Парень бросился бежать, но на этот раз споткнулся о сумку и тяжело грохнулся на пол. Осиновые колья раскатились во все стороны.
Вампиры приближались, шипя и скрежеща зубами. Их глаза горели от жажды. Ирен бросилась на жертву, но Билли откатился влево. Его пальцы нащупали один из кольев. Клыки Ирен уже тянулись к его горлу, и тогда Билли вонзил кол ей в грудь. И закрыл глаза.
Девушка навалилась на него всей тяжестью. «Промазал, – подумал он. – Не попал ей в сердце. Я погиб». Ирен издала душераздирающий вой. Когда Билли открыл глаза, она уже поднялась на ноги, затем повернулась. Осиновый кол торчал у нее из груди. «Кровь не льется, – подумал Билли. – Ни капли».
Ирен завопила. Откинула голову и издала долгий крик, исполненный боли. И как только она закричала, начали проявляться признаки возраста. Лицо сморщилось и почернело. Волосы сделались совершенно белыми и тут же стали выпадать до тех пор, пока не осталось лишь несколько прядей, извивавшихся, словно змеи, на розовой коже.
Ирен рухнула на пол. Ее лицо начало рассыпаться. Кожа расползлась, обнажив серые кости. Теперь продолжал кричать оскаленный череп, но потом и он обратился в прах. В комнате воцарилась тишина.
Парень уставился на кучу праха на полу. Яростный крик Кайли заставил его обернуться. Она схватила Билли за плечи и подняла на ноги.
– Теперь моя очередь, – прошептала она. – Моя очередь.
Глава 37
Кайли положила глаз на Билли
Когти Кайли глубоко впились в кожу парню. Он чувствовал, как горячие кончики клыков прикоснулись к его шее.
– Билли, – донесся снаружи голос Дайаны. – Билли, солнце садится! Нам нужно уходить!
Не отпуская жертву. Кайли развернулась. Ее рыжие волосы разметались по плечам.
– Кто это? – спросила она.
Дайана заглянула в комнату и воскликнула:
– Билли!
– Эйприл, что ты здесь делаешь? – Кайли посмотрела ей в глаза.
– Отпусти его! – закричала Дайана.
– Но Эйприл, ты же одна из нас. Почему ты помогаешь Билли?
– Я не Эйприл и не одна из вас, – ответила девушка.
Кайли метнула глазами молнии.
– Значит, будешь, – выдохнула она. – Как только я разберусь с ним.
Чем ниже она склонялась над шеей Билли, тем больше вытягивались ее клыки. Парень заорал и пихнул Кайли изо всех сил. Клыки просвистели над самым его горлом. Лицо вампира затряслось от ярости. Она по-звериному хлопала челюстями, пытаясь впиться в мягкую кожу Билли. С ужасающим криком тот выбросил вперед руку и двумя пальцами ткнул в глаза Кайли.
– Ааааааа! – заорала она от дикой боли и закрыла глаза руками.
Билли выскользнул на пол. Кайли все еще выла, зажимая глаза обеими ладонями. Парень обернулся и возле окна увидел Дайану.
– А теперь умри! – закричала она Кайли. – Умри! Умри!
С воплем ярости Дайана сорвала с окна доску. Комната осветилась яркими закатными лучами, которые тут же настигли Кайли. Она так и не успела убрать ладони от лица и продолжала вопить, зажимая глаза, пока ее кожа трескалась и слезала клочьями.
Кайли орала до тех пор, пока у нее не отвалилась голова. Тело рухнуло на пол, прямо в оранжевую полосу света, падавшего из окна. Останки вампира таяли, рассыпались, съеживались, превращаясь в прах.
Билли с трудом сглотнул. Он уставился на исчезающее тело Кайли, не в силах поверить в происходящее. На полу остались лишь глазные яблоки, бессмысленно глядевшие на парня, но и те растаяли, растекшись по полу зеленой лужицей.
– Все кончено, – вздохнув, сказал Билли, поднялся и подошел к Дайане. – Все кончено.
Он прижал девушку к себе и крепко, крепко обнял ее. Они стояли посреди комнаты, все еще дрожа, и смотрели на исчезающее за деревьями солнце.
Глава 38
Веселье окончено
– Зайдем? – предложила Дайана и потянула Билли к входу в пиццерию «Бухта».
Было около десяти вечера, поэтому народ еще не разбежался. Ребята, сидевшие за столиками, вовсю галдели и смеялись и, естественно, поглощали пиццу. Билли заметил свободные места в самом углу и вместе с Дайаной устремился туда.
Парень был слегка расстроен тем, что Джей все еще не поправился, и родители увезли его домой, чтобы показать семейному доктору.
– Не понимаю, что с ним такое творится, – сказал Билли Дайане. – Ведь Кайли так и не успела превратить его в вампира. Но он по-прежнему слишком слаб и никак не идет на поправку.
– Ничего, выкарабкается, – заверила девушка.
– Надеюсь, ты права, – отозвался Билли, изучая меню.
– Выше нос! – сказала Дайана задорно. – У нас все получилось, мы уничтожили вампиров. Мы победили!
– Мы прикончили лишь двух из них, – невесело заметил Билли.
– Вот уж не ожидала, что ты снова будешь киснуть, – недовольно произнесла девушка.
– Ты права. – Билли вымученно засмеялся. – Я, наверное, счастлив. Какую пиццу ты предпочитаешь?
– Пепперони с зеленым перцем.
Они сделали заказ. Билли наблюдал за официантами, которые сновали по залу туда-сюда, разнося дымящиеся блюда. Пряный аромат пекущейся пиццы наполнял весь ресторан.
– Приятного аппетита, – произнес официант, ставя на стол румяный пирог и два прибора.
– Дай мне свою тарелку, – сказал Дайана. – Тебе принадлежит честь получить первый кусок.
Билли совсем не хотел есть, но протянул ей тарелку.
– Ох, – произнесла девушка, – они не разрезали ее до конца.
Она принялась так и эдак трясти блюдо, пытаясь отделить куски, но ничего не получалось.
– Дай сюда, – потерял терпение Билли, взяв со стола нож.
Он пододвинул пиццу на свой край стола, вонзил в нее лезвие и провел им от края до края.
– Ой! – Нож соскочил с блюда и воткнулся парню в палец. Очень глубоко.
Билли попытался спрятать пораненную руку. Слишком поздно. Дайана успела ее разглядеть, и уставилась на приятеля широко распахнутыми глазами, открыв рот.
– Билли!… – воскликнула она. – Почему не льется кровь? Такой глубокий порез, а крови нет…
– Жаль, что ты это увидела, – произнес Билли.
Дайана вскочила с громким воплем, но парень схватил ее за руки и усадил обратно.
– Что ж, я объясню, – начал он, не спуская с девушки глаз. – На самом деле я не работал на лодочной станции, а целыми днями спал в своем гробу. Прямые солнечные лучи погубили бы меня. Я переношу дневной свет только при сильной облачности, примерно такой, как в тот день, когда мы отправились на остров и убили Кайли с Ирен.
Дайана смотрела на него, не в силах вымолвить слова от ужаса.
– Я пропустил целый учебный год, – продолжал Билли. – Мои товарищи думали, что меня положили в больницу. Но я в это время отсыпался в гробу.
– Вампир, – прошептала Дайана. – Ты вампир.
– Это случилось здесь, в Сэнди Холлоу, – голос Билли задрожал от нахлынувших воспоминаний, – прошлым летом. Именно тогда они превратили меня в себе подобного.
– Но если ты сам вампир, – спросила Дайана, – зачем же помог мне уничтожить тех двоих?
– Чтобы отплатить им всем. Отплатить за то, что стал одним из них. Я ненавижу вампиров, они обрекли меня на вечные поиски людской крови. Ведь это я убил Мэй-Линн ради нектара. Просто умирал от жажды и ничего не мог с собой поделать. И того парня, Рика, тоже убил я, потому что слишком долго голодал.
Дайна помотала головой.
– Не может быть, – прошептала она. – Не может быть.
– Теперь тебе все известно, Дайана, – произнес Билли, – и у меня больше нет секретов. К тому же я так голоден, зверски голоден.
Дайана вскрикнула, но было слишком поздно. Билли притянул девушку к себе и вонзил клыки глубоко в ее горло. Ресторан заполнили крики ужаса, но вампир едва слышал их. Он был голоден.
Зверски голоден.