- Если ты опять начнешь лить слезы, я поколочу тебя, - шепнул он ей на ухо. - Я ненавижу плаксивых женщин.
- Я больше не буду.
- Не понимаю тебя, - сказал он изменившимся голосом. - И не верю, что ты можешь вылечить человека, прикоснувшись к нему или угадав его чувства.
- Не веришь, и не надо.
- И не думаю, что мне станет легче из-за нескольких пролитых ради меня слезинок. Мне они не нужны.
- Рада за тебя. Теперь мне надо поспать. - Она закрыла глаза. - Спи спокойно.
Бринн услышала, как он тихонько выругался, потом крепко прижал ее к себе. Привязанность. У нее екнуло сердце: невидимая нить по-прежнему их связывала, хотя она и молилась, чтобы она оборвалась, как только поутихнет его боль. Глупо. Страсть словно приоткрыла завесу их отношений, высветив их глубину.
- Бринн...
- Да.
- Мне не нужны твои слезы, но я благодарен тебе за них.
Его грубоватые слова тронули ее до глубины души. Прижаться бы к нему изо всех сил, но она не должна. Он - враг. Милорд и рабыня. Между ними только сделка, о которой они забывали под неистовым натиском страсти.
- Не стоит благодарности, - ровным голосом ответила она. - Мой долг помогать тебе.
Его рука все еще обнимала ее, но Бринн уже приготовилась к отступлению. Прекрасно. Держись подальше. Не подходи близко. Никогда не подходи снова так близко.
- Я счастлив, что ты понимаешь свои обязанности. - Гейдж передразнил ее манеру говорить. - Но знай, тебе придется их исполнять и после приезда в Редферн.
6.
- Он весь из дерева, - поморщился Гейдж, когда они подъехали к деревянным стенам, окружавшим Редфернский замок. - Так это и есть твой хваленый Редферн?
- Разумеется. - Бринн, не глядя в его сторону, укутывала Малика. - А чего ты ждал, - продолжала она, поудобнее устраиваясь в повозке, - чтобы он был из перьев?
- В Нормандии принято строить замки из камня, - пояснил Малик.
- А в Англии - нет. Я не встретила здесь ни одного каменного замка.
- Тогда Вильгельм без труда доберется до Лондона, - усмехнулся Гейдж. - Странно, Англию могли завоевать уже много раз. - Он пришпорил коня и жестом приказал двигаться за ним.
Высокие деревянные ворота открылись. Их уже ждали. Лорд Ричард выехал воинам Гейджа навстречу, улыбаясь во все лицо.
- Добро пожаловать, милорд. Я счастлив приветствовать вас здесь и горд, что вы любезно приняли мое приглашение. Это означает, что вы подумываете о Редферне?
- Вовсе нет.
- В Редферне есть все, о чем можно мечтать. - Ричард бросил взгляд на Бринн. - Надеюсь, ты в добром здравии, Бринн?
Бринн нахмурилась. О чем он? Что еще задумал этот коварный лорд? Он разговаривал с ней так любезно. Так он прежде обращался к благородным дамам, гостившим у него в замке.
- Неплохо.
- Нам подождать, пока вы закончите обмен любезностями? - холодно спросил Гейдж.
- Разумеется, нет. Я распорядился приготовить для вас мои покои, милорд. - Ричард развернул лошадь и въехал в ворота. - После отдыха я приглашаю вас оказать мне честь, отобедав со мной. Заметив ваше приближение, я приказал слугам приготовить роскошный стол.
- Вряд ли мне понадобится отдых. От леса, где мы разбили лагерь, езды всего пара часов.
- Простите, я забыл, какие крепкие воины норманны.
- Бринн!
Она обернулась. К ней через весь двор спешил Делмас. Ее тело передернулось от отвращения, когда она увидела похотливо-жаждущее выражение на его лице. Он решил, раз она вернулась, то он снова может пользоваться ею. Она так долго не видела его, что успела забыть об унизительной беззащитности, которую когда-то испытывала перед его домогательствами.
- Это еще кто? В чем дело? - Вопросительный взгляд Гейджа упал на ее лицо.
- Ни в чем. Этой мой муж.
Малик тихонько присвистнул.
- Муж? - переспросил Гейдж с убийственной нежностью.
- Да.
- Только-то и всего? - Гейдж смерил презрительным взглядом нескладную фигуру Делмаса. - Могу я узнать, почему ты никогда не упоминала об этом... муже?
- Какая разница? Разве бы от этого что-нибудь изменилось?
Делмас робко приблизился к Гейджу.
- Приветствую вас, милорд. Добро пожаловать в Редферн.
Гейдж и не посмотрел в его сторону.
- Какая разница? - эхом за Бринн откликнулся Гейдж. - Разумеется, никакой.
Делмас придвинулся еще на маленький шажок.
- Не хотел бы быть неучтивым, милорд, но не могли бы вы обойтись какое-то время без Бринн? Мы давно уже не были вместе, и я хотел бы... Делмас не закончил фразу.
Встретившись взглядом с норманном, он поспешно отступил в сторону, испуганно прикрыв глаза.
Гейдж убьет его, молнией пронеслось в голове Бринн. Делмас на дюйм от смерти!
- Нет! - Не заметив как, она метнулась вихрем из повозки и оказалась между Гейджем и Делмасом, толкнув того к конюшне, и поспешила за ним следом.
- Бринн! - тихо окликнул ее Гейдж, но от его голоса мурашки пробежали у нее по спине, страх сковал душу. - Вернись!
Она только ускорила шаг, почти побежала.
- Я скоро вернусь. Сейчас мне надо поговорить с Делмасом.
- Немедленно вернись! Бринн не остановилась.
- Я скоро.
На мгновение ей показалось, что Гейдж бросится за ней. Она спиной чувствовала на себе его взгляд, пока не вбежала в конюшню. Удары ее сердца отдавались в висках.
- Потаскуха! - Делмас закатил ей увесистую пощечину. - Он едва не убил меня, и все по твоей вине.
Ярость охватила ее. Зачем она вмешалась? Надо было подавить в себе жалость, и пусть бы Гейдж избавил ее от этого слизняка.
Делмас поднял руку для нового удара.
- Хватит! - холодно бросила она. - Ты никогда больше не посмеешь ударить меня.
После минутного колебания он угрожающе на нее надвинулся.
- Буду с тобой делать все, что захочу. Ты моя жена.
- Все изменилось.
Сказав, Бринн вдруг поняла, что так оно и есть. Делмас больше никогда не сможет ни оскорбить, ни обидеть ее. Он так долго подавлял ее своей властью, жестокостью, что сама мысль об освобождении от его деспотизма показалась ей дикой.
- Потому что ты стала потаскухой норманна? Я обращусь к церкви с прошением заставить его вернуть тебя мне. Ты поклялась быть верной мне.
- Я не давала никакого обета.
Он не обратил внимания на ее слова.
- Даже норманн не посмеет пойти против Папы.