— И что? — спросил он нетерпеливо.
— Мне в волосы вцепилась летучая мышь. Она как-то запуталась в них. Она царапала меня и кричала. Так громко. Я потеряла голову. Она не могла выбраться. И я не могла ее вытащить. Но потом Габри… I
— Кто? — спросил Мэтт. — Что еще за Габри?
— Один парень. Он здесь, — сказала Эйприл, указывая вдаль не глядя" — Он был такой милый. Он вытащил мышь. Он…
— Кто? — спросил Мэтт.
Эйприл разжала объятия и, повернувшись, позвала Габри:
— Эй!.. Рядом никого не было.
Намного южнее этого места, на вершине темного скалистого утеса, покрытого крупной росой от тумана, приземлились две летучие мыши, такие же черные, как ночь. Они принялись кружиться, размахивая крыльями, словно исполняя странный беззвучный танец.
И наконец обрели человеческий облик.
— Ты набитая дура! — выкрикнул парень. — Видела же, что я собираюсь хлебнуть нектара. Зачем ты влезла?
Она коротко и приглушенно рассмеялась.
— Собираешься спихнуть меня со скалы? — с иронией осведомилась девушка, не обращая внимания на его неистовство. — Меня ведь так не убьешь. Забыл, что я навсегда останусь Вечной?
— Отвечай! — заорал он, продолжая наступать и не давая ей двигаться. — Зачем ты мне помещала? Почему ты тан поступила?
— Остынь, тогда поговорим, — сказала Джессика. Она поправила свой матросский костюмчик.
— Не собираюсь я успокаиваться! — наседал Габри. — Отвечай же!
— Ладно, жадно. Ты играл не по правилам.
— Что?
— Ты не должен был нападать на эту девчонку, — говорило Джессика, качая головой. Ее рыжие волосы мотались из стороны в сторону, — Она должна была полюбить тебя первой.
— Ты сдурела? — воскликнул Габри, и все его темное тело затряслось от злости. — Я же понравился ей.
— А то я не видела, что ты собирался сделать, — заметила Джессика. — Она стояла к тебе спиной. Так нельзя, Габри. Мы так не договаривались.
Габри запрокинул лицо к небу и испустил вопль звериной ярости. Отведя душу таким образом" он немного успокоился.
— Надо было оставить тебя "вдыхаться у нее в волосах, — пробурчал парень.
Джессика разразилась сухим, бесцветным смехом.
— Прекрати надо мной смеяться! — процедил он,
— Думаешь, это так весело?
— Да, — согласилась она злорадно. — Думаю, весело.
— Предупреждаю тебя, Джессика, — он уставился прямо на нее узившимися глазами. — Мухлевать могут оба игрока. Смейся сколько влезет. Я могу жульничать так же, как и ты. Еще увидишь.
— Тебе меня не запугать, Габри — громко крикнула Джессика. — Еще увидишь, — повторил он, начиная кружиться, чтобы снова обратиться в Летучую мышь
"Эти двое — самый удачный выбор" — подумала Джессика и улыбнулась, вспомнив про Тодда, про нектар, про то, как легко ей дается выигрыш и сколько он ей доставит блаженства
Через несколько секунд две летучие мыши снялись со скалистого утеса, сделали небольшой круг в темном небе и полетели низко над волнами. Твари злобно поглядывали друг на друга, а когда их глаза встречались, в них читалась непримиримая ненависть. Затем мыши взмыла ввысь и скрылись в плотных облаках.
Глава 9
Быстрый укус по-городскому
— Ну и каков сегодня океан? — спросил мистер Дэниелс, входя на кухню в мешковатом купальном халате — его обычной домашней одежде. Глаза у него слипались, поэтому он решил налить себе еще чашечку кофе.
Мэтт улегся рано, в девятом часу, и теперь чувствовал себя бодрым. Он поднялся на рассвете и, пока родители спали, уже успел сгонять на пляж.
— Бушует, — ответил он отцу, открывая холодильник и доставая оттуда пакет апельсинового сока.
— Мрачновато, — сказал мистер Дэниелс с иронией. Он потягивал кофе стоя и разглядывал через кухонное окно рыжее солнце в ясном небе.
— Да нет. Я хотел сказать, что волны бушуют. Очень высокие, — объяснил Мэтт.
— Не пей прямо из пакета, — заметил отец, — Налей в стакан.
— Да я лишь глоточек, — Мэтт поставил пакет обратно в холодильник и вытер губы тыльной стороной ладони. — Тодд не звонил?
— Нет, — прежде чем ответить, мистер Дэниелс посмотрел на кухонные часы.
— Мы должны были встретиться с ним прошлой ночью, но он так и не появился.
__Он не звонил, — сказал мистер Дениелс, зевая. — Не хочешь поиграть сегодня в теннис?
— Может, попозже, — отозвался Мэтт. — С утра я хочу заняться серфингом. Это будет клево при таких волнах.
Он подошел к телефону и снял трубку.
— Кому ты звонишь? — спросил отец, почесывая волосатую грудь.
— Тодду. Позову его на пляж.
— Эй, смотри, колибри! — воскликнул мистер Дэниелс, указывая в сад.
— Где, папа? — Мэтт бросил трубку и подошел к окну.
— Вон там на цветке. О, ты опоздал. Улетела.
— А ты уверен, что это был не слепень? — пошутил Мэтт. — Сегодня ночью в моей комнате летали мухи величиной с сойку.
— Нужно как следует закрепить сетки на окнах, — заметил мистер Дэниелс, тряся головой. Все еще держа чашку в руках, он распахнул стеклянную дверь и вышел на веранду. Оттуда крикнул: — Тебе не кажется, что сейчас еще рановато звонить?
— Да нет. Тодд встает рано, — ответил Мэтт, снова поднимая трубку. Он нашел в справочнике номер нужной дачи и быстро набрал его.
Через целых пять гудков откликнулась мать приятеля.
— Здравствуйте. Это Мэтт. А Тодд дома?
— Здравствуй, Мэтт, — вздохнула женщина. — Извини, я прибежала из сада. Вряд ли Тодд уже проснулся. Он пришел домой совсем поздно. Сейчас посмотрю.
— Вот ленивая задница! — выругался Мэтт глядя на стенные часы. Вообще-то Тодд был жаворонком. С каких это пор он стал дрыхнуть до пол десятого?
Женщина опустила трубку на стол, потом он услышал ее удаляющиеся шаги… после долгой паузы в трубке раздался недовольный и заспанный голос друга.
— Тодд? Все еще валяешься?
Пауза.
— Ага. Я так устал, — и зевок.
— Извини, старик. Где ты пропадал прошлой ночью? Тут, понимаешь ли, на Эйприл летучая мышь напала.
— А?
— Залетела ей в волосы. Но все кончилось благополучно. А вот тебя куда унесло?
Тодд прочистил горло.
— Я встретил девчонку,
— Правда? — Мэтт не верил своим ушам. Ведь друг всегда робел и терялся при девчонках. — И поэтому ты сегодня такой разбитый?
— Она потрясающая, Мэтт, — Тодд зевнул. — В смысле горячая.
— Да? И встретилась тебе на пляже? — Угу. Она заблудилась. И мы вместе пошли
вдоль берега. Ну, ты понимаешь. Я помогал ей найти дорогу домой. Мы болтали о разных вещах. Она такая красивая, Мэтт. Прямо как телезвезда.
— Да, неслабо, — протянул Мэтт. — Давай, старик, выкладывай подробности.
— Что-то я все не проснусь, — ответил Тодд, снова зевая. Голос его заметно дрожал. — Не могу понять в чем дело.
— Что ж тут непонятного, — пробурчал Мэтт. — А как ее зовут?
— Джессика. Она оказалась такой горячей и ненасытной. В смысле, там, на берегу. Ну, понимаешь. В тумане. Она прямо накинулась на меня по-настоящему, — он закашлялся. — Увидишь следы у меня на шее.
— Ух ты! — только и выдохнул Мэтт.
— Да, — подтвердил Тодд. — Она невероятная.
— Ладно, собирайся на пляж, — сказал Мэтт. — Займемся серфингом, а заодно все мне и расскажешь.
— Нет. Не пойду, — произнес Тодд сонным голосом. — То есть не сегодня, ладно? Мне что-то не очень хорошо. Так хочется спать. Не знаю почему. Наверное, переутомился.
— Может быть, виновата Джессика, старик? — рассмеялся Мэтт.
Тодду было не до смеха.
— Похоже, мне действительно нужно еще поспать, — ответил он серьезным тоном. — Вот что. Я договорился с Джессикой встретиться в городе сегодня вечером. Приходите и вы с Эйприл.
— Обязательно, — охотно согласился Мэтт. — И все-таки, пойдем сейчас на пляж. Волны просто необыкновенные. Там сразу в себя придешь.