Он ненадолго зажмурился и пожалел с безумной силой, что не держал язык за зубами. Лаура не должна знать ничего, но ему нужно было поговорить об этом и она как раз оказалась неподалеку. Как можно было сопротивляться?
— Ты же знаешь, я сохраню твои секреты, — сказала она тихим голосом.
Харон посмотрел на нее.
— Да, знаю. Ты не работала бы на меня, если бы я тебе не доверял.
— Тогда почему не говоришь, что происходит? Я могла бы помочь.
— Если бы ты только могла. Но уж лучше тебе ничего не знать.
Она скрестила руки на груди и посмотрела в окно.
— Я слышала в Фернессе слухи о тебе.
— Люди разное болтают.
Мужчину не волновало, что о нем говорят другие, но он не хотел, чтобы Лаура узнала о его сущности монстра. Единственное хорошее, что произошло в том ночном кошмаре год назад, это то, что Лаура уезжала в Инвернесс за юридическими документами к его адвокату.
Харон мог только представить ее реакцию на его превращение в Воителя.
Лаура издала гортанный звук.
— Ты обладаешь большим влиянием в городке, но и ты не можешь заставить людей замолкнуть. Как и не можешь спрятать весь ущерб. Что-то атаковало деревню. Погибли люди. А потом ты ушел.
Харон обернулся, чтобы увидеть ее отражение в окне. Она все еще отворачивалась от него. То, что он не видел ее зеленых глаз, удержало его от того, чтобы не выложить девушке интересующую ее информацию.
— Расскажешь ли ты мне, что произошло на самом деле? Не ту историю про жуткий шторм, а правду?
— Не могу.
— Так я и думала.
После этого весь путь обратно в Фернесс прошел в полной тишине. Лаура даже не смотрела на него. Харон практически видел, как растет пропасть между ними и ничего не делал, чтобы предотвратить это.
Будь он умнее, сохранял бы дистанцию как можно дальше. Девушка задавала слишком много вопросов. Она умна, и для нее не составит труда сопоставить факты.
Мысль о том, что он не сможет видеть ее каждый день, вызвала у него тошноту. Было бы проще, если бы он смог заставить ее уйти. Но она любила Фернесс, как будто выросла в этом маленьком сонном городке.
Харон мог быть монстром, но не абсолютно бессердечным. Он не мог заставить ее уйти.
К тому времени, как он остановился перед ее домом, у него уже созрел план.
— Удачи с твоим свиданием, — напутствовал он, пока девушка открывала дверь.
Даже это не заставило ее взглянуть на него. Она поколебалась мгновение, но потом пробормотала благодарность и вышла из машины.
Харон подождал, пока она не зашла в квартиру, после чего тронулся с места. С каждой минутой ненавидя себя все больше.
Единственное, что удерживало его — осознание, что, в конце концов, он спасает жизнь Лауры.
Глава 9
Лаура знала, что Бен ни в чем не виноват. Никто не мог конкурировать с Хароном. И хоть она и сердилась на него, но никак не могла перестать думать о нем.
Не очень то и честно по отношению к пригласившему на свидание мужчине, тем более, если оно первое за столько лет.
— Я думал, ты любишь суши.
Они, не торопясь, прогуливались по тихим улочкам Фернесса. Голос Бена в очередной раз отвлек ее от размышлений, и она, моргнув, повернулась к нему.
— Люблю. Прости, Бен. На работе такой переполох. Нам только сегодня стало известно, что мы будем реализовывать виски Дреаган, и мне нужно сделать миллион дел.
Он пожал плечами, одним жестом демонстрируя охватившее его раздражение. Но не стал развивать эту тему.
— Не переживай из-за этого.
— Нет, я чувствую себя ужасно. Ты заслуживаешь большего.
— Да, пожалуй.
Сначала, она подумала, что он шутит, но когда, взглянув на него, не заметила улыбки, то поняла, что мужчина имел в виду именно то, что сказал. Лаура хотела ответить, что исправится, что в следующий раз все пройдет намного лучше, эти слова уже готовы были сорваться с языка, но, вдруг, поняла, что больше не хочет видеть Бена рядом.
На протяжении всего свидания, он, поедая суши, рассказывал о своей драгоценной персоне. Ни разу не спросил о ее семье или о прошлом. Она должна была бы быть благодарна, так как ей совсем не хотелось объяснять людям, почему она оставила свою семью.
Но какой парень на первом свидании не поинтересуется и не задаст этих вопросов?
Лаура вздохнула с облегчением, когда в поле зрения появилась ее квартира. Она не могла дождаться, когда избавится от Бена и, наконец, забудет об этой неудачной ночи.
Она полагала, что они попрощаются возле машины, но Бен продолжал настойчиво идти к двери ее квартиры. Лаура огляделась вокруг, обнаружив, что улица безлюдна.
Хоть Фернесс и был небольшим городком, но даже после полуночи, как правило, на улице сновали люди. По крайней мере, в пабе, располагавшемся вниз по улице, в случае опасности она могла спрятаться там.
Странно, она никогда прежде не чувствовала себя так неловко рядом с Беном. Сейчас в нем было что-то, заставляющее ее нервничать. Лаура с осторожностью вытащила свои ключи из сумочки, крепко зажав их в руке.
Весь вечер ее охватывало давящее на плечи ощущение, от которого она не могла избавиться. Ей понадобилось мгновение, чтобы распознать в нем то тревожащее чувство, с которым она жила большую часть своей жизни, которую провела под крышей дома матери.
Только теперь, находясь вдали от своих родителей и сестры, она поняла что за чувство всегда мучило ее, не давая покоя ни днем, ни ночью.
И теперь оно вернулось вновь. Это не к добру.
— Спасибо за ужин, — сказала она, потянувшись к ручке двери.
Бен улыбнулся, его карие глаза больше не излучали того очарования, которое она привыкла в них видеть.
— Я подумал, что мы могли бы на ночь чего-нибудь выпить.
— Хорошо, — ответила она, быстро соображая. — У меня дома нет спиртного, а паб как раз недалеко.
— Я хочу побыть с тобой, наедине.
Сердце Лауры пропустило удар, отвечая на охвативший ее страх. Она думала, надеялась — что больше никогда не почувствует ничего подобного.
— Бен, был, действительно, долгий день, и я устала. Мы можем перенести это на другой день?
Он сделал шаг к ней, припечатав к двери, когда она попыталась отступить.
— Ты со всеми так поступаешь, Лаура? Динамишь парней неделями, прежде чем, наконец, согласиться на свидание, а затем вместо того, чтобы уделить хоть капельку внимания партнеру, разумом находишься в другом месте? Твои флирт и обещания были только для того, чтобы потом кинуть меня?
— Я ничего тебе не обещала.
Голос Бена стал низким и опасным, заставляя кровь Лауры заледенеть. Она молилась, чтобы хоть кто-нибудь вышел на улицу, и она смогла бы позвать на помощь.
— Думаю, ты должна мне, Лаура.
— Я ничего тебе не должна.
Крик отчаянья вырвался из ее горла, когда Бен, схватив за руки, потащил ее к своей машине. Лаура боролась изо всех сил. Она посещала уроки самообороны после того, как начала самостоятельную жизнь. Но никто не потрудился сказать ей, что все наработанные навыки позабудутся, как только она столкнется с реальной опасностью и охватившей ее паникой.
Она поцарапала ему лицо и пнула ногой, надеясь, что это хоть как-то замедлит мужчину.
— Помогите! — закричала она, ее голова дернулась, когда огромная рука ударила ее по щеке.
— Забирайся в чертову машину, — прорычал Бен, продолжая тащить ее к своему автомобилю.
***
Харон был в лесу, он стоял, прислонившись к дереву, когда почувствовал магию Маи. Паника, вперемешку с магией, обрушились на него.
Он ощутил это на уровне инстинктов. Как Воитель, он мог чувствовать магию Друидов. Магия Маи была мягкой и нежной, в отличие от неприятной и агрессивной магии Драу.
Не было никаких сомнений, что он ощутил именно магию Маи, и Друид находился в опасности. В его деревне. Хотя Харон и не жил в замке Маклаудов, но он полностью поддерживал Воителей, которые сражались за безопасность оставшихся в живых Друидов.