- Вернись он на секунду раньше… Секунду! А если бы ты не поперся за чипсами, увидел бы, что он возвращается в здание, - несмотря на обвинение, Нацу улыбался. Ведь все получилось, зачем грузиться по тому, чего не произошло?
- Я так и знал, что ты мне это припомнишь! – Возмутился Грей, но тут же хитро прищурился. – Если бы я позвонил тебе и сказал, что он поднимается, когда у тебя уже началась скачка… Ты бы остановил все и ушел?
- Не-а, - пожал плечами Нацу и расплылся в улыбке.
- Вот и отвали, - расхохотался Грей, открывая дверь. – Я ушел. Не перетруждайся тут, у нас завтра еще игра. Передохни, все равно один не справишься.
Нацу лишь фыркнул, провожая взглядом уходящего друга. А в мыслях снова возникло улыбающееся лицо Люси. Всегда ее лицо.
***
Этот день выдался непростым для Люси. Начнем с того, что она практически не поспала из-за ночных разговоров по душам с Джувией. А ведь она и не предполагала, что в их с Греем отношениях появилась такая проблема. Хорошая же она подруга, все эти дни думала только о себе. Но, после разговора, им обеим, кажется, стало легче. Кажется, Люси удалось убедить подругу в том, что Грей не виновен. По крайней мере во время их отъезда, он всегда был у нее на виду.
А прямо с раннего утра началось… Интервью для блогеров. Интервью для журналистов. Интервью на радио. Игра Хвост феи набрала такую бешенную популярность, что и их скромная университетская команда, добравшись до финала, смогла откусить кусочек известности. Хорошо это или плохо. На самом деле, Люси было грустно осознавать это, учитывая, что конкретно для нее это последние игры. И в этой команде, и в любой другой. Она больше не сможет заниматься этим с теми теплыми воспоминаниями о ребятах из Тенрю, не ощущая их рядом.
В конце концов ей пришлось выпрашивать Локи опустить ее. Но менеджер был непреклонен, таская ее с фотосессии на автограф-сессию с фанатами игры.
- Можешь сказать спасибо Нацу и Грею, - ворчал Локи, когда у них выдались свободные пол часа между мероприятиями. – Раз уж они куда-то сбежали, мне пришлось вместо них отправлять тебя и Жерара. Гажила даже просить бесполезно.
Люси обреченно закатила глаза и кинула монетку в автомат, извлекая из него шоколадный батончик.
- Сам скажешь, - буркнула она, разрывая этикетку.
Локи долго смотрел на нее, будто на что-то решаясь. Но так ничего и не сказал, жестом приглашая ее присесть на скамейку в холле стадиона.
- Если вы победите, у нашей команды могут, наконец, появиться нормальные спонсоры. Это уровень гораздо выше университетского, - Локи закинул ногу на ногу, старательно заглядывая в глаза Люси, будто надеясь там что-то увидеть. – Это больше серьезных турниров, съемка в рекламе… На этом можно неплохо зарабатывать.
Люси перестала жевать и наконец осмелилась поднять на него взгляд. Локи смотрел на нее спокойно, будто и не требуя от нее говорить. Но она должна была.
- Знаешь, я думаю, что этот турнир для меня станет последним, - тихо призналась она, заставляя Локи нахмуриться.
- Почему? – Просто спросил он. Он не давил на нее. Ему просто хотелось знать, будто он уже знал, что она скажет ему это. Люси колебалась, но все же рассудила, что из этого не стоит делать тайну.
- Из-за Нацу. Мы с ним не очень хорошо расстались. Я поехала сюда только потому, что было поздно искать нового игрока, - она сказала это и ей даже стало как-то легче. – Ничего, вы быстро найдете кого-то. Мы же теперь популярны.
- Чем ты планируешь заниматься? – Как ни в чем не бывало поинтересовался Локи, кивнув, будто она лишь подтвердила его догадки. Но на спокойном лице читалось недоумение. Тем не менее, Люси была благодарна ему за то, что он не стал устраивать ей допрос с пристрастием по поводу ее отношений с Нацу. Не хватало еще разрыдаться прямо здесь.
- Закончу универ, допишу свой роман. Надеюсь, что допишу… - Люси смяла фантик от батончика и метким броском отправила его в урну.
- Ты пишешь роман? Про любовь и все такое? – На губах Локи появилась теплая улыбка. Люси хихикнула и толкнула парня в плечо.
- Ты что, смеешься надо мной? – Люси обиженно скрестила руки на груди, а Локи приглушенно расхохотался и поднял руки вверх, будто сдается.
- Я бы не посмел, принцесса… Думаю, нам пора. Пойдем?
Вернувшись вечером в номер, Люси не чувствовала ног от усталости. В общей комнате находились все, кроме Нацу. Развалившись на диване, все смотрели какой-то фильм. И Джувия была здесь. Она мирно посапывала на плече у Грея, который обнимал ее одной рукой.
Помахав всем рукой, Люси спешно удалилась в свою комнату. Ей просто хотелось отдохнуть. А еще лучше убежать отсюда. Найти маховик времени и крутануть его посильнее, возвращаясь туда, где она была счастлива. Понять, что же пошло не так и все исправить.
Но увы, письмо из Хогвартса до нее так и не долетело.
К счастью, у нее было одно местечко, которое всегда помогало ей скрыться от реальности. А главное, далеко идти не придется.
Удобно устроившись на кровати и укрывшись пледом, она натянула на голову шлем, так заботливо предоставленный организаторами каждому игроку. Казалось, она не заходила в игру целую вечность, хотя была там еще вчера. Но бои и Магические игры не воспринимались ей, как приятное времяпрепровождение, а скорее, как работа.
И вот, наконец, ее ноги мягко опустились на застеленную желтыми и красными листьями еще зеленую траву. Люси отметила про себя, что эти листья вовсе не казались ей «трупами», искалеченными ногами прохожих и оставленные разлагаться под проливными осенними дождями. Эти листья были скорее ковром, сотканным художником импрессионистом на самом огромном в мире холсте.
Хвост феи, как всегда, был невероятно красив.
Она очутилась у леса в десяти минутах ходьбы от ее с Саламандром домика… Да, пожалуй, ей стоит забрать оттуда свои вещи и подыскать себе другое жилье. Хотя, признаться, мысль об игровом Саламандре не делала ей так же больно, как мысль о реальном Нацу. Наверное, все дело в том, что он всегда ассоциировался у нее с отдушиной от реального мира, спасением. Она всегда сбегала к нему, зная, что от него можно ждать только смеха и улыбок. Такой вот добродушный образ в своей голове она нарисовала для огненного убийцы драконов.
Наверное, ей просто хотелось сохранить этот кусочек прошлого в своих воспоминаниях, не омраченных предательством и изменой.
Подходя с этими мыслями к домику у опушки леса, она сперва решила, что это лишь плод ее разыгравшегося воображения… Но нет, тихонько подойдя ближе, она замерла, уставившись на розововолосый затылок и белый кусочек шарфа, свисающий по спине.
Саламандр сидел на земле спиной к ней в том месте, где склон резко уходил вниз, открывая вид на огромное поле и вечернюю Магнолию, где начинали загораться свечи и факелы. Он не заметил ее приближения. Люси простояла так бесконечно долго, наблюдая за такой до боли знакомой фигурой, кажущейся ей одинокой на фоне огромной равнины, усыпанной листьями. Саламандр положил подбородок на колени и неотрывно смотрел вдаль, о чем-то думая. На секунду Люси показалось, что перед ней сидит тот самый Нацу номер три с прошлых игр. Потерянный и напуганный маленький мальчик.
Внезапно у нее в груди растеклась печальная грусть. Не та обида и злость, которые терзали ее на протяжении мучительных дней после расставания, а что-то новое. Более глубокое и на удивление спокойное. Ей не хотелось плакать, кричать и обвинять. Ей вдруг захотелось чего-то большего.
AMATORY – На грани
Преодолев разделяющие их три шага, она поравнялась с Саламандром и молча села рядом, почти вплотную с ним. Парень вздрогнул от неожиданности и повернул на нее не верящий взгляд. Будто только что проснулся. Молчание между ними не казалось чем-то обременяющим. Люси просто смотрела вдаль, туда же, куда до этого смотрел Нацу. Ей будет очень не хватать этого места.
- У нас с тобой есть удивительная способность, - почти шепотом заговорил Саламандр, возвращая взгляд вперед. – Странным образом находить друг друга в виртуальных мирах. Знаешь, я ведь уже и не помню, когда последний раз заходил сюда. А когда зашел…