- Ты приказываешь мне?
- Возьми ее, - повторила Бринн. - Или я пойду к лорду Гейджу и попрошу его выяснить, что ты с лордом Ричардом замышляешь против него.
Делмас побледнел от страха, вспомнив тот ужасный момент во дворе замка.
- Не посмеешь.
Разумеется, она только пугает его, но он не должен даже догадываться об этом.
- Возьми ее на руки. - В голосе Бринн зазвучали гневные нотки. Последний раз прошу.
- Лорд Ричард будет недоволен. - Делмас поднял невесомое тело Эдвины. Она вздрогнула, но не проснулась. - И нам тоже не поздоровится.
Бринн торопливо вышла из пристройки. Ярко светило солнце. Гейджа во дворе не было, но Лефонт все еще отдавал распоряжения своим солдатам, размещая их на ночь. Бринн направилась к нему.
- Мне надо видеть лорда Гейдж. Где он?
- Ему тоже не терпится встретиться с тобой. - Лефонт с любопытством переводил взгляд с Делмаса на Эдвину. - Он приказал мне найти тебя и привести к нему. Рад, что ты облегчила мою задачу. - Лефонт кивнул на замок. - Сдается, лорд Ричард распорядился приготовить для милорда ванну.
- А куда положили Малика?
- Он сказал, в южной комнате. - Передернув плечами, Лефонт дал понять, что не знает расположения комнат в замке.
Приказав Делмасу следовать за ней, Бринн вошла в дом, миновала главный зал, поднялась по лестнице, прошла по коридору и вошла в комнату Эдвины.
Малик лежал на широкой кровати и с тревогой покачал головой, увидев ее в приоткрывшуюся дверь.
- Со мной все в порядке, мне здесь удобно. Иди к Гейджу, пока он окончательно не разозлился. Словно не слыша его, она вошла в комнату.
- Пока удобно. Я пришла немного потеснить тебя. Подвинься на край.
- Зачем? - Он заметил Делмаса с его ношей. - А, эта женщина будет согревать меня по ночам? Как мило с твоей стороны. Я уж было начал думать, что ты окончательно забросила меня. Мне и правда легче.
- Мне просто надо положить ее в безопасное место, пока я не устрою для нее что нужно. Подвинься.
Малик покорно кивнул.
- Понимаю. У тебя новая больная.
- Это Эдвина, жена лорда Ричарда. Ты спишь на ее постели.
Малик отодвинулся на край, и Делмас положил Эдвину на кровать. Малик не отводил глаз от бледного личика молодой женщины.
- Бедняжка. Она плохо выглядит. Что с ней?
- У нее совсем не осталось сил жить. Она потеряла четверых детей за пять лет, а лорд Ричард в наказание бросил ее в крошечную грязную пристройку позади конюшни и оставил там совсем одну умирать. - Бринн поправила поудобнее подушку Эдвины и повернулась к Делмасу. - Скажи, чтобы принесли горячую воду и чистые простыни. Где Алиса?
- Она не прислуживает ей больше. У нее теперь другие обязанности, ответил Делмас. Он повторил слова лорда Ричарда.
У Бринн совсем вылетело из головы, что Ричард спал с Алисой. Что ж, придется ему отказаться от ее услуг. Эдвине нужен более тщательный уход, чем тот, который ей могла дать Бринн. Хотя Алиса и не слишком усердствовала, но она никогда не позволяла себе небрежно ухаживать за хозяйкой.
- Сходи за ней.
Делмас упрямо покачал головой.
- Тогда я приведу ее сама.
- Бедная маленькая леди. Я позабочусь о ней, - с нежностью произнес Малик.
- Ты? - Брови Бринн поднялись домиком. - Ты о себе-то еще не в состоянии заботиться.
- Тогда мы станем помогать друг другу. - Он продолжал ласково разглядывать Эдвину. - Похоже, я нужен ей.
- Алиса прекрасно справится.
Малик упрямо стиснул зубы.
- Я нужен ей.
У Бринн не осталось ни сил, ни времени спорить с ним.
- Как хочешь. Я пойду за Алисой, и она будет ухаживать за вами обоими.
Выражение лица Малика изменилось.
- Ступай к Гейджу, Бринн. Не тяни. - Он пристально посмотрел на Делмаса. - И на твоем месте я не брал бы его с собой.
- Нет-нет, мне надо прислуживать лорду Ричарду. - Делмас облизал губы и попятился к двери. - Я уже и так задержался.
Дверь громко захлопнулась за ним.
- Трусливый таракан, - покачал головой Малик. - Гейдж сотрет его в порошок и втопчет в грязь на конном дворе.
- Нельзя убивать человека только за то, что он трус.
- Не вздумай защищать его перед Гейджем, ты только вынудишь его поскорее раздавить таракана. - Махнув рукой, Малик снова взглянул на Эдвину. - Поспеши к нему. Я присмотрю за ней до твоего возвращения.
Постояв в нерешительности, Бринн пошла к двери. Ей не хотелось сейчас сталкиваться с Гейджем, но другого выхода у нее не было. Малик, вероятно, был прав: промедление только усложнит ее положение.
Господи, как же все счастливо оборачивается в этой жизни! Сарацин Малик, замирая от восторга, славил Бога. Жил себе человек один, и вдруг, словно ангел с неба, слетает к нему в постель Эдвина, хрупкая и прекрасная, подобная хрустальному колокольчику, который Малику подарила мать, когда он уезжал из родной деревни. Каким же чудовищем надо быть, чтобы губить такую красоту!
Открыв глаз, Эдвина встретилась с ним взглядом и испуганно вздрогнула.
- Ш-ш. Не бойся, - быстро сказал он. - Бринн скоро вернется. Меня зовут Малик, и я не обижу тебя.
- Незнакомец.
- Ненадолго, - нежно улыбнулся он. - Мы с тобой созданы друг для друга. Разве ты не чувствуешь этого?
Она по-прежнему не сводила с него испуганных глаз, но напряжение постепенно покинуло ее. Эдвина вздохнула и снова прикрыла веки.
Она приняла его. Для Малика это было чудесным подарком.
- Так ты доверяешь мне?
- Нет, - прошептала она, - никогда...
- Потому что я чужестранец?
- Нет.
Малик напрягся.
- Проклятый сарацин?
- Нет.
- Тогда почему?
- Я не могу доверять тебе. - Эдвина зевнула и повернулась спиной к нему. - Ты слишком красив...
***
Бринн резким движением распахнула дверь в спальню Ричарда и вошла. Гейдж сидел в глубоком деревянном корыте в клубах густого пара. Вокруг пахло мылом и травами. Алиса, присев на корточки, терла ему спину.
Остановившись посреди комнаты, Бринн перевела взгляд на служанку. Похоже, Ричард отдал Гейджу не только свои покои, но и собственную любовницу. Представшая ее взору гармония двух тел вызвала в ее душе двойственное чувство - и злость, и острую боль.
- Не стой там, - бархатным голосом произнес Гейдж. - Подойди поближе.