— Когда это пришло? — спросила я, помахав письмом.
— Сегодня рано утром. Курьер принес.
Я вернулась в кабинет и закрыла дверь. Когда я открывала конверт, сердце ужасно колотилось.
«Моя дорогая Анджела!
Прости, если я испугал тебя вчера ночью. Безусловна, это совершенно не входило в мои намерения. Если ты больше не хочешь меня видеть, пожалуйста, прими мои извинения. Но если все-таки хочешь, я очень надеюсь, что ты окажешь мне честь встретиться со мной сегодня в десять вечера на террасе за Оушн-Хаус».
Я знала, что не должна туда идти. Парень живет где-то очень далеко, одевается как Оскар Уайльд, а его сексуальные наклонности весьма… гм… странны, если выражаться мягко. Ну почему я не могу встретить приятного парня, которого не стыдно привести домой и познакомить с родителями? Может быть, стоит увидеться с Эриком еще раз, чтобы выкинуть его из своей жизни? Вне окружения своего клуба он покажется обыкновенным чудаком, и я смогу о нем забыть, тогда останется только разобраться с исчезновение начальницы, а видит Бог, мне и этого вполне достаточно.
«Отлично обосновала, — сказал бы Стив, если бы подслушал мои мысли. — А теперь скажи, что ты наденешь сегодня на свидание?»
В надежде, что можно вылечить похмелье кофеином, я пошла выпить чашку кофе латте. Выходить на улицу из кондиционированного здания офиса все равно, что открыть дверцу духовки. Шизофреническое туманное утро Сан-Франциско перешло в пылающий полдень. Я сняла жакет и закатала рукава блузки. Солнце светило неестественно ярко, словно, пока я отвернулась, земля к нему приблизилась. Я сказала себе, что просто провела слишком много времени в офисе, и быстро нырнула в кафе.
Все в Сан-Франциско утверждают, что терпеть не, могут сети магазинов, зато обожают независимую торговлю, однако как ни зайдешь в «Старбакс», там обязательно очередь. Недалеко от кассы стояла Лакшми. Со спины казалось, что десятилетняя девочка заказывает большую порцию латте.
— Простите, можно взглянуть на ваше удостоверение личности? — Мы со Стивом любили поддразнивать Лакшми. В отличие от моей начальницы у нее имелось чувство юмора.
— А вы кто, кофейная полиция? — шутливо нахмурилась она.
— А вы знаете, что в кока-колу раньше добавляли кокаин? — спросила я. — А теперь нам только и остается, что кофе. Как мы должны поддерживать с вою производительность?
«Да, разве это не ужасно, когда твоя страна не разрешает тебе становиться наркоманом, сидящим на шее у общества?
— Вы, иммигранты, вечно поддерживаете правительство! Учитесь использовать свои демократические права на жалобы и стервозность!
Лакшми подошла к кассе и предложила мне сделать заказ на ее чек. Мы обе взяли по большому латте и подошли к одному из крохотных столиков.
— Да уж, сегодня утром ты сорвала большой куш. — Лакшми выжидательно смотрела на меня. — «Макабр-Фактор» и «Тангенто»! Ты что, принимаешь стероиды или что-то в этом роде?
Я сделала глоток и обожгла язык. У кофе был тот же самый металлический привкус, что и у апельсинового сока. Может, из какой-нибудь из моих пломб вымывается металл?
— Не знаю, что себе думает Дик, и не знаю, что в голове у «Макабр-Фактор». Им ужасно не понравились предложенные нами идеи.
Лакшми покачала головой:
— Совершенно очевидно, что к тебе это не относится. Они решили дать тебе еще один шанс.
— Да, но я правда не знаю почему.
— Энджи, ты в самом деле не понимаешь, насколько ты хороша? — Лакшми засмеялась. — Собственно, как раз это в тебе очаровательно. Ты, пожалуй, единственный человек в этом бизнесе, кто не дует постоянно в свою дудку. И при этом очень толковая. Те идеи которые ты выдвинула для сухих завтраков «Спреклс» и тампонов «Нью фридом», были просто великолепными. И с клиентами ты общаешься потрясающе. Но как раз сейчас в твоем туннеле засиял свет. Надеюсь, с Люси все в порядке, но честное слово, тебе здорово повезло, что она исчезла. Я уверена, она держала тебя под прицелом сразу после Кимберли.
Я бы с радостью насладилась ее комплиментами, но последние два предложения привели меня в замешательство.
— Что это значит — держала меня под прицелом?
Лакшми вытерла пенку с верхней губы.