— Бритт, пожалуйста, — прошептал он, закрывая лицо.
— Что тебя отличает от всех остальных? Ты также одеваешься, но на этом все сходство заканчивается. Некоторые слова, используемые тобой, словно из другого века. То, как ты держишься и смотришь на людей. Как будто ожидаешь нападения.
Он посмотрел на бокал с муссом.
— Я обычный человек.
— Человек с магией и секретами. Это отличает тебя, но и без этого, ты все равно выделяешься в толпе. Я видела, как люди освобождают тебе путь, словно ощущая, что должны держаться от тебя подальше.
— Ты не должна держаться от меня подальше.
— А я этого и не хочу. Не уверена, что смогла бы, даже если бы попробовала. Кто ты на самом деле, Эйден Маклауд?
Эйден поднял на нее свои зеленые глаза, поймав ее взгляд.
— Ты бы не поверила мне, если бы я тебе рассказал.
— А ты рискни.
— Как близко ты к открытию различий крови?
Она пожала плечами, отправив в рот еще кусочек чизкейка.
— Я чувствую, что ключевая часть отсутствует, без которой мне не справиться.
— Так и есть. Что, если я смогу предоставить ее тебе?
Как бы сильно ей не хотелось узнать все об Эйдене, ей все же необходимо было найти различия в крови.
— Если она у меня будет, тогда это займет, я думаю, два, максимум три дня.
— Мне может потребоваться несколько дней. Но как только я сделаю это, нам нужна информация, как можно скорее.
Весь вечер они разговаривали о таких банальных вещах, как город и ее детство. Ни разу разговор не касался исследований крови и того, почему они ему так нужны. Как только они затронули эту тему, Эйдена, словно подменили.
Исчезла улыбка, а вместе с ней и тот расслабленный человек, который сидел напротив нее в переполненном ресторане. Он был напряжен, его голос звучал низко и отрывисто, заставляя звенеть маленькие колокольчики у нее в голове.
— Что произошло? — спросила она тихо, позволяя своему взгляду медленно блуждать по ресторану.
— Мой враг приближается. Он нацелился на тех, кто близок нам. Я боюсь, что ты можешь быть следующей, Бритт. Он уже пытался похитить кое-кого, чтобы причинить вред моим друзьям.
— Кто вообще этот придурок?
Эйден зло оскалился в подтверждение ее слов.
— Джейсон Уоллес.
Она порылась в памяти в поисках того, что знала о владельце этого имени.
— Я буду на чеку. Ты знаешь, у меня есть навыки. Я жила в Сан-Франциско, Лондоне и Берлине. Я могу позаботиться о себе.
— Он обладает магией.
Это немного расстроило ее, но она не показала этого.
— Он оставит меня в покое, когда ты уйдешь с нужной тебе информацией?
Эйден покачал головой из стороны в сторону.
— Я так не думаю.
— И что тогда? Ты будешь рядом со мной всю жизнь, защищая? — Это было сказано в шутку, но после того, как слова сорвались с ее губ, эта идея очень ей понравилась.
Бритт, отведя взгляд, положила салфетку на стол, когда тишина между ними затянулась. Он, возможно, не чувствовал того же. Для нее это было бы не впервой. Кажется, ее, словно магнитом, тянуло к парням, которые не отвечали на ее чувства.
Но, в этот раз, она надеялась, что с Эйденом у нее может все получиться.
Наконец, он ответил:
— Если я посчитаю, что это сработает, то да, буду. Но этого не достаточно. До тех пор, пока Уоллес не исчезнет, я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.
— И куда?
Она выпила вина, пытаясь успокоить нервы и волнение, вызванное его предложением, но ничто не помогло. Мысль о том, чтобы уйти с Эйденом совершенно не пугала ее, пугало то, насколько сильно она этого хотела.
Бритт пропустила огромное число занятий и сроки сдачи многочисленных работ, пока помогала ему, но ее это не волновало. Она так долго стремилась к степени магистра или доктора, чтобы хоть как-то заполнить свою жизнь.
Одна причина и один человек — все изменилось в мгновение ока. Она нашла смысл в Эйдене, но не хотела говорить ему об этом, потому что не была уверена, как он это воспримет.
— Эйден? Куда я должна пойти? — спросила она снова.
Он подался вперед, положив локти на стол.
— В замок.
Но за этим словом скрывалось большее. Она поняла это немедленно по тому, как его глаза наблюдали за ней.
— Звучит замечательно. Я посетила несколько замков с тех пор, как приехала сюда, но никогда не останавливалась ни в одном из них.
— Мне кажется, ты не понимаешь насколько все серьезно.
— Я понимаю. Ты с самого начала дал понять насколько это опасно.