Пламя красноватым огнем высветило крупную фигуру Гейджа, и его тень легла на гобелен, совместившись с изображением Гевальда. На мгновение ей показалось, что Гевальд сошел со стены, настолько они напоминали один другого.
- Что с тобой? - Гейдж подошел к ней. Тень следом проплыла по гобелену. Она улыбнулась.
- Ничего. Игра теней.
"Гейдж и Гевальд", - подумала она. Ну, конечно. Как же она не догадалась раньше!
Остановившись рядом, Гейдж пристально посмотрел ей в лицо.
- Что-то мне не очень нравится этот Гевальд.
- Почему?
- Потому что ты его слишком любишь.
Его слова рассмешили ее.
- Верно. У меня к нему особое, глубокое чувство, но со временем, думаю, ты все поймешь. Он очень был похож на тебя.
Гейдж покачал головой.
- Не думаю, чтобы мне пришла мысль построить крепость для мирной жизни. Скорее, я был бы в рядах рыцарей Гевальда, затосковал бы, а потом бежал бы отсюда. - Глянув через плечо на прекрасные, хотя и выцветшие гобелены, он поставил факел в кольцо у камина. - Готов поспорить, он сам заскучал! И если бы не его упрямство, то уверен, он бросил бы замок и уехал из Гвинтала.
- Он не вернулся бы к войне. Он устал и потерял здоровье в сражениях.
- Наверняка уехал бы! - Он пристально всмотрелся в лицо Гевальда на гобелене. - Но в жизни для мужчины есть приключения поинтереснее, чем рубить головы мечом.
Бринн улыбнулась.
- А вдруг он стал бы принцем торговцев?
- Все может быть. - Он перевел взгляд на нее и улыбнулся в ответ. Правда, для этого требуется умение и терпение, такими качествами вряд ли обладал Гевальд. Не так много на земле мужчин, которые сумели бы превзойти меня в умении торговать.
Она усмехнулась.
- Ты говоришь, как Малик.
Он посерьезнел.
- Нет, не так. У Малика гораздо больше терпения, чем у меня. - Присев на корточки возле нее, Гейдж ожидающе посмотрел ей в глаза. - Почему ты решила привести меня в этот зал, Бринн?
Время пришло. Она не думала, что именно сейчас ею овладеют такая робость и неуверенность. Бринн облизала пересохшие губы, во рту стало сухо.
- Это особое место. Он ждал.
- Я хочу, чтобы ты знал... Я не могу сказать тебе, что не верю в то, что видела... - Наклонившись к нему, Бринн взяла его за руки, - Но даже если это действительно случилось... если ты убил Делмаса, Я хотела бы... Она закрыла глаза. - Я принимаю это.
Он напрягся.
- Принимаешь что?
- Принимаю чувство вины, даже если с ним мне придется прожить до конца моих дней. Я найду в себе силы для этого. - Она склонила голову к нему на грудь и прошептала:
- Потому что не могу жить без тебя.
- Слава Богу! - Прижав ее голову к себе, он качнулся. - Я уже перестал надеяться, что это случится.
- Я не устану молить Господа простить тебе все вольные и невольные прегрешения. В том, что случилось, только моя вина. Ты не виновен в...
- Помолчи! Я перестал быть невиновным с того дня, как впервые отправился в поход с Хардраадой. - Он губами потерся о ее затылок. - Но для тебя было бы гораздо легче, если бы ты мне поверила.
- Я бы хотела, чтобы ты... Ты... - Она повернулась так, что ее губы коснулись голубой жилки на его шее. - Я хочу принадлежать тебе сегодня. Здесь. В этом месте. Пожалуйста, не отказывай мне!
Он отстранил ее от себя, чтобы вглядеться в ее лицо.
- Не знаю, буду ли я способен, - сказал он дрожащим голосом. Она встала.
- Раздевайся!
Она направилась в неосвещенную сторону зала и вернулась с шерстяными одеялами, приготовленными ею заранее. Расстелив их у огня, она сняла платье и положила его рядом.
Бринн повернулась к Гейджу.
Обнаженный, мощный, возбужденный. Когда он шел к ней, дрожь охватила ее.
Ей казалось, что приближается неистовый ураган, способный подхватить, закружить, унести, погубить, но и подарить восторг и всепоглощающую радость, упоение, нежность. Она сделала один маленький шаг, затем другой ему навстречу.
Гортанный, хриплый возглас восторга! Он поднял ее и вошел в нее с той же необузданной животной силой, как и в первый их день.
Она вскрикнула от боли и сладострастия, когда они слились воедино.
Его грудь поднималась и опускалась в такт тяжелому дыханию и яростным движениям в ней. Крепче, еще ближе к нему. Приподняв голову, он накрыл ее губы ртом.
Сладкая истома. Дикое упоение. Только Гейдж мог дать сразу и то и другое.
Она заметила в его глазах слезы.
- Я... правда... я... люблю... О, проклятие!
Он встал на колени хрипло, глубоко дыша.
Раскинувшись, она лежала на шерстяных одеялах и не спускала с него глаз. Его иссиня-черные волосы спутались, в них мерцал огонь. Его ноздри раздувались в такт его движениям. Он глубоко и крепко вошел в нее.
Она выгнулась ему навстречу, стараясь вобрать в себя всего его.
- Гейдж...
Безмолвные изображения на гобеленах у него за спиной нашептывали о своих мечтах, о былой славе. Огонь и пламя камина. Гевальд над ней, его тень поглотила ее, давая наслаждение. Нет, это Гейдж. Живой, трепетный, любящий. Он один. Такой же. Одно целое с ней.
Навеки.
***
- Мне бы хотелось, чтобы ты произнес это, пожалуйста. - Бринн приподнялась, облокотившись на локоть. - Прямо сейчас.
- Произнес что?
- Все вместе. А не обрывки.
Гейдж застенчиво улыбнулся.
- Ну, ладно. Хотя мне это нелегко. - Он поцеловал ее розовый сосок. У тебя потрясающие груди. Я обожаю их.
- Я Бринн из Фалкаара.
- Позволю себе не согласиться. Ты - это великолепное тело и прекрасные груди. - Его рука прошлась по завиткам волос на лобке. - И еще это место для неистощимых удовольствий. - Он положил ее на себя и крепко прижал, приподняв ее упругие ягодицы. - Как я люблю эту прелестную узкую норку! Как она сжимает моего богатыря в своих нежных объятиях!
- Ты не войдешь туда, пока я не услышу от тебя другие слова.
- Так ты хочешь услышать, что ты моя госпожа и моя супруга? Что я с уважением отношусь к тебе, ценю твой ум и сердце так же, как и твое тело? Его голос звучал глухо у нее в волосах. - Это официальное предложение. Не знаю, заслуживаешь ли ты его после того, как заставила меня пройти такое испытание.
- Заслуживаю. Он усмехнулся.
- Раз так, ладно. - Он хрипло произнес:
- Я... люблю тебя, Бринн из Фалкаара.
Ее глаза заволокли слезы счастья.