Наблюдая за медленным вальсом снежинок, которые, казалось, репетировали свой танец не один месяц, таким он был идеальным, Люси думала об этом. Парк, в котором она сейчас сидела, был идеален во всех смыслах, не смотря на то, что разработчики приложили свою руку, чтобы придать его виду неряшливости. Один из фонарей болезненно моргал, догорая свои последние часы. Ветка у дерева была художественно отломана, а на скамейке, на которой сидела Люси, кто-то старательно нацарапал «Л+Г». Но все эти мелочи имели ровно противоположный эффект, делая этот заснеженный парк еще вкуснее.
Почти таким же вкусным, как горячий, слегка горьковатый, напиток, который согревающе дымился в бумажном стакане, покоящимся в руках девушки. Это был тот самый напиток, который Люси впервые попробовала неделю назад в кафе, где они с Саламандром придумывали наказание для Хеппи. Тот самый напиток, который убийца драконов забавно окрестил «скумой», навечно привязывая к нему это название.
- Госпожа Люси! Ваш отец… Просит вас подняться к нему в кабинет.
С того дня прошла уже целая неделя. Целых семь дней, с каждым из которых ее все сильнее обволакивал страх. С каждой страницей календаря ее сны становились все тревожнее.
- До меня дошли слухи, что ты забросила все занятия, которые я для тебя назначил.
Воспоминания разговора с отцом так отчетливо повисли в воздухе, что девушка, буквально, ощущала рядом с собой присутствие своего отца. Его холодный безразличный голос звоном отдавался у нее в ушах. Парадокс. Казалось бы, самый близкий для нее человек, чудесным образом, оказался для нее самым далеким.
- Исходя из этого, я принял решение.
Люси уже успела десять раз пожалеть, что пришла в этот пустынный парк первой. Потерявшись в своих мыслях, девушка начала воспринимать эту приветливую локацию, засыпанную пушистым снегом, иначе. Это казалось ей таким не правильным, что страх смог застать ее врасплох в подобном месте. Но теперь это случалось постоянно, стоило ей остаться наедине с собой.
- Теперь ты принадлежишь мне, и я не собираюсь за тобой бегать, как мальчишка!
Всю неделю ей удавалось избегать встречи со Стингом. К счастью, Эвклиф не приехал к универу на следующий день, и, вообще, больше не появлялся. Но девушка точно знала, что это еще не конец. В тот день, лишь заглянув в глаза своего «жениха», она поняла, что лучше умрет, чем проведет с ним остаток своих дней. Она увидела в них холодную пропасть, такую же, как у ее отца, который должен был вернуться из командировки со дня на день.
- Теперь ты принадлежишь мне.
С того дня, она окончательно запуталась в своем отношении к своему главному врагу – Нацу Драгнилу. Слишком непредсказуемыми были его поступки, слишком мало ответов можно было получить, наблюдая за ним лишь со стороны. С того дня он все чаще посещал ее мысли перед сном.
Прикрыв глаза, девушка откинулась на спинку скамейки, ловя лицом крупные снежинки и вспоминая тот день.
- Драгнил… - робко начала она, подходя к его столику за обедом. Эльза и Леви наблюдали за этой сценой со стороны, готовые в любой момент встать на защиту подруги. – Спасибо тебе за вчера…
- Не стоит, я, действительно, хотел автограф этого индюка, - уголки губ Нацу слегка приподнялись, но он продолжал смотреть на свой бутерброд, не удосужившись даже взглянуть на Люси.
- И как, взял? – Осторожно поинтересовалась девушка, внезапно, ощутив острый интерес. Любопытство подтолкнуло ее к его столику, оно же и заставило продолжать разговор, которого парень, явно, пытался избежать.
- Ага, - со смешинкой в голосе ответил Драгнил, поднимая на девушку взгляд, открывая ее взору внушительных размеров фингал, который до этого старался скрыть. – Если что, я ему тоже автограф оставил, только куда больше.
С тех пор она все чаще ловила на себе его любопытные взгляды. Но, к своему огромному сожалению, подколки никуда не исчезли, хоть их и стало куда меньше. Драгнил не привык изменять своим традициям. За всю неделю им так и не удалось нормально отрепетировать сцены, где Золушка и Принц играют вдвоем.
Зато в Хвосте феи дела шли, как никогда, хорошо. Здание гильдии привели в исходный вид, стараниями «Гаечки», который послушно выполнял поручения своей новой хозяйки - Леви. Иногда Люси казалось, что ему это даже нравится, как бы грубо он, при этом, не матерился.
Что же касается Зимнего покрова, то Люси собрала весь сет для прохождения «Ледяной пещеры». Как оказалось, пещера являлась данжем, для прохождения которого требовалось пять игроков, собравших сет. Это был первый данж, в который собиралась пойти Люси, что сильно волновало ее. По рассказам других игроков, эта пещера была не из простых, сотни волшебников уже успели потерять там свой уровень.
Больше всего она боялась не потери своего уровня, а того, что подведет своих друзей. Людей, которые взяли ее с собой, надеясь на ее способности. Поймав себя на мысли, что слишком много она стала «бояться», девушка поднесла стакан с горячим напитком к лицу, наслаждаясь ласкающим кожу паром. Он напоминал ей о Саламандре, которому чудом удавалось разгонять от нее все темные тучи. Его присутствие действовало на нее безотказно, словно он прибегал к какой-то тайной магии, которая вызывает на ее лице улыбку, а все дурные мысли гнала прочь.
Она нуждалась в нем.
Страх – это некий паразит, живущий в сердце каждого человека. У каждого есть свои страхи. Но, если подкармливать этого паразита, как это делала Люси, изо дня в день, он разрастается, захватывая все новые и новые уголки твоей души, не оставляя места надежде. В такие моменты, порой, не можешь найти в себе силы и средства, чтобы загнать его обратно, в самый темный угол, где ему и место. Тогда человеку в силах помочь только другой человек.
- Йо, Люси! – Раздался до боли знакомый голос, возвращая приунывшему парку прежние краски. Фантомные фигуры ее отца и Стинга, тенями сидящие по обе стороны от нее, и видимые только ей одной, исчезли, не оставив о себе и воспоминания. Ее напарник широко улыбался ей, искренне радуясь встрече. Обе его руки были заняты бумажными стаканчиками. – Эй, ты испортила весь сюрприз! – Возмущенно завопил Саламандр, своим ором распугивая несчастных белок, обитающих поблизости. – Зачем ты купила себе «скуму», это была моя идея!
И снова он делал это с ней. Так легко и непринужденно, он входил в ее сердце без стука, оставляя там свою заразную улыбку.
Плюхнувшись рядом с ней на скамейку, парень демонстративно поставил рядом с ней стаканчик с дымящейся жидкостью, прожигая ее обиженным взглядом и скрестив руки на груди. Совсем как ребенок. Улыбнувшись, Люси отставила свой стакан в сторону, принимая новую порцию «скумы» из рук своего лучшего друга.
Эта «скума» была вкуснее.
Саламандр удовлетворенно хмыкнул, отпив из своего стакана и запустив пальцы в розовую шевелюру. Привычка из реальности?
- Ты опоздал, - наигранно насупилась девушка, зарываясь носом в белый шарф, который теперь стал неотъемлемой частью ее гардероба.
- Ага, переключал каналы и наткнулся на «Гарри Поттера». Там как раз был момент, когда убили Добби. Следующие пол часа я провел в собственных слезах и соплях, - надул губы Саламандр.
- Зачем ты напомнил мне, - простонала Люси, закинув ноги на скамейку и обнимая колени. – Каждый раз рыдаю на этом моменте, так бы и засунула этот чертов нож Беллатрисе в…
- Тише, леди так не выражаются, - усмехнулся парень.
Стоило бархатному голосу Саламандра затихнуть, в голову Люси, снова, настойчиво полезли ненужные сейчас мысли. Страх, почувствовав брешь, запустил в нее своих черные щупальца, создавая крутящее чувство в области живота.
- Рассказывай, - скорее приказал, чем попросил, парень, приобнимая съежившуюся девушку одной рукой, вынуждая ее положить голову себе на плечо. Впрочем, она не была против этого. Он был теплый. В его жесте не было ни тени каких-то подтекстов, поэтому Люси даже в голову не могла прийти мысль о том, что ее друг позволяет себе чего-то лишнего.