- Мне ничего не нужно от тебя. Я ничего не хочу ни от одного мужчины.
- Мне по душе мысль о мальчике, но Вельзевул - неподходящее имя. Мы назовем его Малик, в мою честь.
Мальчик, такой же красивый, как и этот человек. Она почувствовала внезапный прилив сожаления. Не к себе. Не за себя.
- Что не так?
- Ничего, - опустила голову Эдвина, спрятав выражение глаз за длинными ресницами. Он рванулся вперед и остановил ее.
- Если я причинил тебе боль, то это вовсе не пустяк. Это очень важно.
- Я бесплодна, - торопливо пояснила Эдвина. - И не донашиваю детей.
- Виноват в этом только твой муж. - Он фыркнул. - Но если учесть, что у меня нет недостатков, то...
- Что ты такое говоришь? На женщине всегда лежит вина.
- В моей стране так не думают.
- Ты не понимаешь. - Она выскользнула из его рук. Ее голос зазвучал хрипловато, в нем слышалась боль:
- Они не живут. Они ненадолго становятся моими, но потом умирают.
- Понимаю. - Его голос зазвучал мягче. - Позволь мне стать твоим другом. Разреши мне делить с тобой твои тревоги.
Ей захотелось взять его за руку. Он не был похож на Ричарда: тот только и делал, что укорял ее и заставил стыдиться своего тела. Он никогда не горевал, когда умирали их дети. А у нее появлялся только тогда, когда мог снова насиловать ее тело.
Эдвина почти поверила Малику. Однако она понимала, что нельзя быть с мужчиной и остаться свободной. А это новое чувство свободы пришло к ней с гибелью Редферна. Предложенный Маликом покой обошелся бы снова частичной утратой своего "я".
Она повернулась и почти бегом кинулась к подножию холма, где стояла Бринн.
- Алиса очнулась! - задыхаясь, выпалила она. Бринн, увидев выражение лица Эдвины, встревожилась:
- В чем дело? Она не в себе?
- Нет, она все хорошо осознает.
- Малик... - понимающе заметила Бринн, оглянувшись.
- Я сказала Алисе, что ты придешь к ней, - прервала ее Эдвина. - Потом позови меня, я посплю около нее. И ты тоже отдохни. Не только Алиса ранена.
- Когда помогу всем здесь. - Бринн с беспокойством все чаще всматривалась в руины Редферна, в то направление, куда несколькими часами раньше умчался Гейдж с капитаном Лефонтом и солдатами. - Уже много времени прошло с их отъезда, правда? Пора бы им вернуться.
Она беспокоится о норманне, поняла Эдвина. Бедняжка Бринн, как только у нее хватает сил обуздывать внутреннюю боль и противоречия! Едва Эдвина определила свой собственный путь, как у Бринн начались трудности.
- Они преследуют Ричарда?
Продолжая вглядываться в даль, Бринн кивнула.
- Ты не сможешь взглядом притянуть его сюда, - мягко заметила Эдвина.
- Знаю, - обернулась Бринн. - Какая я глупая!
Она направилась к лежаку, на котором спала Алиса.
Малик уже сидел возле Алисы. Эдвина не могла слышать, о чем они говорили, но смех Алисы до нее долетел. Ничего удивительного, его шутки могли бы, наверное, рассмешить и умирающего.
Словно почувствовав на себе взгляд Эдвины, Малик поднял голову. Его лицо озарила радостная улыбка, он смотрел на нее с таким пониманием ее чувств, с такой готовностью помочь ей, что она вновь поразилась его неотразимости. Взглядом он звал ее, умолял подойти.
"Слишком высокая плата, - одернула она себя, - непомерно высокая".
***
Гейдж вернулся в лагерь почти в сумерках. Жив! Бринн, увидев его, с облегчением вздохнула. Даже в надвигавшейся ночи невозможно было спутать его силуэт.
По холму медленно поднимались всадники, их флаги обвисли и не трепетали на ветру. "Как же они устали!" - подумала Бринн.
Бринн направилась им навстречу.
Жеребец Гейджа встал на дыбы, увидев шагнувшую из кустов Бринн, но Гейдж быстро осадил его.
- Ты еще не спишь? - грубовато спросил он. - Думаешь, без отдыха тебя надолго хватит?
- Как и тебя. - Она собиралась с духом, все еще не решаясь спросить о Ричарде.
Словно прочитав ее мысли, Гейдж покачал головой.
- Мы не нашли его, так что можешь отдыхать со спокойной душой. Кровь не пролилась. - Он повернулся к Лефонту. - Отдыхайте несколько часов, а потом отправляйтесь в Редферн, ты там посмотри, что еще можно спасти. Покрывала, продукты. - Он оглянулся на тлеющие черные руины. - Видит Бог, там не много осталось.
- Ас ними что делать? - спросил Лефонт, кивнув в сторону шевелившихся у костров теней.
- Постараемся по возможности разместить этих людей, пока не построим для них новые дома.
- Построим? - в ужасе эхом отозвался Лефонт. - Я солдат, а не строитель.
- Тогда сообрази, где найти мастеров! - повелел Гейдж. - Я хочу, чтобы дома воздвигли еще до первого снега. Каменные. И замок должен быть из камня. Такой же, как неприступный Бельрив.
- Зачем тебе это? - Бринн не могла скрыть своего удивления. - Ты и вправду думаешь принять от Вильгельма Редферн в свое владение?
- Может быть. Он располагается недалеко от моря, что удобно для торговли. Земли плодородные.
- Ты еще не уверен, а готов приложить огромные усилия и потратить много денег.
- Тогда мне придется постараться и пополнить свои сундуки, верно? - Он снова повернулся к Лефонту. - Если найдешь мастеров и рабочих на этой неделе, то я поручу строительство Гийому, а ты отправишься с нами в поход.
Лефонт даже не спросил куда. Он так обрадовался, что сможет избавиться от позора. Он рожден воином, а не строителем и не собирается забросить свой меч.
- Я найду мастеров. Даже если за ними придется посылать в Нормандию, вы их получите, милорд. - Он слез с коня и жестом приказал солдатам следовать за ним. - Четыре часа на отдых. Не больше.
Бринн смотрела, как солдаты медленно разбредались по лагерю.
- И все-таки это очень странно. Воин и строитель.
Гейдж спрыгнул с коня.
- Не люблю бессмысленных разрушений. Это оскорбляет меня. Другое дело - на войне, там действуешь сознательно.
- Скажи об этом людям, попадавшимся тебе на путях войны. Женщинам, детям, старикам. Они же невинны.
- В мире их немного. - Он задумчиво почесал затылок. - Я не защищаю себя. Я делаю то, что необходимо, чтобы выжить и процветать в этом мире. Он поискал взглядом кого-то среди спавших вповалку. - Где Малик?
- Там, - Бринн показала на лежак под деревом. - Он очень устал. Он и Эдвина взялись помогать мне.