- Простите, а в чем заключается ротационный способ?
Мастер остановился.
- Ну, вместо того, чтобы пробивать яму в земле, мы ее просто бурим. Смотри сюда. В центре вышки имеется стальной бур, который приводится в движение машиной. Специальное приспособление захватывает и вращает бур, который с помощью этого приспособления движется вниз.
- Выглядит довольно просто, не так ли?
- На деле все сложнее. По мере бурения нужно выбирать породу. Необходимо также следить, чтобы стенки не осыпались, да еще откачивать из скважины воду и газ.
- А бур тупится от бурения?
- Разумеется. Приходится вытаскивать всю эту чертову штуку, менять наконечник и снова опускать бур в скважину. А ты что, бурильщиком стать хочешь?
- Нет, сэр. Я собираюсь заиметь несколько нефтяных скважин.
- С чем и поздравляю. Могу я теперь вернуться к работе?
Как-то утром Демирис заметил, что опущенный в скважину бур, вместо того, чтобы двигаться вниз, начал бурить по окружности, поднимая наверх куски породы.
- Простите, а сейчас что вы делаете?
Бурильщик утер пот со лба:
- Пробу берем, для анализа. Чтобы определить, есть ли здесь нефть.
- Понятно.
Демирис заметил, что, когда дела шли хорошо, бурильщики кричали друг другу: "Поворачиваю направо". Это означало, что они принимаются за новую скважину. Вокруг было множество небольших дыр диаметром, достигающим иногда не больше двух-трех дюймов.
- Простите, а это зачем? - спросил юноша.
- Это изыскательские скважины. Чтобы узнать, что там внизу. Компания на этом экономит много времени и денег.
- Понятно.
Молодому человеку все было интересно, и он замучил всех вопросами.
- Извините, а откуда вы знаете, где бурить?
- У нас полно геологов - "ищеек", которые берут замеры и изучают пробы из скважин. Затем - "канатоглотатели"...
- А это кто такие?
- Бурильщики. Они...
Константин Демирис работал с раннего утра до заката, таскал буровые установки по раскаленной пустыне, чистил оборудование и сидел за рулем грузовиков, гоняя их мимо огненных факелов, полыхающих день и ночь, сжигались вредные газы.
Мистер Мак-Интайр сказал правду. Жратва была дрянная, условия жизни и того хуже, а вечером совершенно нечего было делать. Демирису, кроме всего прочего, все время казалось, что поры его тела пропитаны песком. Пустыня напоминала живое существо, от которого некуда было деться. Песок проникал в хижину, сквозь одежду, в него самого. Ему казалось, что он сходит с ума. Потом стало хуже.
Начался _ш_е_м_а_л [северо-западный ветер, характерный для Персидского залива]. Каждый день, в течение целого месяца, свирепый ветер, завывая, гнал тучи песка с настойчивостью, способной свести с ума.
Демирис наблюдал за песчаными вихрями из двери своей хижины:
- Мы и сегодня будем работать?
- А как же, мать твою... Здесь тебе не курорт.
Всюду вокруг них находили нефть. Сначала в Абу Хадрия, затем в Катифе, потом в Хараде. Поэтому рабочих заставляли работать все больше и больше.
Прибыли новички - геолог-англичанин с женой. Генри Поттеру было около шестидесяти, а его жене Сибил - чуть за тридцать. В любой другой ситуации Сибил Поттер показалась бы толстой дурнушкой с визгливым, неприятным голосом. В Фадили она показалась мужчинам настоящей красавицей. Поскольку Генри Поттеру в погоне за нефтью приходилось подолгу бывать в отъезде, его жена часто оставалась одна.
Молодому Демирису поручили помочь ей перебраться на новую квартиру и обустроиться.
- Хуже этого места мне ничего не приходилось видеть, - плаксиво жаловалась она. - Генри вечно таскает меня по всяким ужасным местам, вроде этого. Не понимаю, почему я все это терплю.
- У вашего мужа важная работа, - заверил ее Демирис.
Она окинула привлекательного молодого человека оценивающим взглядом:
- Мой муж выполняет далеко не все свои обязанности. Вы понимаете, о чем я говорю?
Демирис прекрасно понимал.
- Нет, мэм.
- Как вас зовут?
- Демирис, мэм. Константин Демирис.
- А как вас называют друзья?
- Коста.
- Что ж, Коста, думаю, мы с тобой подружимся. У нас с тобой уж точно нет ничего общего с этими чужаками, так ведь?
- Чужаками?
- Ну, с этими, знаешь иностранцами.
- Я должен идти работать, - сказал Демирис.
В течении нескольких следующих недель Сибил Поттер все время выискивала предлоги, чтобы послать за юношей.
- Генри снова утром уехал, - говорила она ему. - Что-то там такое бурить. - И добавляла капризно: - Лучше бы побольше бурил дома.
Демирис не знал, что сказать. Геолог был очень важной фигурой в иерархии компании, и Демирис вовсе не собирался путаться с его женой и рисковать при этом потерять работу. Он не знал еще каким образом, но был совершенно уверен, что именно с помощью Сибил ему удастся добиться всего, о чем он мечтает. За нефтью было будущее, и он твердо намеревался не упустить свой шанс.
Как-то Сибил послала за Демирисом в полночь. Он подошел к дому, где она жила, и постучал.
- Входи. - На Сибил была прозрачная ночная рубашка, которая, увы, ничего не скрывала.
- Я... вы посылали за мной, мэм?
- Да, входи, Коста. Тут вот ночник, похоже, не работает.
Демирис отвел глаза и подошел к лампе. Поднял ее, осмотрел.
- Здесь нет лампочки... - Он почувствовал, как она прижалась к его спине и обхватила его руками. - Миссис Поттер...
Но она зажала ему рот поцелуем и повалила на постель. Он потерял контроль над собой.
Сорвав с себя одежду, он овладел ею и услышал ее восторженный возглас: "Еще! Пожалуйста, еще! Господи, как давно это было!"
Вздрогнув, она застонала:
- Дорогой мой, я люблю тебя.
Демирис лежал рядом и с ужасом думал: "Что я натворил! Если Поттер узнает, со мной кончено".
Сибил, казалось, прочла его мысли и хихикнула:
- Это будет нашей маленькой тайной, не так ли, радость моя?
Их маленькая тайна растянулась на несколько месяцев. Избавиться от Сибил не было возможности, а поскольку ее муж, занимаясь изысканиями, отсутствовал иногда по нескольку дней, у Демириса не было причины отказаться заниматься с нею любовью. Хуже того, Сибил Поттер страстно в него влюбилась.