Это было слегка вычурное заведение в восточном стиле. Люси такие не любила, предпочитая им кофейни или пиццу на дом. Помещение было заполнено людьми и задымлено ароматным дымом кальянов.
- Как ты себя чувствуешь? Как там Чиби Жерарович? – Что есть мочи кричала Леви, заставляя людей за соседними столиками оборачиваться. Люси тихонько смеялась над подругой. В скайпе она вела себя как глуховатая бабушка с телефоном. И бесполезно было объяснять, что собеседник и так ее прекрасно слышит.
- Я планировала назвать его Стилл. Но твое Чиби мне тоже нравится, - слабо улыбнулась аловолосая, поднося малыша лицом в камеру. Тот мирно спал, пуская слюни. – На кого похож?
- На кого-то очень сладенькогоооо, - завопила Леви, протягивая руки к экрану.
- Эльза, как ты себя чувствуешь? – Повторила вопрос Люси, чувствуя бесконечную радость от осознания того, что ее лучшая подруга подарила кому-то целую жизнь. Сотворила из своей любви к Жерару целый мир для малыша Стилла.
- Превосходно! – Твердо заявила Эльза. Люси с Леви понимающе переглянулись. Было бы странно услышать от Скарлетт иной ответ. – Лучше вы расскажите, что там в мире происходит? Как прошел праздник Гажила?
Перебивая друг друга и смеясь, подруги начали свой рассказ. Эльза слабо улыбалась им, не перебивая. Первой усталость подруги заметила Люси. Трудно было остановить Леви, но она справилась, пожелав Эльзе скорейшей выписки и здоровья малышу.
К этому моменту официант как раз принес им заказ. Придвигая тарелку ближе, Люси вдруг почувствовала, будто на нее кто-то пристально смотрит. Окинув взглядом зал, она ничего такого не увидела. Значит, показалось.
- Ну ты болтать, - всплеснула руками Люси. – Она же родила недавно. А это утомительно… Наверное.
Леви обиженно приложилась губами к трубочке и отпила немного сока.
- Ну да, увлеклась. Мне ее очень не хватает, - призналась МакГарден. – Это все так странно, да?
- То, что Эльза теперь мама? – Люси на автомате ковыряла вилкой оливку в салате.
- И не только это. Все так быстро меняется. Ты больше не “дочь Джуда Хартфилия”, а просто Люси. Поступила на журналиста, как всегда хотела. Встречаешься с парнем, которого на дух не переносила. И я тоже, кстати. Эльза теперь мама. А круг наших друзей из троих раздулся аж до… - Леви замолчала на секунду, безмолвно шевеля губами. Считает.
- Восьми, - помогла ей Люси.
- Да! Понимаешь? – Леви вздохнула и откинулась на спинку мягкого стула.
Почти все места в этом кафе были заняты и им пришлось занять столик, стоящий прямо по центру. Люси больше любила столики у окна. Не только потому, что можно было любоваться видами. Там можно было скрыться от чужих любопытных глаз. Привычка становиться невидимкой уже никогда не покинет ее.
- Тебя это пугает? – Удивилась Люси. Ее-то как раз все эти перемены только радовали.
- Не то чтобы… Наоборот, конечно. Просто боюсь проморгать тот момент, когда что-то вдруг пойдет не так.
- Если вдруг что-то пойдет не так, рядом с тобой всегда будут те самые семь человек, готовых помочь, - Люси бросила вилку и положила руку на перевернутую ладонь подруги. – И я в первую очередь. Уж поверь мне. Когда-то вы все очень сильно помогли мне.
- И то верно, - заулыбалась Леви. Вдруг ее улыбка из добродушной расползлась в хитрую. – Ну а вы с Нацу, как? Не планируете родить Стиллу подружку?
Хорошо, что Люси не успела отхлебнуть из стакана латте с ореховым сиропом, пока лишь поднеся его ко рту. Из-за стакана на МакГарден уставилась пара напуганных глаз.
- Ну что ты, мы об этом еще даже не задумываемся, - Люси подперла лицо рукой, увлеченно рассматривая как бариста рисует что-то на кофейной пенке.
- Я все равно вижу, как ты покраснела, - хихикнула Леви.
- Хорошо, тогда такой же вопрос к тебе, засранка, - с вызовом взглянув на подругу, выпалила Люси.
Улыбка медленно сползала с лица синеволосой девушки. Люси невольно напряглась. Она пыталась поймать взгляд подруги, но Леви задумчиво уставилась на раскрытое меню. Сегодня в кафе была скидка на супы.
- Леви, что случилось? – Не выдержала напряженной тишины Люси.
От голоса подруги МакГарден вздрогнула, будто только сейчас поняла, что не одна. Было сложно поверить, что еще мгновение назад с ее лица не сползала задорная детская улыбка.
- А я и не знаю, хочу ли, - наконец, решившись, заговорила Леви.
- Хочешь ли детей? – не поняла Люси.
- Нет, - кивнув каким-то своим мыслям, добавила Леви. – Хочу ли я всего этого с Гажилом.
Люси растерялась, не зная, что сказать. Этого она точно не ожидала услышать от подруги.
- Он обидел тебя? – Мягко поинтересовалась она, чувствуя, как рука Леви нашла ее ладонь на столе, сжимая пальцы.
- Нет, наверное, - пожала плечами девушка, все еще смотря куда-то мимо. Помолчав немного, она вернула взгляду осознанность и продолжила, неосознанно ломая зубочистку. – Прошло столько времени. Кто-то женится. Кто-то съезжается, рожает детей. А он вообще ничего не делает. Совсем. Только и знает, что командовать и ворчать. А еще он очень вспыльчивый. Поначалу он еще сдерживался. Но сейчас… И вот я думаю. А надо ли оно мне?
Люси замолчала. Конечно, она не понаслышке знала о характере Железного. Да и все окружающие, собственно, знали. Но ей всегда казалось, что Леви меняет его. Делает сдержаннее. Добрее. Чего уж тут говорить, еще до Леви она заметила, что у него доброе сердце, которое он тщательно скрывает от окружающих.
- Мне казалось, что ты его любишь, - осторожно заговорила Люси, сильнее сжимая тонкие пальцы. В этот самый момент кусочек ее идеального мира откололся, оставив после себя лишь неприятный осадок.
- Конечно. Если б не любила, не терпела бы. Но одной любви недостаточно, - фыркнула девушка и повернула лицо, наконец, заглянув Люси в глаза. Хартфилия привыкла видеть в них задор, смешинку, любопытство… Но не эту взрослую серьезность. – Просто стала задумываться: а что дальше? Каким он станет через пять лет? А через десять? Не теряю ли я рядом с ним свое время?
Построенная в голове картинка счастливой пары из хрупкой девушки и оберегающего ее сурового, но любящего парня рассыпалась на части. И от этого стало больно и самой Люси.
- Оставаться с ним или нет, - осторожно начала Хартфилия, - решать только тебе. Слушать сердце или разум? Никогда не угадаешь. Одно я могу сказать точно – он очень сильно любит тебя. И мне не нужно заглядывать к нему в голову, чтобы убедиться в этом. С тобой он становится совершенно другим человеком. Кем-то лучше…
Люси замолчала, чувствуя на себе задумчивый взгляд Леви. И когда это их непринужденный разговор вдруг стал таким серьезным? Кусая губы, Люси решительно добавила:
— И не смей копить это все в себе. Молчание убивает любовь куда быстрее резких слов, — краем глаза Люси заметила, что к их столику направлялся официант. — Уверена, Гажил сделает все, чтобы удержать тебя. Но ему нужно знать, что именно менять. Он имеет на это право.
— Простите, — прервал ее подошедший парень, сжимая в руках бутылку дорогого вина. Еще с детства Люси учили разбираться в них. — Молодой человек за тем столиком просил вас угостить.
Люси проследила взглядом за рукой официанта. За столом у окна одиноко сидел молодой парень в стильном сером пиджаке.
— И это, — добавил официант, протягивая Люси визитку. “Август Лэрд” - значилось на ней имя хозяина. Хартфилия болезненно поморщилась, вспоминая эту фамилию.
Эвклифы, Драгнилы и Лэрды - главные конкуренты ее отца. И Лэрды были самыми успешными из всех. Даже успешнее Джуда. До того, как он все потерял. Только вот Люси казалось, что у Лэрдов не было сына, только дочь. Но она не была уверена, ведь ни тогда, ни сейчас ее это не интересовало.
— Передайте молодому человеку, что нам ничего не нужно… И благодарность, — последнее Люси выдавила из себя с трудом.