Отдавать распоряжение об осмотре гостевых покоев, в которых жили землянки, было бессмысленно. Тем более, Териас сам направлялся руда. Или же их давно нет в покоях, или же несколько минут не изменят ничего.
Коридоры дворца опустели. Только усиленная стража несла караул, и изредка попадался кто-то из слуг.
Архимаг ожидал Владыку у гостевых покоев, нервно косясь на резные двери. Оно и понятно, очень уж ему не хотелось встречаться с рассерженными женщинами после произошедшего в обеденной зале. Рядом со стариком застыли стражники.
— Открывайте, - выдохнул Териас.
Дверь оказалась не заперта, и Владыка шагнул внутрь. Взглядом остановил оборотня и демона, следовавших за ним по пятам, и кивнул магу.
Покои Василисы, как он и предполагал, оказались пусты. Равно, как и покои двух других землянок. У бассейна стоял накрытый столик с едва тронутыми закусками, но ни графина с вином, ни бокалов на нем не было. Значит, все же шурхи. Но зверьки сами по себе не унесли бы тяжелую посуду из номера. Это сделали те. кто заходил сюда под видом служанок. И кем бы они ни были, они связаны с хозяйкой зверьков - Аделиндой тер Куасси. Теперь Владыка отчетливо понимал, что приворотное зелье в обоих случаях было всего лишь отвлекающим маневром. Основной целью являлось похищение.
— Ну, что скажешь, Истарг? - прервав свои размышления, спросил Владыка.
— Я так понимаю, землянки пропали. - Это был не вопрос, а скорее констатация очевидного факта. И ответа маг не ждал. - Могу сказать следующее: в помещении использовали портал. Совсем слабый. Через него прошли едва ли трое или четверо, и вряд ли они ушли далеко. Скорее всего, ушедшие все еще находятся на территории дворца, если, конечно, это не было спланированным похищением.
Слова архимага вселили в эльфа надежду. Может действительно Василиса все еще находится где-то неподалеку? Но Териас был уверен, что произошло именно похищение. Только вот с какой целью? Убить землянок? Но кто в здравом уме пошел бы наперекор воле Камней Судьбы? Скорее всего, похищенные женщины живы и это главное. Пока жива его Василиса, жива и надежда ее найти. Если потребуется, он перевернет весь Завритар.
— Можешь определить, куда вел портал?
— В сад. Владыка. Прикажете открыть портал?
— Открывай на четверых.
Териас молча распахнул дверь и жестом пригласил оборотня и демона следовать за собой. Мгновение перехода и вот они уже стоят на утоптанной гравиевой дорожке дворцового парка. Эта часть всегда была малопосещаемой, причем настолько, что Владыка не счел нужным тратить на нее энергию магических светильников.
Вадор принюхался, обошел небольшую площадку, прилегающую к дорожке, по периметру, постоял в ее центре и, наконец, взглянул на Владыку.
— Здесь были четыре женщины, демоны и карета... - начал перечислять он. На слове «демоны» бросил в сторону Андрэса совсем недобрый взгляд. - И... Здесь был тер Куасси младший.
Андрэс вздрогнул.
— Шурхи - слишком обыденная вещь при дворе отца. Все демоны хитрят и интригуют. Это у нас в крови, - хрипло начал говорить он. - Когда мне доложили о происшествии в портальном зале, я придал значение лишь использованию зелья. Признаю, я слишком поддался эмоциям. Леди Тамара за последние недели стала для меня... Б общем, я едва себя контролировал в обеденной зале. И когда ко мне после обеда подошел Велиар тер Куасси и попросил для сына и некоторых дам из свиты его дочери разрешение покинуть дворец, у меня не нашлось возражений. Я подписал...
— Что ты сделал? - зарычал оборотень. Черты его лица заострились, а глаза стали звериными. Вадор готов был броситься на наследника демонов.
— Я подписал разрешение покинуть Ирилдейл до бала для Ахерона тер Куасси и сопровождающих его лиц, - каждое слово давалось Андрэсу с трудом. - Поверьте, я прекрасно знаю его отца. Велиар слишком хитер, чтобы вот так просто подставить своего отпрыска. Значит, он не знал, кого собирается вывести Ахерон. Но вот на что рассчитывал младший тер Куасси, остается загадкой. В любом случае, демон из всех жизненных сигуаций выбирает для себя самый выгодный вариант.
— Вадор. - обратился Териас к оборотню. - вы сможете определить, кто кроме самих хозяев находился в покоях землянок в момент их похищения?
— Женщины слишком любят пахучие смеси и духи, но я попробую. - все еще исподлобья глядя на демона, прорычал оборотень.
— Истарг, ты можешь что-то добавить? - обратился Владыка к старому магу.
— Странно. Нет следов магического вмешательства, но нет и следов сопротивления, словно женщины ушли с похитителями добровольно. А это я могу исключить точно. Значит, их опоили.