Выбрать главу

Бринн покачала головой.

- У его жены не было детей.

- Как жаль! - с горечью заметила Эдвина. - Он, должно быть, очень расстраивался по этому поводу.

Бринн поняла, что она как бы переносила поведение ее собственного мужа на Гевальда.

- Да, ему хотелось иметь наследника всего этого, но говорили, что он никогда не укорял свою жену. Он любил ее всем сердцем.

- Так не бывает! - усмехнулась Эдвина недоверчиво. - Мужчины всегда винят женщин в своих грехах. Думаю, и твой благородный Гевальд был не лучше.

- Я не согласен, - вступил в разговор Малик. - Далеко не всегда для мужчины плод любимой женщины дороже ее самой.

Эдвина встретилась с ним взглядом.

- Так легко решает тот, кого это не касается. Ты совсем по-другому заговоришь, когда другие мужчины будут хвалиться своими красивыми, здоровыми сыновьями, а тебе и сказать будет нечего. Без детей мужчине нельзя, как и женщине.

Бринн и Гейдж понимали, что Эдвина с Маликом говорили не о несчастной супруге Гевальда. Боль исходила от Эдвины. Даже если вскоре и придет время, когда Ричарда уже не будет между ними, то все равно неспособность Эдвины родить ребенка могла стать непреодолимым препятствием для Малика.

- Легко сказать. - Голос Эдвины стал тусклым. - Я устала. - Не взглянув в сторону Малика, она поднялась. - Мне пора спать. - Жестом она остановила Малика, вскочившего, чтобы последовать за ней. - Нет, нет, оставайся здесь!

Малик не обратил внимания на ее протест.

- Я должен защитить тебя от нападения тараканов.

- Я сама справлюсь! - Эдвина направилась через весь зал к своему настилу.

- Не сомневаюсь. - Малик пошел вслед за ней. - Прости за уловку, моя гордость не позволила признаться, что я смертельно боюсь тараканов! И надеюсь, ты не откажешь в любезности защитить меня от них.

- Лгунишка! - Эдвина легла и завернулась в одеяло. - Ты не боишься ничего на этом свете.

- Не правда. - Он тоже лег на настил, устроенный неподалеку от нее. Хочешь знать, чего я боюсь большего всего на свете?

Она быстро закрыла глаза.

- Нет! - прошептала она. - Не хочу.

- Я все равно расскажу тебе. - Малик потянулся. - Но пока я позволю тебе справиться с моим маленьким страхом. Тебе дать мой меч для сражения с тараканами? Боюсь, моя рука будет дрожать.

- Глупый! - коротко бросила она.

- Так не хочешь?

- Нет.

Эдвина повернулась к нему спиной.

***

Бринн наблюдала за ними через весь зал. Настилы они расположили в нескольких футах друг от друга, но у нее окрепло странное чувство, что Малик и Эдвина находились в одном невидимом коконе, окутавшем их.

- Наелась? - спросил Гейдж.

- Да. - Бринн вытерла губы, облизала пальцы. - Я сыта. А ты? Тогда я хочу кое-что показать тебе.

Брови его сошлись на переносице, выражая крайнее удивление. Он нехотя поднялся из-за стола.

- Надеюсь, не кого-нибудь из своих духов. У меня совсем нет желания сталкиваться с ними сегодня ночью. Бринн встала и молча пошла к двери из зала.

- Не могу обещать, что ты не почувствуешь их присутствия, но я имела в виду совсем другое. - Она вынула из кольца один из факелов и направилась в темный холл. - Этот зал... Я частенько приходила сюда ребенком. - Она осветила каменные ступени и, поднявшись по ним, прошла вдоль длинного темного зала. - Это мое любимое место в замке. Мне надо, чтобы ты увидел его.

Ей хотелось именно здесь видеть его рядом с собой. Ее просто захватило желание делить с ним каждую минуту, поведать обо всем, не забыв мелочей, убедиться, что он прикоснулся к тому, что ей дорого.

Она должна постараться не думать о кошмарном сне. С ним ничего не случится. Она уверена; что никакое зло...

- Пришли! - Она шагнула в открытую, окованную латунью дверь. - Думаю, это был зал заседаний.

Он последовал за ней.

- С чего ты взяла?

- Взгляни вокруг. - Бринн подняла факел к выцветшим гобеленам, все еще висевшим на стенах. Военные сражения, рыцарские турниры, картина, изображавшая рыцаря на коленях перед бородатым королем. - Ничего из придворной жизни - ни трубадуров, ни сбора урожая. Это зал воина.

- Тогда странно, что тебе он так нравится. - Гейдж взял у нее факел и прошелся по залу, освещая гобелены. - Почему?

- Потому что здесь их былая слава, все, что они сделали ради мира, все, чем они гордились. Разве ты не видишь их сейчас вокруг стола, не слышишь, как они говорят, смеются...

- А ты?

- Я вижу! - Она подошла к нему. - Я вижу и слышу все.

- Значит, и я тоже, - пробормотал Гейдж, внимательно рассматривая изображенного на гобелене Гевальда, посвящающего в рыцари молодого, одетого в доспехи воина. - Потрясающе. Они как живые.

- Я знала, ты все поймешь. - Она дотронулась до его руки. - В этом зале все по-другому. Здесь нет и следа печали.

- Почему ты считаешь, что все остальные залы погрузились в скорбь? Что здесь произошло?

- Они все оставили Гевальда, - просто ответила она. - Он больше не захотел войн и вложил свой меч в ножны, однако другие воины не были к этому готовы. Был построен замок, им не с кем стало воевать, и они заскучали здесь, в Гвинтале. Они любили сражения, их жизнь состояла из битв. Один за другим они уезжали отсюда, в замке остались только Гевальд и Бентар. После их смерти последние слуги переселились в деревню.

- Кроме потомков Бентара.

Бринн согласно кивнула.

- Они не захотели покидать замок и построили небольшой домик неподалеку отсюда. Завтра я покажу тебе его. - Она взяла факел у него из руки и, пройдя через весь зал к камину, разожгла огонь. Дерево занялось сразу, весело потрескивая, наполняя комнату жарким теплом. - Но это никогда не значило... что это особое место. Я хотела оказаться здесь вместе с тобой.

- Понимаю. Зал чисто убран, и ты положила дрова в камин сегодня днем.

Он все подмечал. Редко что ускользало от его внимательных глаз.

- Я не все успела. - Бринн посмотрела на обломки старого дубового стола, стулья и перевела взгляд в дальний конец зала, куда она все сдвинула. - Мне надо было бы избавиться от всего этого много лет тому назад, но они - неотъемлемая часть этого зала заседаний. Его я чувствую кожей, когда прихожу сюда. - Она повернулась к нему. - Я боялась, ты не сможешь...

Она замолчала: волнение сжало горло, стало трудно дышать.