Гейдж осторожно взял ее тоненькую руку и грациозно поклонился.
- Если бы я знал, что здесь скрывается столь прекрасная дама, то убедил бы Вильгельма пойти в поход на Англию гораздо раньше.
Бринн не могла отвести от него удивленных глаз. Его манеры отличались изысканностью, а улыбка выдавала благородство. Такого Гейджа она еще не знала. Поймав на себе внимательный взгляд Малика, она вспомнила его слова: "Он богатая натура - поэт, торговец, воин. Ты знала только воина".
Эдвине было позволено увидеть Гейджа во всем его душевном великолепии. Бринн поймала себя на том, что злится. Ей стало стыдно. Эдвина заслуживала самого трогательного к себе отношения.
- Как мило с вашей стороны, вы так любезны, но во мне не осталось никакой красоты. - Эдвина коснулась черных кругов под глазами. - Мне кажется, я словно потухшая свеча. - Эдвина была так трогательна своей бесхитростностью.
- Так зажжем свечу! - улыбнулся Гейдж. - Доверьтесь Бринн. Сдается мне, она прекрасно справляется со своим делом.
- Я искренне верю ей. - Эдвина наклонилась и взяла Бринн за руку. Всегда. - Она посмотрела на него снизу вверх. Он показался ей великаном из сновидения. - Но иногда она делает то, что ей кажется разумным, а не то, что надо. Нехорошо, что я сплю в одной кровати с мужчиной.
- Я знал, что этим кончится, - печально вздохнул Малик. - Вы хотите, чтобы я заболел и умер от тоски?
- Меня следует перенести на другое место, - настойчиво повторила Эдвина. Она показала на лежак у другой стены, где ночью спала Алиса. Может, нужен еще один лежак?
- Уверяю вас, Малик слишком слаб, чтобы вести себя иначе, нежели с полным к вам почтением. - Гейдж разговаривал с ней, как с капризным ребенком. - Через несколько недель ваша озабоченность будет вполне оправданна.
Эдвина упрямо стиснула губы.
- Меня надо перенести. - Она протянула ему обе руки. - Пожалуйста.
- Как вам угодно. - Гейдж поднял ее с кровати, пронес через всю комнату и очень аккуратно уложил на лежак.
- Нет! - запротестовал Малик. - Если уж кого и переносить, так это меня. Ее право занимать свою кровать. В конце концов, это ее законное место, ее спальня.
- У меня нет никаких прав, - горько усмехнулась Эдвина. - Мой драгоценный муж дал это понять вполне ясно. Это ложе защищено от ветра и холода, да и гораздо удобнее того лежака, на который он бросил меня в пристройке.
- На лежаке мое место, - тихо выругавшись, сказал Малик. - Принеси ее обратно и забери меня, Гейдж.
- Я не сдвинусь с места! - решительно сказала Эдвина. - Право выбора за мной. Я не ранена. Вам и оставаться на моей кровати.
- Что же я за мужчина, - начал Малик, - если соглашусь на подобное решение? Гейдж, ты должен...
- Я ничего не стану делать. - Гейдж с явным удовольствием смотрел на воинственные лица. - Не хватало еще, чтобы я весь день провел здесь, перетаскивая ваши тела с места на место. Леди Эдвина легче перышка, но ты кое-что весишь. - Он повернулся к Бринн. - Одевайся.
Она удивленно посмотрела на него.
- Зачем?
- Поедем осматривать владения. Ты покажешь мне самые лучшие места Редферна. Или ты забыла, что приказал тебе лорд Ричард?
- Я не подчиняюсь приказам лорда Ричарда.
Он встретился с ней взглядом.
- Тогда поехали, потому что я прошу об этом.
Он явно пытался о чем-то сказать ей. Она не могла отвести от него глаз.
- А если я откажусь?
- Тогда я поеду один.
Он просил, а не требовал. Удовольствие сознавать это оказалось столь велико, что она невольно не могла от него отказаться.
- Мне надо остаться здесь и...
"С норманном может случиться несчастье".
Ужас охватил ее, она вспомнила предсказание Делмаса.
- Ты с ума сошел! Разве можно бродить одному по незнакомым местам в стане врага? Возьми капитана Лефонта.
- И не подумаю. И никогда не позволю побежденному врагу думать, будто я боюсь его. - Он собрался уходить. - Если ты отказываешься оказать мне честь своим присутствием сегодня, то я постараюсь уговорить тебя завтра.
Стрела, пущенная в него из укрытия, когда он будет скакать через лес. Завтра он может умереть.
- Нет! - Резко повернувшись, она схватила свой плащ. - Я еду с тобой. Встретимся во дворе. Я только заберу Алису с кухни, чтобы она присмотрела за Эдвиной и Маликом.
***
- А владения и в самом деле неплохие. Лучше, чем показались мне, когда я впервые увидел этот нелепый замок, - сказал Гейдж. - Похоже, земли богатые и ухоженные. - Его взгляд упал на лес, видневшийся с северной стороны. - Как насчет охоты?
- Лорд Ричард и его вассалы возвращались с неплохими трофеями.
Бринн быстро оглянулась на остановившегося неподалеку фермера, с любопытством смотревшего на них. "В его взгляде светился нескрываемый интерес, но не угроза", - с облегчением подумала она.
Гейдж внимательно следил за выражением ее лица.
- Ты сама похожа на дичь, за которой охотятся, - мягко произнес он. Тебе кажется, что кто-то едет за нами следом?
Она с трудом заставила себя улыбнуться.
- С какой стати? - Бринн заговорила о другом. - Дикого кабана, которого подавали к столу вчера вечером, наверняка повалили в этом лесу. Лорд Ричард частенько устраивает там охоту.
- Так он неплохой охотник?
- Даже хороший. - Она чувствовала на себе взгляд Гейджа и старательно избегала его. - Ему вообще нравится убивать. - Она оглянулась. Фермер снова принялся за работу. - Хочешь вернуться в поместье?
- Нет. Думаю, нам стоит поехать и посмотреть, так ли уж много добычи в том лесу, как ты говоришь.
- Не надо!
- Ты любишь лес. Чем тебе не нравится этот? - тут же нетерпеливо возразил он.
- До него слишком далеко.
Он вопросительно поднял брови.
- Не более четверти мили.
Он не отступится. Она судорожно пыталась придумать какую-нибудь отговорку.
- Хочешь взглянуть на место, где я выращиваю травы для своих снадобий?
- В лесу?
- На самой опушке, - кивнула она. Никто не знал ее маленькой плантации. Если ей удастся задержать его там дотемна, то, возможно, ему не захочется углубляться в лес. - Там очень красиво.
Гейдж пропустил ее вперед.
- Тогда поехали туда.
Небольшая полянка, заросшая кустарником, преградила путь, и им пришлось прокладывать себе дорогу. Они приближались к ее плантации. Ветер донес легкий аромат розмарина, душистый запах тимьяна и мяты. У нее поднялось настроение. Ее место. Она все устроила так же, как в Гвинтале. Бринн нетерпеливо оглянулась через плечо.