«Спасибо тебе, Мари»
Расправившись с едой, девушка обхватила руками кружку с еще горячим какао, согревая замерзшие пальцы. До ночи еще далеко, но за окном было уже, довольно таки, темновато. Ветер раскачивал голые ветки дерева, которые бились в окно столовой. Лишенные листьев, они были похожи на когтистую руку некоей ведьмы, скребущейся своими острыми когтями в ее дом. Когда она шла по улице до дома, мир не казался ей таким серым и жутким. Но через окно этого особняка, словно через призму, он окрасился в другие оттенки.
Задумавшись, Люси даже не заметила приближение Мари, которая молча села рядом с ней. В ее глазах больше не было злости. Она смотрела на нее с сочувствием и молчала. Она ждала. И Люси не пришлось уговаривать. Она рассказала этой женщине все, что грызло ее душу изнутри. Мари не перебивала ее сбивчивый, полный боли и обиды, рассказ. Лишь, когда девушка договорила, она прижала ее к своей груди и начала ласково перебирать ее волосы.
- Я поговорю с Ричардом, чтобы завтра он забрал вас сам. А когда приедет ваш отец, обязательно поговорите с ним. Я даже и не подозревала, что все так… Бедная девочка, - шептала она Люси, которая вдыхала запах этой женщины. Она пахла свежей выпечкой и чем-то еще. Она пахла домом.
И снова ей хотелось лишь одного. Сбежать от реальности. И у нее было такое место. Закрывшись в комнате, спрятавшись от всего мира, она вновь достала свои очки. И как она жила без них раньше, где искала спасения? Обложившись всеми своим мягкими игрушками, Люси запустила игру и полетела. Навстречу новым приключениям.
Не успело ее сердце пропустить удар из-за чувства, что земля уходит из-под ног, девушка очутилась лежащей на том же самом пледе, на котором уснула вчера. Но ее руку больше не сжимали горячие пальцы ее напарника. Она была одна.
Но было кое-что еще, что вызвало у нее живой детский восторг. Снег. Вся поляна, на которой она сейчас лежала, была засыпана сугробами, а на ее лицо, устремившееся в небо, медленно опускались крупные снежинки и тут же превращались в крупные капли, едва очутившись на ее порозовевших щеках. Еловые ветки, не выдерживая веса снега, осевшего на них, прогибались вниз, что делало их только еще прекраснее в глазах девушки, продолжавшей лежать на спине. Она любила зиму. Ей казалось, что осенью природа погибает, но, с приходом зимы, наступает новая, прекрасная пора. Зима для нее – это санки, снежки, горячий шоколад, смешные шапочки, смех и тепло близких. Так было до смерти мамы, но яркие воспоминания все еще жили в ее сердце.
Не желая подниматься с мягкого сугроба, Люси вызвала меню со статистикой своего персонажа и начала вглядываться в цифры. Показатели ее «интеллекта» быстро росли, что позволяло ей вызывать больше духов. А вот «ловкости» ей недоставало, так же, как и «брони». Она решила серьезно заняться этим, ведь в других играх, она всегда добивалась отличных результатов. А в подобных ММО играх ключевыми являлись показатели статистики персонажа.
- Йо, Люси, - поприветствовал ее знакомый голос. Саламандр, вместе с сидящим у него на голове Хеппи, направлялся в ее сторону, оставляя в снегу две длинные борозды от своих ног. – Я думал, что они эту обнову со снегом только через неделю запустят. Но ты, конечно же, ничего об этом не знала, потому что не читаешь новости игры на форуме, - усмехнулся парень и уселся рядом, протягивая напарнице какую-то светлую ткань.
- Конечно, не читала, ведь ты мне и так все расскажешь, - улыбнулась девушка, подозрительно покосившись на протянутый сверток. – Что это?
- Оружие массового поражения, конечно же, решил избавиться от тебя, и забрать себе весь твой лут, - плотоядно улыбнулся парень и, не став дожидаться, пока девушка примет сверток, развернул его и начал заматывать шею своей напарницы в белый шарф. – Выбил с моба* по дороге сюда. Холодно же, нет?
Удивленно проведя рукой по мягкой ткани, укутавшую ее шею, девушка благодарно улыбнулась Саламандру, выжидающе смотрящему на нее. Парень старательно делал вид, что ничего особенного не произошло, но его глаза улыбались. А Люси не переставала удивляться. Ей было непередаваемо приятно, что кто-то думает о том, чтобы ей просто не было холодно. И в то же время, ей было неловко. За всю свою жизнь, ей не доводилось попадать в такие ситуации, и она совершенно не знала, как себя вести. Должна ли она человеку, который заботится о ней, что-то взамен? Но Саламандр ничего не ждал.
«Жаль, что он рядом только в игре» - промелькнула непрошенная мысль в голове девушки, которую она тут же прогнала.
- Спасибо, - тепло улыбнулась ему девушка и поглубже зарылась порозовевшими щеками в теплую материю. – Только вот, мы теперь выглядим как парочка, в одинаковых шарфах, - фыркнула девушка, критично осматривая светлый шарф Саламандра.
- Вот уж, прошу не сравнивать свой обычный шарф, с моим «суперпуперредким»! – Возмущенно воскликнул парень, поднимаясь с пледа. – А теперь слушайте, дамочка, раз уж сами не можете прочитать об обновлениях. С сегодняшнего дня и до Рождества, будет проходить игровой праздник «Зимний покров». За это время мы должны успеть выполнить все ачивки*, чтобы получить уникальное достижение! – Парень так вдохновлено рассказывал, активно жестикулируя руками, что Люси невольно заулыбалась. И снова, все ее проблемы отступали на задний план, стоило лишь появиться ее лучшему другу.
- А что будет, если получим достижение? – Деловито поинтересовалась Люси, начиная медленно шагать рядом с Саламандром, держащим путь в сторону города.
- Ну ты даешь! Во-первых, осознание того, что мы молодцы и возможность хвастаться перед другими, что мы молодцы, - продолжая шагать, Саламандр начал загибать пальцы на руке. – Во-вторых, денежное вознаграждение, - закончил парень, ухмыляясь тому, как загорелись глаза у напарницы от второго пункта.
- Отлично, оплатим квартплату на несколько месяцев вперед! – Воскликнула девушка и зашагала быстрее, отчего Саламандру пришлось ее нагонять. Если хочешь заставить Люси приняться за какое-то задание, расскажи ей о награде.
Люси увлеченно наблюдала за тем, как после их шагов, в сугробах остаются следы, которые появлялись там верно, с точки зрения обычной физики. В который раз девушке приходилось удивляться проработанности игры. Разработчики сумели создать настоящий шедевр, хоть у игры и были «антифанаты». Были люди, которые требовали запретить Хвост феи, ведь это, по их мнению, не нормально, что люди проводят столько времени в виртуальном мире. Были даже случаи, когда кто-то забывал поесть и доводил свое тело до изнеможения, забывая выйти из игры. Но это были проблемы этих самых геймеров, ведь разработчики позаботились об этом. Каждые четыре часа приходит напоминание о том, что не мешало бы сделать перерыв. В общем, у любой новинки всегда найдутся, как сторонники, так и те, кто относится ко всему с негативом.
Вспомнив, что давно не призывала Плю, девушка рассудила, что снежная погода как раз идеальна для этого звездного духа. Появившись в серебряном сиянии, маленький снеговик, буквально, потонул в сугробе, но это его, нисколько не огорчало. Пыхтя, он упорно семенил рядом со своей хозяйкой.
- Теперь этот покемон выглядит не так жалко, - одобрил Саламандр, когда Люси достала из связки серебряный ключик. Но, как только он увидел утонувшего в сугробе снеговика, тут же рассмеялся. – Беру свои слова назад.
Заступившись за своего питомца, Люси стукнула хохочущего Саламандра по голове и взяла Плю на руки. Тот благодарно потерся о ее руки своим носом-морковкой и, всю оставшуюся дорогу, увлеченно рассказывал что-то на своем собственном языке.
У городских ворот напарники встретили нечто, что заставило их растеряно остановиться и протереть глаза. Но нет, им не померещилось. У городских ворот, действительно, на куче рождественских подарков, подобно человеку, сидел олень. Он вальяжно закинул ногу на ногу и раздраженно воззрился на подошедшую парочку волшебников.