— Шах, — произнес Арран, скрестив руки на груди. Он старательно делал вид, что не слышит Фэллона и Ларену, вновь обсуждавших наболевшую тему.
Эйден Маклауд фыркнул, барабаня пальцами по столу.
— Дядя Фэллон и тетя Ларена опять взялись за свое, — пробормотал он, его пальцы коснулись королевы.
Арран снова посмотрел на Эйдена, одного из двух детей, рожденных в мире магии и Друидов. Юноша был сыном Маркейл, одной из сильнейших Друидов и Куинна Маклауда — младшего из трех братьев Маклауд.
Воитель слегка поторопил Эйдена:
— Твой ход, парень.
Зеленые глаза сверкнули.
— Я обыграл тебя на прошлой неделе. И могу сделать это снова.
— Не будь таким самоуверенным, — предупредил Арран, расплываясь в улыбке. Они дразнили Эйдена как простого парня, но он проявлял мужественность, упрямство и сообразительность, как и любой из Маклаудов.
— Я устала от ожидания! — закричала Ларена. — Уже давно пора, Фэллон, и ты это знаешь. Мы пожертвовали веками! Я хочу семью. Я хочу детей.
Арран больше не мог игнорировать пару. Его взгляд скользнул к предводителю и Ларене. Все мужчины в замке, за исключением Эйдена, были Воителями с первобытными богами, запертыми внутри них.
Обладая сверхчувствами, невероятной скоростью и силой, а также индивидуальными способностями своих богов, они были смертоносны каждый по-своему.
Ларена — единственная женщина-Воитель в замке, полном женщин Друидов. Казалось, каждый камень в замке пропитан их магией. И это неудивительно, подумал Арран, ведь Воители и Друиды занимали массивное сооружение на протяжении более семи веков.
— Ларена, — устало произнес Фэллон, проведя руками по лицу.
— Нет, — раздраженно перебила она его. — Не пытайся сказать мне, что все будет в порядке, потому что ничего не в порядке.
Ларена стремительно покинула зал, а Фэллону ничего не оставалось, как смотреть ей вслед. Арран взглянул налево, на комнату развлечений. Хейден, Гален и Логан молча наблюдали за Фэллоном, ожидая его действий.
Живущие в Замке Маклауд люди были большой семьей. Их не связывали кровные узы, но они были родными по духу. Сделав глубокий вдох, Арран подумал о том, что каждый из них прошел свой трудный путь, прежде чем оказаться здесь.
Даже в самые трудные времена они поддерживали друг друга, смеялись и держались вместе. Но за прошедший год напряженность возросла, и терпение было на исходе.
И все из-за заклинания, которое снова смогло бы связать богов внутри них.
Эйден молча поднялся из-за стола и широкими шагами покинул большой зал. Плечи Фэллона опустились. Арран понял, что его лидеру нужен большой стакан скотча, но Фэллон давно отказался от любого вида спиртного.
Вместо этого, схватив нетронутую чашку кофе Эйдена, Арран подошел к Воителю. Не сказав ни слова, Фэллон взял ее, на лице мужчины отражались беспокойство и страх.
— Ты же знаешь, она никуда не уйдет, — произнес Арран.
Любовь Фэллона и Ларены была слишком сильна, и ничто не могло повлиять на нее.
Фэллон отхлебнул кофе.
— Она переживает, а я ничего не могу сделать, чтобы облегчить ее страдания. Я старался. Если бы мог, подарил бы ей и луну, и звезды.
— Я правильно понял, что поиски заклинания завели нас в тупик?
Фэллон кивнул.
Арран скривился. Поиски заклинания, связывающего их богов, беспокоили его не так сильно, как отчаянно желающих этого десятерых женатых Воителей.
Только благодаря мощной магии Айлы Замок Маклауд был скрыт от мира щитом, защищая от старения живущих в его пределах Друидов так долго, как они захотят.
Эйден, сын Куинна, был рожден четыре сотни лет назад, и магия позволяла ему не взрослеть после 25 лет. Каждый месяц женщины пили отвар, предотвращающий беременность. Никто из них не хотел втягивать детей в войну, разыгравшуюся вокруг них.
Так продолжалось до прошлого года, когда Камдин и его жена Шафран удивились, узнав, что вскоре станут родителями.
— Ларена увидела Эмму, — произнес Фэллон, нарушая тишину, — и это стало для нее последней каплей.
Не только рождение малышки Эммы повлияло на Ларену. Даже имея возможность жить в замке, Камдин и Шафран строили дом на земле Маклаудов за пределами щита Айлы. После уничтожения Деклана и Дейдре все почувствовали себя в достаточной безопасности, чтобы покинуть щит.