— Шеф, придется вам самому идти, — прошептала я. — Только у вас пиджак управляющего остался, и он подойдет только мужчине, а у нас только девушки остались среди официантов. Нельзя терять драгоценное время, — и решила подбодрить. — Давайте, у вас все, возможно, получится, и вы не допустите смертельную ошибку. Вы ведь правила общения с йерами и нейрами знаете, мы все знаем.
Управляющий сглотнул и сделал нерешительный шаг вперед. Давай, родимый, иначе нам всем тут головы поотрывают.
— Шеф, как он на вас хищно смотрит — тоненьким писклявым голоском произнес наш тучный повар. Чуть не стукнула не вовремя влезшего дядьку. Нечего настрой управляющему сбивать.
Взглянула в сторону нейра. А ведь и правда. Смотрит. Ждет. Управляющий на негнущихся ногах, сделав еще несколько шагов вперед, вышел в зал и… рухнул в обморок. Да ейрный ты перец! В зале! Пройдя еще меньше, чем Ками. Слабак. В ресторане наступила гнетущая тишина. Осиротевшие официанты и прочий персонал сразу рванули в дебри кухни и в подсобки. Мать моя женщина, какие же идиоты. Как будто это их спасет. Нам конец! Йеров нейр, вот чего ему вздумалось прийти в наше скромное заведение, да еще и в мою смену?
Прямо на глазах рушится вся жизнь, мечты, планы. Да, пусть жизнь и неказистая, зато моя, родная. Глубоко вздохнула. Ладно, умирать, так феерично. Шагнула в зал. Иду по направлению к столику нейра. Перешагнула управляющего, затем и Ками. Поджилки трясутся, но терять мне, кроме жизни, сейчас уже нечего. Так и так уволят. Не приму заказ — уволят, приму — тоже уволят, за то что позволила себе заговорить с нейром, но хоть других спасу. В какой-то момент перед глазами залетали мушки и начало резко темнеть. Глубоко дышу, как учила моя опытная мама. Странно, но дыхательная гимнастика действительно помогает.
И вот, я стою прямо перед нейром, он смотрит на меня своими огненно-красными глазищами, и мое сердце бешено скачет в груди, и душа стремится в пятки, как только я замечаю, что длинный хвост мужчины резко хлестает по полу, выдавая недовольство своего владельца. Привычно улыбаюсь своей фирменной профессионально-ласковой улыбкой. Клиент должен чувствовать, что он здесь как родной. Сама же почти готова шлепнуться в обморок. Это будет феерично. Пришел один нейр, и персонал в отключке. Так, все, собраться. Выдаю меню высоким гостям и со всеми поклонами, реверансами и положенными ритуальными фразами рассказываю о сегодняшнем блюде дня, на негнущихся ногах делаю осторожные шаги спиной назад, ибо поворачиваться ею к нейру нельзя, и тут важный гость ловит мой взгляд. Застыла, забыв, как двигаться и дышать.
Нейр внимательно осматривает меня с ног до головы, и я не смею шелохнуться, но невольно и сама украдкой рассматриваю гостя. Антрацитово-черная кожа на свету таковой не кажется, скорее серо-стальной, а все из-за того, что она словно покрыта алмазным напылением. Лицо нейра, его тело словно лепил лучший мастер скульптур — прекрасное сложение, четкие, идеальные линии и формы. Нейр просто образец мужчины — опасная, мужественная красота. Действительно, кажется, что перед тобой не живое существо, а статуя, но стоит нейру пошевелиться, и тебе только и остается что восхищаться этим гибким, живым и явно хищным камнем. Мужчина остановил свой взгляд на моей груди. Точнее, на бейджике.
— Леа, а где твои атрибуты управляющего? Ты выглядишь словно официантка.
Эх, ну вот и все.
— Извините, нейр, — повинно опустила голову и готова принять любую кару.
Проходит секунда, другая. Природное любопытство дало о себе знать. Приподняла голову и вновь встретилась взглядом с нейром. У меня от этого словно дух вышибло.
— Пока мы будем выбирать еду, ты свободна, но когда в следующий раз подойдешь, должна выглядеть соответствующе.
— Да, нейр, — приказы такого господина, пусть и странные, не обсуждаются, а исполняются. Только неясно, зачем мне выглядеть соответствующе, если управляющей от этого не стану.
На обратном пути подхватила Ками за руки и потащила в сторону кухни, и только тогда ко мне подбежали остальные наши девочки и помогли убрать официантку со всеобщего обзора. Во внутреннем помещении быстро сняла с Ками пиджак, в котором я почти утонула, подвернула свисающие рукава, пригладила волосы и отправилась на новую битву. Ничего еще не закончилось, а только начинается, расслабляться рано. Меня провожали как героя.
Вернулась к столику нейра. По этикету я и отходить не должна была, чтобы вовремя проконсультировать важного гостя, но он сам отдал приказ. Нейр окинул меня довольным взглядом и углубился в изучение меню. Я стойко ответила на все вопросы клиентов, посоветовала блюда, приняла заказы. Нейр, на мою беду, выделился. Заказал самый дорогую бутылку стронга (нет, тут он как раз не выделился, все ожидаемо, стронг изготавливают исключительно на плантациях йеров, и это на вкус действительно божественный напиток, позволить купить его может далеко не каждый), ну и… пожелал его удивить. Принести второе блюдо на выбор ресторана.