За окном кареты занимался рассвет Уже можно было различить деревья, очень похожие на земные сосны. Они, как грозные часовые, стояли на охране вздымающихся за ними гор. Колеса мерно постукивали по каменной дороге. Томка едва слышно посапывала, примостившись на плече Сербской. Лариска тоже крепко спала. Что характерно - тихо, в отличие от леди Идриль, чей богатырский храп то и дело заставлял Василису вздрагивать. Кто бы мог подумать, что чопорная эльфийская леди такая громкая.
За всю ночь Сафронова не сомкнула глаз. Сначала прислушивалась к разговорам демонов, но ничего важного никто их них не сказал. Тогда девушка стала просто рассматривать пейзаж за окном, вспоминая время, проведенное в Ирилдейле и. разумеется, хозяина дворца. Она верила эльфу и надеялась, что Териас обязательно их освободит.
— Сто-о-ой! - раздался окрик снаружи.
Карета дернулась и остановилась.
— Впереди условный знак - будем ждать здесь! - Херси обращался к кому-то из демонов-охранников.
— Подставят нас клыкастые! - кто-то ему ответил.
— Раньше надо было думать, - прервал паникера более грубый, резкий голос. - Сейчас все мы вляпались и пути назад нет.
— У клыкастых своя выгода. Мы с нашим грузом им сейчас больше нужны, чем они нам, - снова сказал Ахерон.
— Смотри, тер Куасси! Если попробуешь обмануть или подставишь, я сам тебя придушу! Слышишь? Сам! Еще до того, как орки отрежут твою голову! - грубый голос прозвучал угрожающе. Послышался хрип и следом прерывистое дыхание.
Очередной всхрап леди Идриль заставил проснуться и Томку, и Лариску.
— Гроза началась что ли? - зевая, спросила Сербская.
— Почти. - улыбнулась Василиса. Сидеть в тишине, разбавленной эльфийским храпом, порядком надоело.
— Приехали, да? - Томка потянулась, вытягивая вверх руки.
— Приехали, - не стала возражать Сафронова. - Сейчас нас оркам сдавать будут!
— Как оркам? Каким оркам? - заволновалась Нонадзе. - Нельзя нас оркам! Мы важные!
— Не нужно быть важным - важно быть нужным! - назидательно изрекла наставница, не открывая глаз.
— А мы что, по-вашему, ненужные? - испуганно встрепенулась Томка.
— Нужность в политике - понятие абстрактное, расплывчатое и легко продающееся! - произнесла эльфийка и открыла глаза.
Она внимательно осмотрела окрестности, которые можно было увидеть из окна кареты, прислушалась к разговорам демонов и покачала головой. Все это время девушки напряженно за ней наблюдали.
— Ну что там? - не выдержала Василиса.
— Гномьи горы. Граница Мориона, - эльфийка сказала это так значительно, словно ее слова проливали свет на их похищение.
— Граница Мориона с землями гномов? - уточнила Томка.
— С дикими землями, мои милые. Тут недалеко небольшое ущелье, а за ним степи! - снисходительно пояснила леди Идриль.
— Степи - это хорошо? - Сербская начала злиться.
— Сами по себе степи хороши, но это исконная территория орков, - наставница снова замолчала, глубоко задумавшись.
— Мда... Если не матом, то и сказать нечего! - Вася могла припомнить всего пару случаев, когда Лариске отказывал дар речи.
В карете наступила тишина, лишь за окнами шумел ветер, и иногда всхрапывали кони. Сидеть и бездействовать было выше сил Василисы. Еще непривычнее ей было видеть бездействующих подруг. Но выбора-то нет Тесный мирок кареты ненадежно, но защищал, точнее - создавал иллюзию защиты от тех неприятностей, что свалились на голову землянок в новом мире.
— Есть хочется, - вздохнула Томка.
— Да, я бы сейчас парой коврижек для леди отравилась, - поддержала ее Лариска.
А леди Идриль начала, многозначительно на нас посматривая, задирать подол юбки. Там, чуть ниже кружевных панталон, за подвязкой чулок притаилась фляжка. Ее-то наставница и достала. Отвинтив резную крышку сделала большой глоток и зажмурилась от удовольствия. По карете поплыл аромат эльфийского вина, насыщенный. Напиток явно не разбавляли, как это было принято во дворце.
— Тут жизнь висит на волоске, а вы? - попыталась упрекнуть наставницу Нонандзе.
Однако леди Идриль не прониклась. Более того, протянула Томке фляжку и спросила:
— Хочешь?
Тома отчаянно замотала головой.
— Вы же сами нас учили, что воздержание - это основная добродетель и бла-бла-бла...
— Добродетель... Добродетель - это хорошо. Только кому она нужна, а? - эльфийка снова сделала большой глоток. - Леди должна быть начитанна, умна, иметь чувство юмора, стойкость характера - это да, но... - тут наставница понизила голос почти до шепота, - но никто не запрещал совмещать эти качества с алкоголем и страстным сексом!