Вот, что происходит, когда человек растет в замке, скрытом магией и наполненном Друидами и бессмертными Воителями.
В течение четырех столетий Эйден жил под магическим щитом, окружающим замок Маклаудов, так как только в его пределах оставался бессмертным. Он наблюдал, как его родители и вся семья уходили сражаться с Драу, пока сам оставался в стенах древнего замка, обеспокоенный и чувствующий себя бесполезным.
Он не позволит, чтобы подобное произошло снова.
Как Друид Маи, он обладал магией. И, в свое время, он смог помочь во время битвы.
Зло, с которым они боролись сейчас, поднялось на ступеньку выше, и было бы справедливо, что Маклауды сделают тоже самое.
Толкнув тяжелую дверь, Эйден вошел в здание. Остановившись, он посмотрел на лестницу, что должна привести его к ответам, в которых они так отчаянно нуждались.
Кто-то задел его плечом, это способствовало выходу потока магии, используемой Эйденом в качестве защиты. Поняв, что ничто не угрожает, он вздохнул и опустил руку. Эйден, окинув еще одним взглядом окружающую его обстановку, направился к лестнице.
Поиском правильного человека, который мог бы помочь в их исследованиях, занималась Гвинн, хакер замка Маклаудов. Гвинн не считала себя таковой, но работала с компьютером лучше, чем кто-либо, кого он знал.
Она родом из Техаса, но, будучи Друидом, нашла прибежище и любовь в замке. Гвинн и Логан, как и другие пары, только напоминали Эйдену насколько он одинок.
Кто-то мог назвать его везунчиком, потому что он прожил четыреста лет. Но никто и не догадывался, что каждый раз, покидая стены замка, он рисковал своей жизнью.
Тем не менее, он не боялся смерти. Эйден мечтал о собственной семье, которой у него никогда не будет. Но он не мог винить в этом своих родителей. Они сделали все, что смогли, чтобы он оставался с ними. И не знали о том, что их сын мечтал выйти в мир в одиночку и испытать те чудеса, которые видел только по компьютеру и телевизору.
Но это было невозможно, не с новой угрозой в лице Джейсона Уоллеса. Эйден знал, Уоллес смог бы легко найти его и использовать в качестве приманки для родителей, появись у него такая возможность.
В результате он так и оставался в замке Маклаудов, время от времени выбираясь в мир, когда была такая возможность. И когда нуждался в том, чтобы хорошенько поразмыслить.
На этот раз все было иначе. На этот раз Эйден хотел помочь решить одну из проблем, преследующих Воителей. Он проскочил последний пролет лестницы, перепрыгивая через две ступеньки, и оказался на площадке. Внимательно осмотрел ярко освещенный коридор с многочисленными комнатами, тянущимися рядами по обеим сторонам от него.
— Гвинн, надеюсь, что ты права, — пробормотал он, сворачивая налево в поисках нужной комнаты.
Достигнув конца коридора, он уже начал беспокоится, что Гвинн ошиблась и дала ему не тот номер комнаты. А потом, справа, заметил слегка приоткрытую дверь.
Взглянув на цифры, выгравированные на двери, молодой человек понял, что это именно та комната, которую он искал. Приблизившись, он услышал звучащую изнутри музыку Godsmack (американская рок-группа — прим. пер.).
Заглянув в комнату, Эйден увидел стоящие ровными рядами столы, заполнившие всю комнату. На каждом столе стоял один микроскоп с множеством пробирок и другим оборудованием, назначение которого он не мог даже предположить.
Его взгляд упал на женщину в белом халате, которая, наклонившись вперед, рассматривала что-то в микроскоп, делая заметки на листе бумаги.
Ее светлые золотистые волосы были откинуты назад и собраны в хвост у основания шеи, а локоны свободно спадали до середины спины. Эта картина резко контрастировала с фото доктора Барбары Смит, которое он видел на экране компьютера.
Он пожал плечами, полагая, что доктор сменила прическу, стремясь выглядеть моложе.
Эйден постучал, но доктор Смит даже не обернулась. Он, вздохнув, сказал:
— Извините.
— Уходите, — донесся приглушенный ответ.
Прищурившись, он взглянул на женщину. Он знал, что будет трудно добиться ее расположения, но не ожидал такого.
— Нет.
Когда она проигнорировала его, Эйден вошел в лабораторию и, опершись бедром о первый попавшийся стол, начал действовать.
— Я могу весь день сидеть здесь, наблюдая за Вами, пока Вы, по крайней мере, не взглянете на меня.
Она теребила микроскоп в течение нескольких минут, прежде чем ответить:
— Я занята. Убирайтесь.
Ее акцент, ранее приглушенный, стал заметнее. Он не помнил, читал ли он о том, что доктор Смит была из Америки, но это не имело значения. Она единственная, кто сможет ему помочь, и он не уйдет, пока не добьется от нее этого.
Эйден, поняв, что слова здесь бесполезны, решил привлечь ее внимание: он, стараясь поднять как можно больше шума, снял сумку и бросил ее на пол, затем выдвинул стул. Стул он тащил долго, с оглушающим грохотом, прежде чем поставить его на место.
Доктор Смит, громко вздохнув, ударила руками по столу и, наконец, подняла голову.
У Эйдена перехватило дыхание. Это была не доктор Смит, а воплощенная сирена, рожденная лишь для того, чтобы соблазнять мужчин на то, что ей было угодно.
Ее ярко-голубые глаза сверкали от ярости, которая так контрастировала с милыми прядями завитков обрамляющих ее щеки. Ее лицо в форме сердца, наклонилось в сторону, когда она приподняла одну золотистую бровь.
— Ну, — потребовала она. — Я посмотрела на тебя. Чего еще ты хочешь?
— Тебя.
Слова сорвались с его губ раньше, чем Эйден это понял. Что было еще хуже, так это то, что это была правда. Он хотел ее. Хотел так, как никогда и ничего не хотел в своей жизни.
Она поджала губы и закатила глаза.
— О, брось! Это лучшее, что ты мог придумать? — И девушка вновь повернулась к микроскопу, бормоча: — Мне нужно начать закрывать эту проклятую дверь.
— Подожди, — сказал Эйден, вскочив со стула, он подошел, останавливаясь около нее.
Ее светлая голова повернулась к нему, в глазах светилась настороженность.
— Слушай. Я не знаю, кто прислал тебя и меня это не волнует. Просто уйди, пока никто не пострадал.
Эйден ничего не смог сделать с собой и улыбнулся.
— Ты думаешь, это смешно? — ее лоб наморщился, огонь полыхнул в голубых глазах. — Может мне продемонстрировать, что я могу сделать с тобой?
— Не сомневаюсь, что ты можешь справиться самостоятельно, милая. Я просто удивлен, вот и все. Я думал, что встретил доктора Смит.
— Ах. Ну, она в творческом отпуске до следующего месяца.
Эйден на мгновение зажмурился.
— Черт возьми! — Не смотря на то, что он безумно хотел эту девушку, он не мог тратить время на разговоры, когда на карту была поставлена жизнь его семьи. — Спасибо, — сказал он, поворачиваясь, чтобы захватить сумку.
— Что тебе нужно от доктора Смит?
Слова остановили его. Эйден медленно развернулся.
— Это … конфиденциально.
— И ты думаешь, что я в это поверю? — спросила она, прислонившись к столу. — Мы микробиологи. Что может быть таким уж секретным?
— Забудь, что я приходил, — Эйден закинул сумку на плечо. — Ты знаешь микробиолога с опытом работы в этой области?
— Да.
Она ответила без колебаний. По спине Эйдена пробежала дрожь, когда он посмотрел в ее ярко-голубые глаза. Они были цвета летнего неба, блестящими и бездонными. Он знал, что должен уйти, но не мог. И не смог сдержать следующие слова.
— Кто?
— Как тебя зовут? — поинтересовалась она.
Он посмотрел на дверь.
— Эйден Маклауд.
— Ух ты. Настоящее шотландское имя. Хорошо, Эйден Маклауд. Я Бритт Миллер. Доктор Бритт Миллер, на самом деле. Я получила докторскую степень в области гематологии, а сейчас изучаю микробиологию.
— Гематология, — прошептал он.
Она усмехнулась и села на стул.
— Да. Знаешь, изучаю заболевания крови.
— Я знаю. — Может, это к лучшему, и она сможет помочь? Эйден боялся даже думать об этом. — Я думал, что ты очень занята.