— Все это, Дима, нужно сделать до пятницы и ни в коем случае не позже, — строго сказал Чаплия.
— Постараюсь, Сергей Михалыч, — пообещал молодой человек, закрывая блокнот.
— Никаких «постараюсь». Нужно сделать — и баста. Понятно? — распорядился Чаплия, и посмотрел в сторону стоящего у аппаратуры Леонида Палыча. — Вы готовы, Леонид Палыч?
— Давно, — ответил Калинич, тщетно пытаясь скрыть волнение.
Сергей Михайлович встал и обратился к аудитории:
— Уважаемые коллеги! Ветеран нашего НИИ — старший научный сотрудник, кандидат технических наук Леонид Палыч Калинич попросил послушать его сообщение, которое я хотел бы оформить как внеплановый научный семинар нашей лаборатории. Елену Ивановну я попрошу вести протокол. Вы готовы, Елена Ивановна? Готовы. Так, слушаем Вас, Леонид Палыч.
Леонид Палыч взял в руки указку и, нервно поигрывая ею, словно бильярдным кием, начал:
— Уважаемые присутствующие! Я не собираюсь утомлять вас длинным докладом. Это, собственно, не доклад, а небольшое сообщение, о важности которого я говорить пока не стану. Хочу, чтобы вы сами сделали соответствующий вывод. Речь пойдет о демонстрации действующей установки, осуществляющей передачу материальных объектов на расстояние. Что, Елена Ивановна? Тема? Да, так и запишите, пожалуйста: демонстрация действующей экспериментальной установки, осуществляющей передачу материальных объектов на расстояние. Вот она, перед вами.
— Позвольте, Леонид Палыч, но какое отношение имеет эта установка к тематике нашей лаборатории и института вообще? — перебил его Сергей Михайлович. — О каких объектах идет речь? Какая передача?
— Сейчас вы все сами увидите, — ответил Леонид Палыч, обливаясь от волнения потом. — Установка состоит из двух полукомплектов, один из которых является передающим, другой — приемным. Каждый из них может быть как тем, так и другим. Это организуется путем активизации соответствующих программ. Я не буду излагать физического принципа осуществления передачи, а просто продемонстрирую вам саму передачу. Каждый полукомплект состоит из управляющего компьютера, функционально-исполнительного блока и приемно-передающего объектного бокса.
Леонид Палыч поочередно коснулся указкой названых узлов аппаратуры и продолжил:
— Теперь давайте возьмем какой-нибудь предмет и загрузим в передающий бокс, расположенный слева от вас — так мне сейчас удобнее. Разумеется, передаваемый предмет должен быть таких размеров, чтобы мог поместиться в бокс. Ну, что мы передадим?
Аудитория молчала. Некоторые беседовали между собой на отвлеченные темы, совершенно не слушая докладчика, другие оставались равнодушными к происходящему, не проявляя к докладу никакого интереса, третьи смотрели с праздным любопытством и насмешкой: ну-ну, мол, что же этот стареющий чудак сейчас выдаст? И только в глазах двух молодых парней светился живой интерес к происходящему.
— Так. Предложения отсутствуют. Ну, тогда дело упрощается. Сергей Михалыч, позвольте Ваши часы, — обратился докладчик к своему заведующему отделом.
Сергей Михайлович удивленно поднял брови, но все же расстегнул дорогой браслет и со снисходительной улыбкой протянул часы Леониду Палычу. Полноватый Дима презрительно усмехнулся и что-то шепнул Сергею Михайловичу на ухо. Тот кивнул и, самодовольно улыбаясь, стал следить за докладчиком.
— А сейчас вы увидите то, чего еще никто никогда не видел, — непринужденно сказал Леонид Палыч.
Присутствующие, не сговариваясь, засмеялись. С мест полетели развязные реплики:
— Как в цирке шапито!
— Ну и ну! И что же мы такое увидим?
— Давайте, давайте, Палыч! Покажите хотя бы перед пенсией, на что Вы способны!
— А фейерверк будет?
Леонид Палыч, игнорируя смешки и пренебрежительные комментарии, открыл задвижку бокса и пошлепал рукой внутри.
— Как видите, здесь ничего нет. Я помещаю сюда часы уважаемого Сергея Михайловича. Теперь закрываю. Вот. Часы находятся внутри бокса номер один. Теперь я вам покажу, что бокс номер два совершенно пуст, — сказал он, переходя ко второму столу.
Леонид Палыч отодвинул заслонку второго бокса, пошарил в нем рукой и, пробежав взглядом по рядам слушателей, сказал: