Во дворе было непривычно пусто. Только дворник одиноко возился со стрижкой кустов. Люси привыкла видеть здесь толпы студентов, которые когда-то и пугали, и восхищали ее одновременно. Теперь же она ничем не отличалась от них. Насмешки практически сошли на нет. Разве что самые озлобленные девушки все еще косились на нее, когда Нацу не было рядом, иногда опуская в ее сторону свои злые шуточки. Но Люси больше не была той загнанной и запуганной. Понабравшись у Нацу острых выражений, она больше не молчала. Больше никогда не давала себя в обиду.
Все еще непривычно было шагать по этой брусчатке в удобных кедах. Какое же счастье, когда тонкая шпилька не застревает меж этих камушков.
Засмотревшись на свою обувь, девушка не сразу заметила, что на ступеньках крыльца кто-то сидел. Девушка замерла на месте от воспоминаний, неприятно кольнувших ее. Он часто встречал ее в этой же позе на этом же крыльце, утренней порцией подколок и оскорблений. Но сейчас эти глаза не жалили ее, а скорее согревали.
— Ты как будто призрака увидела, — приподнял бровь Нацу, поднимаясь на ноги и отряхивая джинсы.
— Так и есть, — слабо улыбнулась Люси, подходя ближе к парню. Сунув руки в карманы, парень пристально наблюдал за ней сверху вниз, сощурив и без того раскосые глаза.
— Я уже на клеточном уровне чувствую, что с тобой что-то не так. Что с отцом? Он обижал тебя? — Люси не видела, но знала, что его руки в карманах сжались в кулаки.
Это она любила в нем больше всего. Его заботу и готовность защищать то, что любит. Подойдя ближе, Люси привстала на носочки, чтобы соприкоснуться с ним лбами и кончиками носа. Она всегда делала так, когда искала его поддержки. Моментально среагировав, Нацу вынул руки из карманов и мягко притянул девушку к себе.
— Фу, ты весь мокрый, — засмеялась девушка, пытаясь вырваться из кольца рук.
— А ты что хотела. Лето. Терпи и обнимай меня, женщина! — Весело воскликнул парень и укусил хохочущую девушку за кончик носа.
— Хватит обжиматься! Там Гажил опять свою музыку включает, спасите, — послышался голос Грея со второго этажа. На заднем плане гремели истошные крики солиста какой-то тяжелой рок группы.
Тихонько засмеявшись, Нацу выпустил Люси из кольца рук и, приподняв ее лицо за подбородок, критично осмотрел ее улыбающееся лицо.
— Так-то лучше. Расскажешь мне все потом?
— Конечно.
Зайдя в кабинет, Нацу, Грей и Жерар начали отбивать у Гажила контроль над колонками. Люси зажала уши руками. Она любила рок, но эти утробные крики были чересчур даже для нее. Надо будет спросить у Леви, как она это терпит.
Численное преимущество одержало верх. Жерар демонстративно достал из своих вещей огромную пиццу, водружая ее на стол, заявив, что перед тренировкой надо подкрепиться. Люси готова была целовать руки этому святому человеку.
Помещение претерпело небольшое, но очень важное изменение. Теперь вся стена напротив окна была увешана фотками команды на турнирах. Здесь были и веселые моменты, когда команда побеждала, и грустные. Но дело было не в победе или проигрыше. Создание этой стены была идеей Люси. Это оживило комнату. Наполнило ее радостными моментами. И пусть Гажил ворчал, что это слишком сентиментально.
— Ну что, поехали? — Наевшись, отозвался Нацу, блаженно поглаживая округлившийся живот.
— Как скажешь, капитан, — улыбнулся Жерар, поднимаясь и разваливаясь на кушетке. Их установили специально для таких тренировок. Все были довольны, кроме Гажила, для которого они оказались явно малы.
— Зашибись, на полу мне что ли лежать? — Ворчал он, натягивая на голову очки. Его ноги висели в воздухе, слишком длинные. Не говоря уже о широченных плечах, которым тоже не хватало места.
— Чем тебя только кормили… — негодовал Нацу. — Ладно, капитан сейчас разберется.
Одним точным ударом ноги Драгнил пнул стул на колесиках в сторону своего недовольного друга. Гажил казался возмущенным, но подачку все же принял, приставляя стул себе под ноги.
— Все, погнали. Встретимся в гильдии, — скомандовал Нацу и запустил очки, отключая свое сознание. Остальные последовали его примеру.
Люси уже перестала удивляться водовороту, подхватившему ее и унесшему в волшебный мир виртуальной игры. Это стало той же обыденностью, с которой просыпаешься по утру.
В деревянном домике ее уже ждал Саламандр с синим котом на плече. Парень беззаботно раскачивался в гамаке и ждал свою напарницу.
— Люсииии, чем займемся сегодня? Сходим на задание? Пойдем на рыбалку? Посмотрим, как Саламандр дерется с Отмороженным? — Хеппи поднял пушистую лапу в приветственном жесте.
— А ты бы чего хотел, Хеппи? — Улыбнулась ему девушка, привычно проведя рукой по связке золотых ключей. За этот год у нее их заметно прибавилось. Как-то гильдии пришлось разбираться с одной темной шайкой. Одна из них была заклинателем духов, как и Люси, которая искала по всему миру других заклинателей, убивала их и забирала ключи. Люси же забрала ее ключи, после того как вынесла воровку. Теперь у нее были почти все зодиакальные ключи, кроме Весов и Рыб.
— Не знаю, я же кот, — растерянно отозвался Хеппи.
— Хватит ломать моего иксида, — возмутился Нацу. Ведь Хеппи был всего лишь очень продвинутым, но ИИ.
— Идем, пора тренироваться, — проигнорировав возмущение парня, бодро отозвалась Люси и первой помчалась на улицу.
— Эй, я здесь капитан, а не ты. Уволю! — Ухмыльнулся Саламандр и поспешил за своей напарницей.
Нацу бежал за девушкой, которая кокетливо ускользала от его рук и не мог не улыбаться. Как бы он хотел отдать ей каждый свой вдох. Разделить с ней каждый свой день. Он уже давно был готов навсегда разделить с ней свой дом. Лишь бы она всегда была такой.
Такой настоящей.
Опять и опять. Она зажигала его. Заставляла сердце пылать. Оставалось только удивляться, как он до сих пор не обратился сгоревшим пеплом.
Ему нравилось в ней то, что она не знала своего предела. Любой другой, подняв голову наверх, остановился бы перед тем, что кажется невозможным. Но она словно порхала где-то на высоте. А на высоте не бывает никаких пределов. Порой она благодарила его за то, что он спас ее. Глупая, ведь она сама себя спасла.
И его тоже.
Он намеревался узнать, куда же приведет полет ее мечтаний. В ней был тот самый свет, который разбудил его и показал, наконец, где настоящий Нацу Драгнил.
— Эй, чего ты на меня так смотришь, — тепло улыбнулась ему девушка. Поравнявшись с Саламандром, она вложила свою ладошку в его теплую руку, продолжая вглядываться в его загадочную улыбку.
— Я так люблю тебя, Люси, — просто ответил он, а ее глаза засияли, лучше любых слов крича о том, что это взаимно.
Заходя в гильдию, Нацу был вынужден выпустить ее ладонь. Люси Хартфилия примеряла на себя много ролей: его любимой, его лучшей подруги, напарницы, члена его команды. Сейчас, скрепя сердцем, он должен был принять последнюю роль девушки.
— О, привет ребята, — к ним подбежала пепельноволосая девушка. Мира. Люси приветливо улыбнулась ей, а Нацу уже начал задирать Лексуса. Из их команды пришел только Жерар, одиноко сидящий за барной стойкой. Он больше не носил одежду, скрывающую его лицо.
— Приветик, Мира. Что нового? — Наклонив голову и вильнув хвостиками, отозвалась Люси.
— Я слышала, что вы собираетесь подать заявление на участие в Великих магических играх? — С любопытством поинтересовалась девушка.
— Мы его уже подали. Сейчас вот собирались идти тренироваться, — закончив перекидываться оскорблениями с Лексусом, влез в разговор Саламандр.
— Мы тут общались с ребятами. Многие собираются ехать в Нью-Йорк посмотреть на матч. Было бы здорово нам всем встретиться там, в реале. Тем более, что вы еще и участвовать будете! Мы все собираемся болеть за вас.
— Название-то придумали себе? — поинтересовался Вакаба, сидящий за ближайшим столом.
— Давненько уже, — отозвался Нацу, зло зыркнув на Лексуса. Блондин на этот жест злобно расхохотался. — Тенрю. Болейте за Тенрю!