- Люси, это же ты? – Уверенной походкой к ней приблизились две девушки. Обе похожи друг на друга, но все же невероятно разные. Одна в легком винтажном платье с длинными пепельными волосами, вьющимися на спине. Вторая в облегающих джинсах и леопардовой майке с короткими пепельными волосами и стильной стрижкой.
- Да… - Люси лихорадочно вспоминала, почему они кажутся ей такими знакомыми.
- Ну наконец-то! Хоть кого-то из вас поймали! – Заулыбалась девушка в платье. Вторая держалась особнячком, лишь вежливо улыбаясь. – Наверх нас так и не пустили, в игре вы уже давно не появлялись… А, ну да! Я Мира!
Мира застенчиво заулыбалась и протянула Люси аристократически бледную ладонь. Хартфилия уставилась на виртуальную подругу округлившимися глазами и охотно ответила на улыбку. Она действительно была очень рада видеть ее. Так вот почему она показалась ей знакомой. Эта неповторимая манера говорить. Но кто же вторая?
- А это моя сестра. Лисанна. С ней вы не успели познакомиться, она недавно начала играть в Хвост феи. До этого заседала в другой – Эдолас. Еле переманила ее к нам!
- Вы все-таки приехали, - радостно воскликнула Люси, пожимая руку и Лисанне. Как странно было вновь ощущать на своих губах улыбку. Искреннюю улыбку.
- Конечно, я же обещала тебе, - улыбка у Миры была точно такая же, как и в игре. Легкая и естественно нежная. – Нас тут много. И Эльфман, Макао, Вакаба, Венди, Кана… На самом деле, очень много наших приехали.
- Я очень рада наконец с тобой познакомиться, - искренне призналась Люси.
- Взаимно, Люси. Ух и дали вы вчера жару! Представляю, как жарко вам там было. Нацу, как всегда, не знает меры, - Мира захихикала, а Люси ощутимо похлопала по плечу реальность. Спасибо, Мире.
- У нас сегодня бой. В шесть, - нужно срочно менять тему. Что бы она не делала, а при одном упоминании о Нацу, в горле вставал ком. – Вы придете?
- Разумеется! – Мира подняла вверх указательный палец, будто что-то вспомнила. – Я же вас поэтому и искала. После вашей игры, часиков в девять, приходите в кафе на первом этаже. Мы его арендовали для вечеринки в честь сходки нашей гильдии. Надеюсь, будем праздновать вашу победу.
Мира игриво подмигнула улыбающейся как дурочке Люси. Хартфилия пообещала передать приглашение остальным членам команды и спешно удалилась. Ей нужно было подготовиться к игре. Но у двери номера ее приподнятое настроение вновь сошло на нет. Сколько еще это будет продолжаться?
- Что там за интервью такое было? Мы тебя заждались, - приветливо улыбнулся Жерар вошедшей девушке.
Все четверо парней расположились на полу в креслах мешках перед ноутбуком, которым управлял Нацу, лежащий на животе. Люси невольно задержала взгляд на его лице. Он даже не поднял на нее глаз, упорно сверля взглядом экран. Вновь превратился в капитана команды, которому нужна только победа? Хорошо бы. Только вот от этого легче не становилось, потому что его лицо с хитрым прищуром глаз, ровным профилем и игривой улыбкой… Черт возьми, разве можно быть таким привлекательным и подлым одновременно? Что-то в районе живота неприятно сжалось. Наверное, это и есть чувство потери. Именно там. В животе.
- Я еще позавтракала. Извините, - смущенно промямлила она и приметила для себя красное кресло между Греем и Гажилом.
- Позавтракала с Локи? – Внезапно отозвался Нацу и наконец встретился с ней взглядом. В его глазах разгорался костер.
- Да, - слишком быстро. Это звучало, как вызов. Нацу свел брови к переносице, а она и не думала отводить взгляд.
- Брейк! – Вскрикнул Грей, вскочил на ноги, положил ладони Люси на плечи и настойчиво проводил ее к креслу, дальнему от Нацу, усаживая ее туда. – Ты хотел рассказать нам что-то о соперниках, капитан босс?
- О соперниках, да, - рыкнул Нацу и шумно выдохнул. Очевидно, что он стал гораздо сдержаннее, но вспыльчивый характер уже никуда не деть.
Начался стандартный инструктаж с разбором магии соперников и тактики боя с ними. Они не знали, выведут ли команду бороться с Церберами в полном составе, или это будет бой один на один, двое на двое? Поэтому Нацу несколько раз проговорил все возможные варианты и распланировал методы борьбы с каждым из них. Иногда Грей или Жерар выступали со своими соображениями. Люси не со всем была согласна, но благоразумно помалкивала, зная, что тогда конфликта будет не избежать.
- Кстати, я встретила Миру. Она зовет нас на сходку гильдии в девять. Приехало много наших, - вспомнила Люси к концу инструктажа. Парни довольно загалдели. А Люси думала о том, что встреча с друзьями должна пойти ей только на пользу. Хоть отвлечется.
Их сопроводили в ту же кабинку на высоте стадиона. Теперь на стене красовался герб их команды, а на столике у дальней стены выложили закуски и напитки. Но Люси не хотелось ни того, ни другого. Вот теперь-то она волновалась. Так много людей пришло посмотреть на них. Так много людей надеются на их победу. Столько друзей из Хвоста феи. Нельзя подвести их.
- Всех игроков просим занять свои места и подключиться к игре, - донесся все тот же механический голос из колонок. Это сообщение повторилось трижды.
Люси опустилась на кушетку, чувствуя себя абсолютно опустошенной. Выжатой, как лимон.
- Давайте просто покажем всем, какие волшебники в Хвосте феи, - нахально ухмыльнулся Нацу и запустил игру. Остальные последовали его примеру.
Привычный захватывающий водоворот, скручивающий в трубочку все внутренности, и вот команда Тенрю стоит в центре стадиона. «Кватро Цербер» стояли напротив, прожигая соперников отнюдь недружелюбными взглядами. Только одному из них было, казалось, наплевать на происходящее. Люси сразу узнала в нем капитана команды. Все пятеро – парни. Немного фриковатые на вид, но это не должно расслаблять их бдительность. Нацу предупреждал, что кое-что эти ребята умеют. Правда информации о них было не так много, как хотелось бы. Церберы - новички.
- Приветствую вас, господа и дамы! Приветствую вас на Великих! Магических! Играх! – рвал глотку Тыква, как обычно кривляясь. – Сегодня состоится первый матч этого сезона. Лучшие по итогам мегомметра против худших. Казалось бы, исход очевиден, верно? Но не спешите делать свои ставки. – Тыква хитро улыбнулся и прыгнул на добрых десять метров, забираясь в кабинку для наблюдения. – Сегодня победит не та команда, чья магия окажется разрушительней магии соперников. О, нет… Сегодня мы проверим кое-что не менее важное. А именно – сплоченность. Вот что действительно важно для команды.
Люси недоуменно переглянулась с парнями, которые выглядели не менее растерянными. Конечно, они догадывались, что бой может оказаться необычным, но… А тем временем ведущий продолжал вещать своим наигранно театральным голосом.
- Когда у вас в руках магия, которую вы изучили от и до – вы непобедимы. А что, если мы?.. О да! Дамы и господа, сегодня мы поставим наших игроков в щекотливое положение, - Тыква махнул рукой и над головами каждого игрока появилась иконка, обозначающая его или ее тип магии. Так над головой Люси появился ключ. Над головой Грея – снежинка. И так далее. Еще один взмах и иконки пришли в движения, быстро перемещаясь над головами растерянных участников состязания. Еще несколько напряженных мгновений, и они вновь остановились. Только уже не на своих местах.
Теперь над головой Гажила красовался ключик Люси, над головой Жерара – слиток стали, у Грея звезда, у Нацу – Снежинка. Люси медленно подняла голову и ахнула. Ей достался огонь. Огонь Нацу. Соперники выглядели не менее растеряно.
- Теперь, когда у вас в руках неизученная вами магия, что вы будете делать? Победа достанется той команде, кто лучше знает не только самого себя, но и своих товарищей, - на последнем слове, Тыква понизил голос до шепота. Трибуны притихли. Люси напряглась, чувствуя, как внутри у нее происходит что-то странное. Стало жарко. – Да начнется поединок!