— Именно в этом моя пытка? — прокричала она.
Если это так, то Дьявол не мог придумать ничего более действенного.
Эйсли сердито вытерла слезы и гордо прошествовала в хижину. Она поднялась по лестнице и открыла дверь. Но не могла заставить себя войти внутрь.
Стоять на пороге уже было тяжело. Зайдя внутрь, она снова переживет эти прекрасные несколько дней с Феланом, когда, казалось, они были единственными людьми на всем белом свете.
Темнота опускалась с последним лучом солнца, заходящим за горы. Эйсли шмыгнула носом и подняла ногу. После глубоко вдоха, она переступила порог.
Она закрыла за собой дверь и прошла в спальню Фелана. Все было так аккуратно и опрятно, как и в первый раз, когда она увидела хижину. Она криво усмехнулась, увидев, что он подобрал ее вещи и положил рядом со своими.
Аккуратность никогда не была частью Эйсли. Обычно люди злились на нее из-за этого. Но только не Фелан. Он ни разу не сказал ни слова, несмотря на то, что много раз спотыкался об ее обувь.
Она вошла в его спальню и забралась на кровать. Эйсли легла на бок и смотрела в окно на озеро.
Может она и провела в хижине мало времени, но это были самыми лучшими воспоминаниями. Те утра, когда она просыпалась и видела потрясающий вид на озеро и горы, в объятиях Фелана. Вечера, когда они занимались любовью и засыпали под звуки леса.
Закрыв глаза, Эйсли знала, что ничто не заставит ее покинуть хижину сейчас.
***
Пламя подбиралось к ногам Эйсли. Фелан не был уверен, что сможет спокойно стоять и смотреть, как ее тело сгорает. Но он не мог оставить ее.
Он не мог избавиться от ощущения, что она нуждается в нем. Что было полнейшем абсурдом, потому что она мертва. Безжизненна.
Мертва.
Фелан хотел прореветь от злости и несправедливости всего этого. Кричать на себя за то, что не дал ей шанса. Как он собирается прожить вечность после того, как потерял ее?
Больше чем это, как он сможет жить с мыслью, что он сделал с ней? Он отвернулся от нее и дал Уоллесу возможность издеваться над ней. После того, как Фелан обещал беречь ее.
— Это не твоя вина, — сказал Харон.
Фелан сжал руки в кулаки.
— Нет, моя. Я дал ей слово и нарушил его.
— Она не сказала тебе, кто она.
— Я знал ее, Харон. Я провел много дней с ней. Я, по крайней мере, должен был выслушать ее. Моя слепая ненависть к Драу и предательство привели к этому.
Харон вздохнул и покачал головой.
— Всегда проще оглядываться назад и думать, что мы могли бы сделать или сказать по-другому. Но жизнь так не работает. Мы сталкиваемся с чем-то и реагируем.
— Я ведь ненавижу Драу, почему я готов на все, чтобы вернуть ее?
— Потому что ты любишь ее.
Фелан сжал челюсть, пока эмоции нарастали в нем.
— Да. Люблю. И я потерял ее.
— Направь свою месть на Уоллеса, — сказал Харон. — Заставь его заплатить.
— Всенепременно, — пообещал Фелан, ярость просачивалась из его слов.
Его боль росла, и ему стало трудно дышать, пока пламя достигало Эйсли. Он едва мог видеть ее сейчас. Вскоре, единственное, что от нее останется, будет ее прах.
***
Эйсли проснулась от звуков шепота, множества голосов, но не могла разобрать, что они говорят, ведь они говорили одновременно.
Они начали исчезать, и быстро девушка поднялась с кровати и бросилась за ними. Они вели ее в лес. Она шла все быстрее и быстрее, пока не побежала, чтобы догнать их. Она легко перепрыгивала через упавшие деревья и овраги. От солнечного света, пробивающегося сквозь деревья, от пения птиц и от деревьев, качающихся на ветру, Эйсли чувствовала, что это волшебный лес. Подобрав подол своего длинного платья в руку, чтобы облегчить себе бег, Эйсли обнаружила, что улыбается, убегая все глубже в лес.
Она начала напевать, пока бежала за голосами. Ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что то, что она напевала, совпадал со отдаленным звуком барабанов. Она остановилась, как вкопанная, ее сердце бешено билось, когда она узнала, что это за барабаны. Это были древние, что говорили с ней в последний раз в лесу. Те же древние, что помогли ей найти заклинание, чтобы связать селмуров.
“Эйсли!”
Она подпрыгнула от звука своего имени. Вдруг, они окружили ее. Они начали говорить все одновременно, громче и громче, пока она не закрыла уши руками.
Рука мягко коснулась ее плеча. Эйсли повернула голову и увидела женщину ослепительной красоты, стоящую перед ней. У нее были густые черные волосы и карие глаза. Эйсли могла поклясться, что смотрит в зеркало, если бы не различие в цвете кожи: кожа женщины была светлее ее собственной.
— Здравствуй, Эйсли, — сказала женщина.
Эйсли опустила руки.
— Кто ты?
— Очень дальняя родственница. Я была одна из тех, кто заточил селмуров в первый раз. Ты была удивительно отважна, противостояв им.
— Ты, — Эйсли остановилась и сглотнула, пока пыталась осмотреться. — Откуда ты знаешь, что я сделала?
Женщина улыбнулась.
— Мы наблюдали за тобой. Мы всегда присматриваем за Друидами, неважно Маи они или Драу.
— Где я?
Женщина нахмурилась.
— Я думала, ты знаешь. Ты привела нас в это место.
— Я привела вас? — спросила Эйсли недоверчиво. — Я думала, вы привели меня сюда.
— Нет, дорогая, но это значит, что именно это место очень важно для тебя, раз мы оказались здесь.
Эйсли оглянулась и подумала о Фелане.
— Оно много значит для меня.
— Ты благородно пожертвовала собой, забрав магию, которая могла убить Фелана.
— Ради него я готова на все. Я лишь мечтала встретить его намного раньше в моей жизни. Может тогда бы, я не сделала неправильный выбор.
— Именно твой выбор привел тебя к нему. Так же, как и его выбор привел его к тебе. Меняя прошлое, мы меняем наше будущее. Ты действительно этого хочешь?
Эйсли покачала головой.
— Никогда. Я не хочу забыть ни одного момента моей жизни с ним.
— А что насчет Джейсона?
— Он должен умереть, — сказала она спокойно. — Его замыслы не помогают Друидам, а только вредят им. Возможно, он не убивает Друидов ради их силы, как это делала Дейдре, но он использует их также.
Женщина с сожалением кивнула.
— Да, дитя, ты права. Без Друидов магия земли может исчезнуть.
— Может?
— Магические существа все еще есть там. Ты уже видела одного и узнала о другом.
— Драконы и Феи.
— Да. Они помогают поддерживать магию. Но Друиды играют самую важную роль во всем этом.
— Они единственные магические существа? — Женщина просто улыбнулась. Это и был ответ на вопрос Эйсли. Тогда она задала другой вопрос. — Почему ты здесь?
— Ты мой потомок. Это мое право, иметь возможность поговорить с тобой.
— Как долго я останусь здесь, прежде чем попаду в Ад?
Лицо женщины превратилось в маску жалости.
— О, дорогая, я думала, ты поняла. Дьявол потерял власть над тобой.
— Что? — спросила Эйсли и отступила, ее слова были слишком важными, чтобы не услышать их снова.
— Ты прошла церемонию Драу, но в тот момент, когда ты пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти другого, Дьявол потерял права на твою душу.
Эйсли сделала глубокий вдох и оглянулась.
— Значит, я на….
— Небесах, — закончила женщина. — Ты можешь остаться здесь, если пожелаешь.
Это заставило Эйсли нахмуриться.
— Что значит, если пожелаю?
Женщина улыбнулась, ее лицо засияло.
— Как мой потомок, ты унаследовала очень особенный дар от меня, Эйсли. Ты когда-нибудь слышала о фениксах?
Эйсли оцепенело кивнула головой.
— Ты можешь восстать из своего праха, дорогая. Это твой выбор. Остаться здесь, подальше от Уоллеса, или вернуться к Фелану и продолжить сражаться.
— Что если Фелан не захочет меня?
— Остановит ли это тебя от борьбы против Уоллеса?
— Нет.
Она кивнула в знак одобрения.