— Угощайтесь, леди! - указав на сотворенное их руками изобилие, сказала тетушка Берти.
— Спасибо! - искренне поблагодарила я и взяла кубок.
Пить, правда, очень хотелось. Сок оказался потрясающе вкусным, освежающим, наполненным незнакомыми, но приятными фруктовыми ароматами. Жадными глотками осушив половину емкости, помакнула губы поданной салфеткой и улыбнулась.
— Никогда ничего вкуснее не пила!
— Это что! - подмигнул мне долговязый эльф. - Вы булочки мои попробуйте. Вот с этим кремом.
Он махнул рукой, и на столик перелетела маленькая вазочка, в которой было что-то нежно-розовое и очень аппетитное на вид. Чудеса в новом мире я видела впервые, поэтому совершенно неприлично открыла рот, наблюдая за телепортацией посуды.
— Что? - не понял эльф, посмотрев на мой ошарашенный вид.
— Не привыкла девочка к вашим эльфийским штучкам! - строго сказала ему Берти. А мне улыбнулась и представила его. - Это Эльниор. наш старший мастер- кондитер, леди.
— Очень приятно, - улыбнулась поникшему эльфу. - А я - Василиса, можно просто Вася. Здорово вы вазочку сюда переместили! Это магия, да?
— Бытовая, - осторожно ответил мастер-кондитер. Почему-то меня не отпускало чувство, что с ним мне будет так же легко, как и с Беросом.
— А в нашем мире совсем нет магии, - констатировала я, схватив с тарелки румяную булочку.
Выпечка была еще теплой и источала просто умопомрачительный аромат. Положив на румяный бок немного крема, осторожно укусила. Да, самые фирменные кондитерские нашего мира не производили и вполовину таких вкусных десертов! Угощение просто таяло во рту. Я довольно жмурилась, продлевая вкусовое удовольствие.
— Ну, как? - робко поинтересовался Эльниор, когда булочка вдруг закончилась и я открыла глаза, вернувшись в реальность.
— Божественно! - выдохнула я. - Вы волшебник!
— Ну, что вы, леди! - смутился кондитер. - У меня и дара-то почти нет.
— Зато своими руками вы делаете поистине волшебные вещи!
Все вокруг одобрительно загудели, каждому не терпелось похвастаться передо мной своими талантами, а мне отчего-то так грустно стало. Ведь, по сути, я даже названия местных продуктов не знаю, не говоря уж о вкусовых пристрастиях представителей различных рас. Об этом поспешила сообщить тетушке Берти, которая заметила мое изменившееся настроение.
— Ох, леди Василиса, да вы только скажите, что вам требуется, а уж мы расстараемся! - воскликнула добрая повариха, присаживаясь рядышком на невысокий табурет. - Такой стол накроем, все эльфийские леди обзавидуются!
Так стало приятно от простой поддержки в сущности незнакомого мне человека. Могла ли я доверять окружающим меня людям и эльфам? Хмм... Сок был вкусным, булочки божественными, а улыбки искренними. Все же простые обитатели Ирилдейла ничего против нашего появления не имели.
— Мы уж и не чаяли, что наш Владыка остепенится. Столько высоких леди на нашей кухне перебывало, а у каждой свои порядки! - кудахтала «пышка». - Одной одно нужно, другой - другое!
— Каждая новая метла по-новому метет? - припомнила я поговорку из родного мира.
— Вот-вот! Метла и есть! Метет сама не знамо чего! А уж леди Ландуэнь придирчивее всех остальных! - фыркнула тетушка Берти, комкая накрахмаленный фартушек. - А тут вы, просто подарок судьбы!
И лица вокруг вновь озарили светлые улыбки, согревающие сердце.
— Так чего же вы не рассказали о своих сложностях?
— Кому расскажешь? - вздохнул мастер-кондитер. - Владыку подобными глупостями беспокоить не станешь...
— Ну, хотя бы Айлиль, - как вариант, предположила я.
— Ох, Айлиль - женщина хорошая, старательная, но должность у нее - не приведи Создатель никому! Всем угодить надо, а это невозможно, - вздохнула Берти.
— Да, всем угодить нельзя, - согласилась с ней я, наливая себе еще сока.
— Вот! Поэтому иногда лучше чего-то просто не знать, чтобы проблем было меньше, да, и тут я была с ней полностью солидарна. Кому понравится оказаться между двух огней. А с высокой леди, находящейся в фаворе у самого Владыки, разве поспоришь?
Двери распахнулись и бодрым шагом в кухню вошла эльфийка. затянутая в глухое темно-синее платье.
— Леди Ландуэнь желает, чтобы обед был подан в малую столовую и состоял не менее, чем из восьми перемен! Главному повару следует немедленно явиться в ее кабинет для согласования меню! - огласила она, не заметив, что я тихо сижу на стульчике за спинами поваров.
— Боюсь, госпожа Кларисса, это будет весьма затруднительно, - ответил ей чуть полноватый эльф в колпаке, перетянутом золоченой лентой.