
К ней подошел худой, седой мужчина в свитере и насмешливо улыбнулся:
- Помощь не требуется?
- Требуется чудо, - ответила Кэтрин. - Я тут главная, но не имею представления, что от меня требуется.
Он усмехнулся:
- Добро пожаловать в Голливуд. Я - Том О'Брайн, помощник режиссера.
- Считаете, что здесь можно что-то сделать?
Она заметила, что он едва сдержал улыбку:
- Можно попытаться. Я сделал шесть картин с Вилли Уайлером. Все не так плохо, как кажется. Просто требуется организующее начало. А так, сценарий есть, декорации построены.
Кэтрин оглядела съемочную площадку.
- На некоторых форма сидит ужасно. Давайте попытаемся что-то поправить.
О'Брайн одобрительно кивнул:
- Правильно.
Кэтрин и О'Брайн подошли к членам массовки. Гвалт на огромной съемочной площадке стоял оглушительный.
- Потише, парни, - крикнул О'Брайн. - Знакомьтесь, это мисс Александер. Она здесь будет за главную.
- Пожалуйста, - сказала Кэтрин, - постройтесь, чтобы можно было на вас посмотреть.
О'Брайн кое-как построил массовку. Кэтрин услышала смех и голоса и в раздражении повернулась. Один из мужчин в форме, стоящий скраю, не обращая на нее никакого внимания, болтал с хихикающими девицами, ловившими каждое его слово. Поведение мужчины разозлило Кэтрин.
- Извините, не желаете ли присоединиться к остальным?
Он повернулся и лениво спросил:
- Вы ко мне обращаетесь?
- Да. Нам хотелось бы начать работать.
Он был потрясающе хорош собой - высокого роста, стройный, с сине-черными волосами и бешеными темными глазами. Форма сидела на нем как влитая. На плечах виднелись капитанские нашивки, а грудь украшало яркое разноцветье лент. Кэтрин не могла отвести от них взгляда.
- Эти медали...
- Что, босс, впечатляет? - У него был низкий, насмешливый голос.
- Снимите их.
- Почему? Хотел слегка раскрасить фильм.
- Вы забыли об одном. Сегодня Америка не воюет. Все подумают, что вы заработали их на ярмарке.
- Вы правы, - согласился он, присмирев. - Я об этом не подумал. Я сниму часть.
- Снимите _в_с_е_, - резко сказала Кэтрин.
После утренних съемок, во время обеда он подошел к ее столику:
- Ну как я сегодня утром? Достаточно был убедителен?
Его манеры действовали ей на нервы.
- Вам нравится носить форму и заигрывать с девочками. А пойти в армию вы не думали?
Он оказался безмерно удивленным:
- Чтоб меня убили? Это для дураков.
Кэтрин еле сдерживалась.
- Я вас презираю.
- За что?
- Если вы не понимаете за что, то мне никогда не удастся вам это объяснить.
- Может, попытаетесь? Сегодня за ужином. У вас. Вы готовить умеете?
- Не трудитесь возвращаться на съемочную площадку, - резко сказала Кэтрин. - Я распоряжусь, чтобы О'Брайн послал вам чек за сегодняшнюю работу. Ваше имя?
- Дуглас. Ларри Дуглас.
Воспоминания о наглом молодом актере грызли Кэтрин, но она решила забыть о нем раз и навсегда. Почему-то сделать это труднее, чем решить.
Кэтрин вернулась в Вашингтон, и Уильям Фрейзер сказал ей:
- Я по тебе соскучился. Я много о тебе думал. Ты меня любишь?
- Очень, Билл.
- Я тебя тоже люблю. Давай пойдем сегодня и отпразднуем.
Кэтрин поняла, что сегодня вечером он сделает ей предложение.
Они пошли в "Джефферсон клуб", где собиралась избранная публика. Во время ужина в зал вошел Ларри Дуглас все еще в военной форме и при всех регалиях. Не веря своим глазам, Кэтрин увидела, как он подошел к их столику и поздоровался, но не с ней, а с Фрейзером.
Фрейзер поднялся:
- Кэтти, познакомься, капитан Лоуренс Дуглас. Ларри, это мисс Александер, Кэтрин. Ларри служил в воздушных войсках, командовал звеном. Его уговаривали возглавить базу истребителей в Вирджинии, чтобы подготовить летчиков к боевым действиям.
Как в старом фильме, перед глазами Кэтрин пронеслись недавние сцены. Она вспомнила, как приказала ему снять нашивки и медали, что он и сделал с удовольствием. Какой же самодовольной и самоуверенной она была, да еще обозвала его трусом. Ей захотелось спрятаться под стол.
На следующий день Ларри Дуглас позвонил ей в контору, но она отказалась подойти к телефону. В конце рабочего дня он ждал ее у подъезда. Он снял все свои медали и ленты и оставил только нашивки старшего лейтенанта.
Улыбаясь, он подошел к ней:
- Так лучше?