— Этот бокс сейчас пуст. Кто желает, может подойти и убедиться в этом воочию. Есть желающие?
Леонид Палыч снова окинул взглядом аудиторию.
— Так, желающих нет. Тогда я активирую программу управления вторым боксом. Вот так. Видите? На мониторе появилось сообщение: «Установка к приему готова». Теперь я снова перехожу к полукомплекту номер один.
Он подошел к столу, который стоял слева, и сделал несколько манипуляций мышкой.
— Вот. Программа активирована. Видите, появилось сообщение: «Установка к передаче готова». В контекстном меню выбираем «Передать» и нажимаем «Enter». Есть! Ну, это смайлики — чтоб веселее было. Видите сообщение «Объект успешно передан»? Теперь взгляните на второй монитор. Здесь светится сообщение «Объект принят». Открываем второй бокс, — сказал он и, отодвинув заслонку, вынул из камеры часы Сергея Михайловича.
В лаборатории установилась гробовая тишина. Все смотрели на часы в руке Леонида Палыча, как загипнотизированные.
— Сергей Михалыч, Ваши часы? — с улыбкой спросил Леонид Палыч, возвращая часы владельцу. — Ну как, они в порядке? Идут?
— Да вроде в порядке, — пролепетал Сергей Михалыч, защелкивая на руке браслет.
— Вот, собственно, и все, что я хотел вам сегодня продемонстрировать. Благодарю за внимание, — сказал Леонид Палыч и зачем-то взял указку.
— Пожалуйста, задавайте вопросы, — сказал Сергей Михалыч, вставая с места.
— У меня вопрос, — сказал худощавый мужчина в очках с толстой коричневой оправой.
— Пожалуйста, Алексей Иванович, — пригласил его Сергей Михалыч.
— Ну-и-что? — отрывисто спросил Алексей Иванович с серьезным лицом.
Леонид Палыч сосредоточенно уставился на него, ожидая продолжения вопроса, но Алексей Иванович тут же сел, давая понять, что вопрос уже задан. Наконец, Леонид Палыч пришел в себя и, нервно поигрывая указкой, попытался ответить:
— А то, уважаемый Алексей Иваныч, что впервые в истории человечества материальный объект передан из одного места пространства в другое практически мгновенно, а точнее — со скоростью распространения гравитационного взаимодействия…
— Но какое отношение имеет эта ваша демонстрация к данной аудитории? — с места спросил Алексей Иваныч. — Наш институт занимается проблемами передачи информации, управления, контроля, телеметрии и тому подобным. Вы сами знаете. А то, что мы сейчас увидели — это никак не наш профиль. Может быть, вам, многоуважаемый Леонид Палыч, следовало бы обратиться в цирк, что ли? Возможно, их заинтересуют подобные фокусы. А нам, знаете ли, нужно работать — заниматься нашими насущными проблемами, за которые нам государство деньги платит.
Аудитория засмеялась. Калинич явно нервничал. Похлопывая по ладони указкой, он едва не задел ее кончиком головы сидящего перед ним молодого инженера. Опомнившись, он сделал шаг назад и наткнулся на стол с демонстрируемой установкой. Опустив указку, Леонид Палыч сказал хриплым от волнения голосом:
— Если вы сомневаетесь в честности моего эксперимента, можете попробовать проделать это сами. Быть скептиком никому не возбраняется.
Аудитория зашумела, но в это время поднялся улыбающийся Сергей Михалыч.
— У кого еще есть вопросы к Леониду Палычу? — спросил он привычным тоном председателя, перекрикивая шум.
Руку поднял тридцатилетний брюнет с аккуратно подстриженной бородкой в стиле «шотландка» — доктор физмат наук из отдела неразрушающего контроля.
— Можно, я для краткости буду без титулов? — спросил Сергей Михалыч и замер как бы в ожидании ответа на свой риторический вопрос. — Молчанье, как я понимаю, — знак согласия. Николай Макарович Глебчук хочет задать вопрос. Прошу Вас, Николай Макарыч.
— Леонид Павлович, — обратился бородач к докладчику, — Вы же ученый с солидным стажем, а выступаете, простите меня, как новичок. Вам известно не хуже, чем мне, что, представляя любое «ноу-хау», следует четко сформулировать постановку задачи, изложить хотя бы вкратце его физические или какие там еще принципы и аспекты применения. А потом уже демонстрировать то, что Вы представляете. Вы начали с демонстрации. Можно ли все это сделать хотя бы запоздало? Кроме того, Вы упомянули скорость распространения гравитационного взаимодействия. Где и как Вы ее определили? На основании чего Вы это утверждаете? Благодарю за внимание.
Леонид Палыч ждал подобного вопроса, поэтому ответил, как по писаному:
— Уважаемый Николай Макарович, целью моего доклада была демонстрация действующей установки передачи объектов. Аспекты ее применения, мне кажется, ясны и так, без всяких пояснений. Но раз уж Вы того пожелали, то я поясню. Вкратце, чтобы не занимать много времени. На этом принципе можно построить глобальную сеть как грузового, так и пассажирского транспорта. Экологически чистого при этом! И доставка будет осуществляться в кратчайшие сроки. Далее, открываются новые перспективы космических исследований. Может быть уменьшена стартовая масса ракеты вследствие телепортации топлива на борт в процессе полета, подобно тому, как часы Сергея Михалыча были на ваших глазах доставлены из бокса «А» в бокс «В». Можно снаряжать дальние и сверхдальние космические экспедиции со сменными экипажами. В общем, если тут пофантазировать, можно нарисовать невообразимые перспективы. И это только начало, — заключил Леонид Палыч.