Трулл повернулся к Фиру.
– Что за Каменная чаша? Никогда не слышал.
– Старое место. В Кащанской котловине.
– Ты слышал про него, Рулад?
Младший брат покачал головой.
– До сегодняшнего вечера понятия не имел – мать описала. Мы все ходили по краю котловины. Разумеется, тьма в ее сердце непроницаема; как нам было догадаться, что там сокрыто священное место?
– Священное место? В абсолютной тьме?
– Смысл этого, – сказал Фир, – станет очевидным очень скоро, Трулл.
Братья тронулись в путь, старший впереди, встали на тропу, ведущую на северо-запад.
– Фир, – позвал Трулл, – Урут говорила с тобой о Каменной чаше прежде?
– Я оружейник, – ответил Фир. – Я видел обряды…
Трулл знал, что среди обрядов была церемония в память всех битв, в которых участвовали эдур. Он сам удивился, что эта мысль пришла ему в голову в ответ на слова Фира. Какие скрытые связи хочет открыть его собственный разум и почему он их не видит?
– Томад запретил нам это путешествие, – сказал немного погодя Трулл.
– В делах чародейства, – сказал Фир, – Урут выше Томада.
– А это касается чародейства?
Рулад фыркнул за спиной Трулла.
– Ты стоял рядом с нами в баркасе колдуна-короля.
– Стоял, – согласился Трулл. – Фир, а Ханнан Мосаг одобрит то, что мы делаем? То, что командует Урут?
Фир промолчал.
– Брат, – сказал Рулад, – ты слишком наполнен сомнениями. Они тебе мешают.
– Я видел, как ты шел по тропе к избранному кладбищу, Рулад. После того, как ушли сумерки, и до восхода луны.
Если Фир и слышал, то не повернул головы.
– И что с того? – спросил Рулад беспечным тоном.
– Не надо легкомысленно относиться к моим словам, брат.
– Я знал, что Фир занят – следит, как убирают оружие в арсенал, – сказал Рулад. – И чувствовал в ночи враждебность. Поэтому я встал на скрытый пост рядом с его нареченной, которая была одна на кладбище. Может, я и неокропленный, но не трус, брат. Я знаю: ты считаешь, что неопытность – почва, на которой взрастает ложная храбрость. Но для меня неопытность – невозделанная почва, не готовая для корней. Я занял место брата.
– Враждебность в ночи, Рулад? Чья?
– Я не разобрал.
– Фир, – сказал Трулл. – Ты не хочешь ни о чем спросить Рулада?
– Нет, – сухо отозвался Фир. – Это ни к чему… когда ты рядом.
Трулл захлопнул рот, радуясь, что ночь скрывает его покрасневшее лицо.
После этого долго шли молча.
Тропа пошла вверх, петляя между покрытыми лишайником гранитными скалами. То и дело приходилось перебираться через поваленные деревья, осторожно преодолевать скользкие участки. Свет луны поблек, и когда братья достигли верхней точки тропы, Трулл почувствовал, что близок рассвет.
Тропа повернула на восток – мимо поваленных деревьев и разбитых валунов. Вода, накопившаяся во впадинах, образовала непроходимые черные лужи поперек тропы. Небо впереди начало светлеть.
Фир повел братьев прочь от тропы – через каменную осыпь, между кривыми деревьями. И вскоре перед ними предстала Кащанская котловина.
Громадная глотка, словно рана от удара ножа в камне, по отвесным стенам струится вода; рана тянется зазубренной линией, начинаясь от залива Хэсан и теряясь в скалах – в дне пути на восток. Братья очутились у самого широкого места, в две сотни шагов шириной; пейзаж на той стороне был точно такой же, только чуть повыше – разбросанные валуны, казалось, кто-то вышвырнул из глотки, а искалеченные деревья словно были отравлены дыханием из глубины.
Фир расстегнул плащ, снял мешок и подошел к бесформенной куче камней. Он убрал мертвые ветви, и Трулл увидел, что камни сложены в своего рода пирамиду. Фир снял верхний камень, сунул руку в отверстие и вытащил связку каната с узлами.
– Снимайте плащи и оружие, – сказал он, неся канат к обрыву.
Найдя конец, он привязал к нему мешок, плащ и копье. Трулл и Рулад поднесли свои вещи; их тоже привязали к веревке, и Фир начал опускать канат за край обрыва.
– Трулл, возьми второй конец и отнеси его туда, где тень.
Трулл подобрал конец каната и пошел к большому наклонному камню. Положив конец каната в тень у камня, он почувствовал, как в него вцепились бесчисленные руки. Канат натянулся, и Трулл отступил назад.
Вернувшись к обрыву, он увидел, что Фир уже начал спускаться. Рулад смотрел вниз.
– Нужно ждать, пока он спустится до дна, – сказал Рулад. – Он три раза дернет за веревку. Велел, чтобы я спускался следующим.
– Хорошо.
– У нее такие сладкие губы… – пробормотал Рулад, потом поднял взгляд и посмотрел Труллу в глаза. – Этих слов ты ждешь? Хочешь подтвердить свои подозрения?