- Как решит Господь Бог! - запоздало отшутился Малик.
Они с Эдвиной переглянулись, и Бринн неожиданно для себя почувствовала острую зависть. Тайная шутка влюбленных. Как она не заметила, когда это случилось, когда они сделали шаг навстречу друг другу! В словах Эдвины не слышалось прежней колкости, да и Малик держался свободнее.
Причалила третья лодка, и Лефонт, перешагнув через борт, вынес Алису на берег, а потом приказал солдатам выгружать провизию.
- На остров можно высадиться только здесь? - спросил Гейдж у Бринн.
- Да. - Она повернулась, оторвав взгляд от капитана с Алисой на руках. - Теперь мы можем идти?
- Сейчас, я только отдам распоряжения Лефонту, - сказал Гейдж. - Он останется здесь и будет охранять лодки, пока мы не вернемся.
- В Гвинтале нет воров.
- Откуда тебе известно? Ты, похоже, не очень-то знаешь здешних жителей.
- Мама рассказывала.
- Мать говорила правду, но со временем многое забывается. - Гейдж посмотрел ей прямо в глаза. - Оставим здесь охрану.
Он говорил не только о ее матери. Он беспокоился, что ее собственные воспоминания не совпадут с реальной жизнью.
- Лефонт только зря потеряет время, впрочем, делай так, как тебе нравится!
- Так и сделаю.
Он зашагал к Лефонту.
- Напрасно, ей-богу! - пробормотала она, глядя ему вслед.
- Может быть, - вступил в разговор Малик. - Впрочем, он мог подумать о другой опасности.
- О Ричарде? Думаешь, он следит за нами?
- Не исключено. Он мог спрятаться на побережье в Селкирке, дождаться нашего приезда, а потом отправиться вслед за нами.
- Мы не обнаружили его по пути сюда.
- Почти всю дорогу мы шли в тумане, а там легко затеряться.
- А когда наступила ясная погода, он мог держаться на безопасном расстоянии, не выпуская из вида парус Лефонта, - со знанием дел добавила Эдвина.
Эдвина не казалась напуганной, да и Бринн не боялась. В конце концов, Ричард - не сверхъестественное существо! Даже если он войдет за ними в бухту, то не сумеет одолеть их, ведь их больше.
Гейдж.
Кровь.
Однако она не видела во сне Ричарда. Только Гейдж и кинжал...
- Бринн! - раздался у нее за спиной голос Алисы. - Мне надо поговорить с тобой.
Бринн вздрогнула. Она так глубоко задумалась, что совсем забыла о реальном мире, окружавшем ее.
- Как ты? Как перенесла дорогу?
- Все в порядке. Капитан Лефонт и другие солдаты очень хорошо обращались со мной.
- Путь оказался не близким, но ты почувствуешь себя лучше, как только мы двинемся дальше. Я уверена, что тебе хватит сил и...
- Я хочу остаться здесь, - перебила ее Алиса. - Я не пойду с тобой. Бринн удивилась:
- Почему?
Алиса густо покраснела.
- Я устала от дороги. Ты скажешь лорду Гейджу?
- Но ты ждешь ребенка. Я могу понадобиться тебе.
- Я крепкая и здоровая женщина, как и мой ребенок, и до срока еще далеко. Я подожду вас здесь.
- Ты не хочешь встретиться с жителями деревни? Если ты надумала остаться, то тебе надо подыскать жилье. Краска на щеках Алисы стала еще ярче.
- Я не уверена, что останусь в Гвинтале.
От удивления Бринн широко раскрыла глаза.
- Но почему? Я думала, ты поселишься здесь со своим ребенком. Привыкнешь, и тебе понравится. В глубине острова гораздо лучше, и люди здесь добрее, чем в Редферне.
- Я не давала согласия. Ты просто... Я знаю, ты хотела как лучше для меня, но я могу не... - Алиса замолчала в отчаянии. - Так ты скажешь лорду Гейджу?
- Конечно! Если тебе и вправду так хочется остаться.
- Да, да! - живо ответила Алиса. - Я здесь пригожусь, я здесь нужна. Буду готовить солдатам еду на костре.
С этими словами Алиса бросилась обратно к берегу.
- Вы только послушайте, что она говорит! - покачала головой Бринн. Не стоит оставлять ее. Она замучается, ухаживая за всеми этими мужчинами.
- Лефонт не даст ей переутомиться, - улыбнулась Эдвина. - Разве ты не заметила, как он нежно заботится о ней?
- Лефонт? - Бринн показалось, что она ослышалась. - Нет, не заметила.
- Тогда ты точно слепая! - рассмеялась Эдвина. - Он обращается с ней, как будто она сотворена из скорлупы. - Не скрывая улыбки, Эдвина смотрела, как Алиса торопливо подбежала к капитану. - А он для нее Бог с Олимпа.
- Счастливчик! - пробормотал Малик. - Кое-кому достается все, а другим ничего.
- Так она не остается в Гвинтале, потому что влюблена в капитана и хочет быть рядом с ним. Эдвина права. - "Какая же я слепая!" - подумала о себе Бринн. Вечно она занята только своими делами и не видит, что творится вокруг. Теперь она припоминала, как не раз замечала вместе Алису и Лефонта: они разговаривали, часто смеялись. - Но у нее же ребенок от другого мужчины! А если он оставит ее?
- Думаю, он женится на ней, - мягко вступил в разговор Малик. - А если нет, то она примет все как есть. Ты ничем не сможешь помочь ее сердцу так, как лечишь ее тело, Бринн.
- Но что за жизнь у жены солдата? Ей гораздо лучше остаться здесь.
- Но она не станет от этого счастливее. Не все ценят покой так, как ты. Пускай идет к Лефонту.
- Ты говоришь так, словно я удерживаю ее. Она вольна делать, что пожелает. Я только стремилась помочь ей устроить свою жизнь как можно лучше для нее. - Но в душе Бринн испытывала горькое чувство предательства и одиночества. Ей хотелось иметь в будущем здесь близкого человека, когда все остальные уедут. От берега шел Гейдж, он уже поговорил с Лефонтом. Бринн поспешила ему навстречу. - Я разговаривала с Алисой.
Он испытующе посмотрел на нее.
- Она сказала тебе о Лефонте? Еще одно открытие.
- Так ты тоже знал?
- Они подолгу оставались вместе, и Лефоит стал вести себя совсем по-другому. Обычно так бывает из-за женщины.
Бринн с трудом выдавила улыбку.
- Ну что же, значит, ты не удивишься, узнав, что Алиса хочет остаться с ним? С нами она не пойдет.
- Он прекрасный солдат и добрый человек, Бринн!
- Да, ты прав! - Бринн заговорила о другом:
- Все солдаты останутся здесь?